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黒歴史の紡ぎ方

　俺は布団に埋まっていた。

　外には出たくなかった。

　誰かからやさしくかけられる声にも、拒絶するような声で返した。

　そうすると、寝室のドアがゆっくりと閉まる音が聞こえた。

　激しい自己嫌悪に襲われる。

　それが引き金となったのか、さっきの醜態がフラッシュバックして、シーツを強く握りしめて悶える。

　後悔が完全に頭を支配している。誰に向けているのかもわからない悪口が、頭の中をぐるぐるとまわっている。

「……しにたい」

　つぶやくと、どこかから声が聞こえたような気がした。

　きっと空耳だろう。そう思ってかぶりを横に振っても、やはり声は聞こえた。

　――ほんとに、しにたいの？

　神の原罪、かつてそう名乗った俺の二重人格。

　それが、再び現れてしまったみたいだ。

　今は正直かなり落ち込んでいるから、現れないで欲しかった。

　久しぶり、と返す気分にもなれない。

　――質問に答えて。

　うるさいな。静かにしてよ。

　――答えないなら、また体を乗っとるよ？

　はあ、しょうがないな。しにたいよ。これで満足？

　――そう。それなら、体を乗っ取っても別に問題ないよね。

　いや、待って、それは、

　　　　　○

「んー、おはよう(Hello)、世界(World)」

　わたしはお布団から抜け出ると、ベッドのそばに立って伸びをする。

　今日もきっといいお天気だ。

　――勝手に体乗っ取らないでよ。こんなの理不尽だ。

　あなたがしにたいって思ったのが悪い。

　あきらめなさい。

　――体返せ。

　やだ。

　これは、わたしの体でもあるんだから。

　――意味わかんない。

　わからなくていいよ。

　わたしは、脳内で文句を言ってくる頭の悪い方のわたしを無視して、それなりに豪華な装飾の施された寝室から出る。

　ヒトの肖像画とか、そんな感じの趣味の悪い絵がかけられた廊下を歩いて行くと、中年のヒトとばったり出会った。

「……もう、落ち着いたか？」

「わたしに話しかけるな、クズ」

　ヒトはばかだからきらいだ。

　正直、もう話しかけないで欲しいと思う。

「……ずいぶん機嫌が悪いみたいだな。また後で話しかけるようにしよう」

　わたしの気持ちをなにもわかってない。

　永遠に話しかけるな。そう言おうと思ったけど、めんどうなのでやめた。

　苦々しげな顔をした、そいつの横をわたしは通り過ぎる。

　できるかぎり近寄らないように、廊下の壁ぎりぎりまで迂回した。

　――ちょ、ちょっと。セムにひどいことしないでよ。いろいろお世話になったんだから。

　頭の中であほが喚いているけど、知ったことではない。

　わたしはさらにいくらか廊下を歩いて行き、階段にたどり着いた。

　階段の横の柱には案内書きがある。

　＜↑3F 魔導研究所＞

　＜↓1F 冒険者ギルド＞

　わたしは下へ階段を駆け下りる。

　その途中で何人かのヒトと遭遇した。

　彼らはみな少し驚いたような顔をしたけれども、声をかけてくることはなかった。

　殊勝な心がけだと思う。

　――どこいくの。冒険者ギルド？

　そう。冒険者ギルド。

　――なにしにいくの。

　冒険者を皆殺しにする。

　――冗談？

　本当。

　――んー、頭おかしいんじゃない？

　そう？　あなたにもそのうち理解できると思うよ。

　――絶対にありえない。

　いくら拒否しようと、いずれそうなるんだけどね。まあ、別にどうでもいいけど。

　――はあ……神の原罪か。確かに、お前みたいに邪悪な存在を創ってしまった神は、ある意味大きな原罪を抱えてるんだろうね。

　原罪って、ヒトが最初に犯した罪のことだよ。神の罪のことじゃない。それに、天使の罪のことでもない。

　――言葉のあやだよ。それに、お前がそう名乗ったんじゃないか。

　そういえばそう名乗ったかな。

　――自分の名前忘れないでよ。

　はいはい。

　わたしはイヴエルと下らない会話をし終えると、駆け下りてきた勢いのままに、冒険者ギルドに飛び込む。

　白を基調とした壁に、金の壁細工。槍や剣や盾を持った騎士の鎧が、壁に背を向けていくつか立っている。

　ギルドの中心にある、円形のカウンターには冒険者が長蛇の列を作っていた。

　冒険者たちは魔物の一部分、宝石、薬草などを持って並んでいる。

　ここでは街の外で取ってきたものを買い取っているんだと思う。

　そのカウンターへと、わたしは早足で近づいていく。

　列に並んでいる冒険者がこちらに注目してくる。憐れむような視線がうざったい。

　見ると、さっきまでカウンターで冒険者をさばいていた受付嬢、獣耳が生えた少女もこちらに注目している。

　そしてわたしに言った。

「え……ええと、なにか御用でしょうか」

「用？　おまえにそんなものはない」

「はあ、そうですか……？」

「このギルドで一番偉いやつを出せ。さもなければしね」

　わたしがそう告げると、彼女は諭すような口調で話し始めた。

「あのですね、いくら人前でお漏らしして、恥ずかしかったと言っても"死ね"なんて言っちゃいけません。小さい子の言葉だとわかっていても、傷つく人はいるんですよ？　それに、それは人に頼みごとをする態度じゃありません」

　なにこいつ。

　わたしの言うことを聞かないなんて、頭がどこかおかしいのかな？

　そう思ったけど、わざわざヒトモドキを介する必要なんてないと思い直した。

　つまり、魔法で探せばいい。

　わたしは息を少し吸い込んで、歌うように詠唱する。

『じーぴーえす』

　ヒトの位置を探索する魔法。

　一度見たことがあるヒトならば、どこにいても見つけることができる。

　頭の中に立体的なマップが広がって、目的のヒトの位置に赤い点がつく。

　赤い点はこの塔の二階から一階へと下りてくる。

　うん、こちらから出向く必要はなかったみたい。

　わたしの下りてきた階段のほうを見ると、黒髪黒目の少年が階段をゆっくりと下りてきていた。

　彼がこのギルドで一番偉いに違いない。

「やあ、機嫌は直った？　さっきセムに聞いたら、"今は彼女は機嫌が悪い"って言ってたけど」

　わたしは調子のいいことをいっているそのヒトに向かって、低姿勢で駆ける。

　その直線上にある、ギルドのゴミ箱からぼろぼろに錆びたナイフを一本掴む。

　そこで、そのヒトが軽く構えをとった。その程度でわたしを止めるつもりなのか、と少し自分の口端が上がるのがわかった。

　右足を自分から見て左側に踏み込み、体をねじりながら思い切り跳躍すると、視界が何度か回転した。

　一回、二回、三回、勢いが十分ついたら、空中で、ナイフをそのヒトの首筋めがけて振りかぶり――そこで体が止まった。誰かに両腕を掴まれてる？

「カイトさま、この子は危ないです。外に捨ててきたほうがいいのではないですか？」

「確かに刃物を振り回すのは危ないが、外に捨てるは言いすぎだ。ちょっとお仕置きするくらいでいいだろ」

「ですが、もしあなたさまの体に傷でもついたら私は……！」

「リベカ、君に傷がつくほうが俺は怖い。俺は大丈夫だから」

「カイトさま……！」

　なにこれ、気持ち悪っ。こいつら脳みその代わりにわたあめ詰まってるんじゃないの？

　あー、鳥肌が立った。というか早く腕を離せ、猫耳女。

　わたしを捕まえながら男と接吻しようとするな。

　さっきから暴れてるけど、この女は全くわたしを離そうとしない。

　周囲の冒険者は口笛をひゅーひゅー吹いている。うるさい。

　あまり気持ちのよくないキスシーンを嫌というほど見せつけられた後、彼らはわたしの処遇について話しだした。

「それで、この子どうします？」

「俺が預かろう」

「本当に、大丈夫なんですよね？」

「ああ。なんとかなだめてみるさ」

　男がそう言うと、わたしを女から受け取って、神妙な顔で語りかけてきた。

「どうしたら、許してくれるんだ？」

　わたしはぼそっと何かをつぶやくフリをする。

　彼は耳をわたしに近づける。

　だからわたしは小声で言ってやった。

「二度とエルフを無理やり捕まえようとするな」

　彼も小声で返してくる。

「……君は、エルフにそう言えって頼まれたのか？」

　はあ。救いようがない。

　わたしの意志で言っているに決まっているのに。

　もう決めた。こいつは殺す。

　――黙って見ていれば、本当にろくなことをしないな、お前は。変なこと考えたり、言ってばかりだし。人を殺して良いわけないじゃないか。これ以上俺の黒歴史を増やさないでほしい。

　静かになったかと思えば、またイヴエルが出てきた。

　黙って見ていればいいのに。

　――エルフを捕まえてほしくないのは、俺も同じだけど。それでも、話し合いとか、手はいくらでもある。殺してしまうべきじゃない。

　そうかもね。でも、そうしても意味のない相手もいる。自分が常に正しいという振る舞いをして、周囲に甚大な被害を出すやつ。特に、力を持っていれば持っているほど。

　こいつもそう。生かしておくべきじゃないと思う。

　――じゃあ、せめてちょっと怖がらせて、行動を制限するくらいにしておいてよ。体を乗っ取られてるとは言っても、俺は人を殺したくない。

　わかったわかった。殺さないなら、いいよね？

　イヴエルと話していたから、少しのあいだ黙っていたわたしを、男はじっと見つめている。

　さて、少しだけ天使の力を使わせてもらおうっと。

『翼よ』

　わたしは天使の容姿へと自分の体を変貌させる。

　翼、光の輪、金色の髪と瞳。

　宙に浮かんで、ギルド内のすべてのヒトを見下す形になる。

「……天使」

　誰かがそうつぶやいた。一瞬の間をおいて、ギルド内のヒトが狂乱して逃げ出していく。

　だけど、わたしに立ち向かってくるヒトもいた。

　カイトと、猫耳女は、リベカ？　かな。さっきまで私と話していた、そんな名前のヒト。それと、ヒトの中ではまだ強そうな、何人か。

「まさか、お前が天使だったとはな」

　カイトが真剣な声色で言う。今更気付いたの？

　翼と光の輪と髪の色以外、ほとんど同じ容姿だったのに。

　わたしはてきとーに腕を振る。

　ギルド内に暴風が吹き荒れた。

　その風を受けても、吹き飛ばされるヒトはいない。

　みな、腕を前に出して、飛んでくる椅子とか鎧とかから身を守っている。

「カイトさま！」

　リベカが決死の表情で彼の前に出て、彼の身を守る。

　彼女が荒れ狂う風を受けて、目を閉じた一瞬、わたしはカイトの目の前に移動する。

　そしてわたしは彼の黒い目を見て、エルンのときと同じように、言った。

『わたしに記憶よこせ』