第27話 変わってしまって、秋の空
お姉ちゃんが宮本さんとのデートを終えた翌日、お姉ちゃんはリビングで咲恵に電話をしていた。
「そういうことなの。だから夕方くらいからでいいから時間とれないかしら。うん、咲恵に近い方でもいいよ」
……会うのかな？
お姉ちゃんが振った相手に、宮本さんとデートした翌日に？
「うん、じゃあまた後でね」
そう言うと、サイドテーブルにスマホを置いて本を読み出した。
「お姉ちゃん、咲恵と会うの？」
「そうだけど」
……そうだけどって、僕には考えられないな。
相手は振った相手なのに、恋人差し置いて二人きりで会うって？
いや、そういうものなのかなあ。
「一応宮本さんに言っといたほうがいいよ？要らない誤解生むくらいなら」
「誤解？」
……そういうところに気を回せないのが、やっぱりお姉ちゃんなのかなあ。
だから鈍感なんだろうけど。
「そういうものなのかしら」
お姉ちゃんは渋々という感じでスマホを手に取り、メッセージを送りはじめた。
まあ渋々でも送った方が良いと思うよ。
「きゃっ」
お姉ちゃんが小さく声を上げた。お姉ちゃん……？
「……もしもし？」
ああ、電話か。
「え？うん、そうなの。…………違うよ？ちょっと練習の仕上げするだけ。……えっ、綾ちゃんもくるの？別に良いけど、特に今日は何もないわよ？」
ほら。
宮本さん、嫉妬してるじゃないか。
「うん、じゃあまた場所決まったら送るから。うん。……ふふ、私も好きだよ」
げっ。お姉ちゃんのそんな猫なで声聞きたく無かったなあ。宮本さんに対してそんな感じなんだ……。
「お姉ちゃん」
「あ、理久、アドバイスしてくれてありがとう。声かけて正解だったみたいだわ。……それで、何？」
うん、まあ、感謝してくれるならよかったかな。
「ねえ、僕も言っていい？」
「えっ？」
「えっと、咲恵に話したいことがあって」
それは嘘だけど。
「まあ、良いけど……」
「ありがとうお姉ちゃん」
昨日、お姉ちゃんがデートに行ってる間、僕は咲恵と2人で会っていた。
……見た目は僕らの方がデートっぽかったかもね。
僕はただ、咲恵の様子が気になっただけなんだけど。
その時の咲恵があまりにもこれまでと変わりなくて、かえって気になっていた。
もし無理して気丈に振る舞っているだけなら、今日お姉ちゃんと宮本さんがいるところに咲恵だけだと、辛いんじゃ無いだろうか。
そう思ってついて行くことにした。
……僕がその立場なら辛いよ。
「咲恵！？」
「ええええ！？さ、咲恵！それっ！」
「あ！理香～、理久く～ん！」
夕方になり、僕らが咲恵の指定した広場が大きめに取られた公園の入り口に着くと、すでに広場で待っていたその咲恵の姿に驚かされてしまった。
「咲恵どうしちゃったのその髪！？」
お姉ちゃんがすぐに聞いた。
そう、咲恵の髪の毛の色が金髪に戻っていた。
「いや～、気持ちを吹っ切るにはやっぱりコレかなって。まあ元々理香の好みに合わせて黒くしてたからさあ、その理香に振られちゃったらコレでいいよね～」
吹っ切れるのは良いけど吹っ切れすぎていて、これはこれでまた心配しちゃうな……。
「わあぁぁぁっ！？藤島先輩なんですかその髪！不良？不良ですか！？」
最後に来た宮本さんも驚きの声を上げている。
「ギャルです！」
いや、ウィンクとポーズ決めてるけど、周りが追いつけてないよ咲恵。
「確かに元に戻っただけと言われてみればそうなんだけれど……。気持ちを吹っ切るって……、その。やっぱり私が綾ちゃんを選んだから？」
「そりゃそうよ、もう興味ないからね。さ、練習するならさっさとしちゃいましょ」
そう言う咲恵の声に、悲壮感は感じられない。
「そ、そうね……」
むしろその様子にお姉ちゃんが動揺を隠せていない。
「……」
「どうかした？」
練習をしようと促されたお姉ちゃんは何かを考えているのか、神妙な顔をして動こうとしない。
「綾ちゃん、ちょっと……」
「なんです？」
「こそ……」
かと思うと宮本さんを近くに呼び寄せて、なにやら耳打ちしている。
「いや、ええ！？それはさすがに無いですよ！藤島先輩あんなに力説してたじゃないですか」
「そうよねえ……」
「……と、思うんですけど」
否定した本人も不安になったのか、真剣な顔つきで咲恵を見ている。
「……表情見たところでわかりませんね」
「そりゃあね」
「かと言って聞けませんよね」
何を話したんだろう……。
咲恵はまだなのかと待ちくたびれている。
……咲恵も吹っ切れてるみたいだし、僕はもう帰っていいんじゃないだろうか。
「聞いちゃ駄目かな……」
「だ、ダメですよ！？またややこしくなったらどうするんですか」
「そうよね……。ごめん、お待たせ咲恵、やりましょ」
お姉ちゃんは咲恵と共に広場の方へ向かっていった。
この場には僕と宮本さんだけが残された。……あまり話したことないからなあ。
「秋の空、ですねえ」
宮本さんは遠く広がる空を見上げてぼそりとそう言った。
そりゃまあ、10月にもなれば秋だからね。
「10月だしね」
そう言った僕を宮本さんは怪訝な顔で見てきた。
「……そういう意味で言ったんじゃ、ないんですけどね」
何だというんだ……。
