恋に恋するロストボーイ
「今日は部屋で読書するのに何でそんなドレス着るんですか？ 偉い人に会うとか？」
きつくコルセットを絞めるジーとドレスを準備するアールを睨む。アールの手にはお母様が五分かけて悩んだ特注品の真っ赤のドレスが。
「今日は部屋で読書するのに何でそんなドレス着るんですか？ 偉い人に会うとか？」
きつくコルセットを絞めるジーとドレスを準備するアールを睨む。アールの手にはお母様が五分かけて悩んだ特注品の真っ赤のドレスが。
「偉い人に会うのは嫌ですけどわたしは赤が似合う」
結局勘弁し、わたしは一階の客間へと移動する。中にはだれもいないが廊下から部屋が妙なくらい整っていた。ジーが頑張ったのだろうか。
「ねえ、誰に会うの？ まだ来ないなら頭の飾り一個取ってくれない？ 多すぎるとバカに見える」
わたしはソファに座ってアールを呼ぶ。でもアールは気まずそうにお母様を見つめるだけで何もしない。
「はあ、わたし男装しなくていいの？ メルの遺志で男として生きなきゃなんでしょ？」
「エス、もう自由に生きていいのよ。ちゃんと女の子として学園にも登録していいし、婚約者だって……」
「到着されました！」
ジーが水晶玉のようなものを持って叫ぶ。わたしには見えないが何かが映ってるようだ。
「アールはエス様の衣装を整えて。エル様、へまは許されませんからね」
ドアがノックされる。ジーがゆっくり扉を開ける。そこには、綺麗な恰好をした少年がいた。
「初めまして、ウァニュ家の御令嬢。私はレナード・キューイ、あなた様の婚約者としてお呼びいただいて光栄です」
「は？」
ん、んん！？ 婚約者？
「あのお母様？」
エルに鋭い視線を向けるが顔を逸らされた。アールもジーも同じようにわたしをイラつかせる。
目の前の、レナード・キューイ少年は染めた感じのある金髪に琥珀色の目。顔は頭良いのか悪いのか伝わらない微妙な顔。そして年齢は十六ぐらいか。わたしまだ九歳なんだけど。いや、見た目で判断してはいけない。大人っぽいだけかもしれないし。
「レナード様、何年生ですか？」
「中等部三年、十五歳だ」
おおう、予想通りの政略結婚。
「キューイというとアダーステルト国の貴族ですよね、失礼ですがわたしは嫁入りする気は……」
「あ、婿入りです」
……？
「えーっと、レナード様が、わたしの婿養子に？」
「はい、その通りです。ですからレナードとお呼びしてください」
「……ご実家は？」
「兄上が継ぐと決まりました。先日中央騎士団を退職して中央所属のウァニュ家からニャリーン令嬢をもらいまして。そんなときこの縁談話が、運命かと思いました。キューイ一家はウァニュ家と仲が良くて、仕事でもザック様と何度もお会いしておりました」
話が一つも入ってこない。なんで急にこいつと結婚しなきゃいけないの！
「そうなんですか、楽しい時間は過ぎるのが早いですね。またお会いできることを願っています。では」
「え？ あ、では」
半強制的にレナードを帰宅させ、エルに詰め寄る。
「ごめんなさいね、でもあなたのためなのよ」
は？ わたし結婚したいなんて一度も言ってないけど。
「あなたが女の子として普通に生きられるようにって、お兄様も。でも確かにちょっと会うのが早かったかもしれないわね。もう三年くらい待ってもらいましょう。あれから何年か経つからもういいかと思ってたわ」
……ん？
「お母様、どういうことですか？」
「え？ えぇと、何年か前にエスに報告したばかりだから、てっきり心構えしていたのかと」
「！？」
お、思い出した。そういえば一年の終わりごろに婚約者が出来たと報告があった。手紙だけだしあれから二年近く経っていたので忘れていたが、当時七歳にして既婚者になってたんだ。
「そうでした、婚約の記憶がなくて。なしにできます？」
わたしの言葉にお母様は固まる。
「婚約を、なしにするの？ まだわからないかもしれないけど魔界では……ちょっと、待ちなさい！」
長くなりそうなのでそそくさと部屋を出る。アールは困惑してるがジーはすぐについてくる。
「エス様、少々わがままが過ぎますよ」
「そうですか？ 急に婚約者を決められてたんですよ。ジーはそこら辺自由にできるかもしれませんが……」
「エス様、好きな人います？」
「はっ！？ なんですか！ 急に！」
ジーの真面目な顔からまさかの言葉。わたしは足を止め、ジーに向き合う。
「いません、まだ九歳ですし」
「そうですか。じゃあレナード様との結婚は避けられないでしょう。相手がいるなら別でしたが」
ん？ わたしに恋人ができれば強制結婚は免れる？
これはもう、相手見つけるしかないでしょ。
次回 見えない本性
