第８話・敵襲、震えるソムラ
「な、なんだあれは……！」
外に出た俺達が見たのは、慌ててるソムラのみんなと、青い髪の、黒いローブを着た男。
「あいつは一体……さっきの爆発音も、奴が？」
「なんでソムラが襲われるんだ！？」
「分からん。とにかく、奴は間違いなく……危険だ。武器を取ってくる。ここは任せたぞ、蒼吾！」
「ちょ……おい！ ガイ、待てって！」
俺が止めるのも聞かずにガイは走り去ってしまう。全く行動がはえーんだから！
この場を任された以上、なんとかしてソムラのみんなは守らないと。ムラオサの家の前に突き刺してある《天蒼刀》を引っこ抜いて、黒いローブの男に向かって走っていく。
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「皆さま、お聞きください！ 私の名はクルギフ！ 私の要求はただ一つ！ この村に匿われている銀の髪の少女を、今すぐに差し出すこと！ 従わない場合、あなた達の身の安全は保障しません！」
黒いローブの男が、村の人々に言い放つ。
銀の髪の少女。そんなの、フェイしかいないじゃないか！ こいつが、フェイの両親を殺した連中の一人なのか？
そんなことを考えていると、フェイが一歩前に出る。
「あなたは……？」
フェイは恐る恐る男に問いかける。フェイもこの男の事は、初めて見るみたいだ。
「お初お目にかかります、『蒼の魔女』。私は誇り高き『七眷龍』が一人、青龍・クルギフ！ あなたを、お迎えに上がりました」
よく分からない単語がまたも飛ぶ。紋章や魔女の事だけでも頭がいっぱいなのに、七眷龍なんてのまで出てきた。
それに、お迎え？ こいつはフェイを、連れて行こうとしてるのか？
「お迎え、とは……？ 私はあなたとは、初めて会うはずですが」
「正確には、あなたがその身に宿す『蒼紋』の力を得るために参りました。我らの主が、その蒼紋を欲しがっていましてね……」
ニタニタと男……クルギフが笑う。
それを見た俺は今すぐ飛びかかりたい気持ちだったけど、隣にいるフェイを見て頭が急激に冷える。
この時のフェイは、怒り心頭って言葉がぴったり合うくらいの、怖い顔をしてたんだ。
「私が蒼紋の継承権を持っていることを知っている人は、少ししかいません。あなた達の主とは……７年前、私の両親を殺した人達を従えている人ですか？」
「クク……ええ、まあ。ですが、どうか気に病まないで下さい。両親が死んだおかげで、こうして優しい人間が暮らす場所へとたどり着けたでしょう？運命の巡り合わせに、感謝しなければ……」
クルギフは相変わらずのニヤケ顔で、そんな事を言う。こいつ、性根が腐ってる。
フェイを見ると、俯きながら震えていた。当たり前だ。両親の死をあんな風に言われて、怒らない訳ない。
俺が声をかけようとしたら、目の前を黒い棒のようなものが横切った。
「ふざけないで！！」
黒い棒が、クルギフに突進する。
クルギフはなんなくこれを避け、弾き飛ばす。
黒い棒がこっちに来る。そして、フェイの周囲を囲むように宙に浮かぶ。
「はぁ……！ はぁ……！」
物凄い剣幕のフェイは、クルギフを睨みつけたまま、膝をつく。
「フェイ！？」
「怒りに任せて魔法を使うから……もっともその程度の魔法、平常心で操っていようが、私には通用しませんがね」
フェイが顔を上げ、さらに怒りに満ちた表情を作る。けど俺は、フェイが行動を起こす前に止める。
「蒼吾、さん……？」
「ちょっと落ち着けってフェイ！ 怒ったまんまじゃ、勝てるもんも勝てないぞ？ 一人じゃダメだ、俺も一緒に戦う！ そのための蒼紋だろ！」
フェイが少しずつ、荒い息を収めていく。
フェイも落ち着いたところて、大剣を手にしたガイが戻ってくる。
「遅いぞガイ！」
「悪いな。他にも色々とすることがあってな……」
することってなんだ、危ない奴が襲って来てるってのに！
ちょっと納得いかないけど、武器を構える。
フェイをこんなに悲しませたこいつは、許しておけない。
「ガイ、俺ちょっとムカついてるんだ。全開でやるぜ」
「……いいだろう。村を襲ったこいつは、俺も許せん。やるか」
「援護します、二人とも！ 『ガンビット』！」
先ほどの黒い棒が、俺達の周りを取り囲む。ガンビット、っていうのか……。
とにかくこれで戦える。クルギフをぶっ倒してやるんだ！
「弱い者はいくら集まっても、弱い！」
「黙れクソ野郎！！」
一気に走り出す。俺は天蒼刀を構え、ガイは大剣を振りかざし、フェイのガンビットが光を放つ。一斉攻撃だ！
「フン……！」
クルギフが後ろへ飛び、何かを唱える。
次の瞬間、水の球が俺とガイ目がけて飛んでくる。
「やべっ！」
多分あれは、魔法だ。食らったら何が起きるか分からない。
俺達は盾なんか持ってない。防ぐ手段がないんだ。かなりヤバイ！
けど水の球は、フェイの魔法によって打ち消される。
「させません！ 『シェルビット』！」
俺達の周りを飛んでいたガンビットが形を変え盾になり、水の球から俺達を守ってくれた。やっぱフェイの魔法はすげえ！
「なに！？」
これにはクルギフも焦りを隠せないみたいだ。フェイのシェルビットがガンビットに変形し、すかさず攻撃を加える。体勢が崩れた今ならやれる！
「今だ！ ガイ、一気にいくぞ！」
「おう！」
「チッ……！」
クルギフはさらに多くの水球を作り出す。でもそれはさっき見たんだ！
「もうビビるもんか！！」
水球を斬りながら前へ進む。進む。進む。左の刀が弾き飛ばされてしまうが、もう止まらない。クルギフに必殺の一撃をぶつけてやるんだ！
「クッ……！ 真正面から突っ込むしか能のない子供などに！」
「その子供に負けるんだ、あんたは！ フェイに言った事……絶対許さない！！」
ほとんどゼロ距離。必殺の一撃、叩き込んでやる！
「うおおぉぉぉーーー！！」
俺の意志に応えて、天蒼刀の刀身が輝きを増す。クルギフをぶっ飛ばせるくらいの、最大の力を込めて刀を振る！
「決まりだぁぁぁ！！」
「くっ！！ おおぉぉぉぉ！？」
確かな手ごたえ。クルギフの身体に刀がぶつかる感覚が伝わってくる。物凄い速さで村の壁まで吹き飛ぶクルギフ。
この勝負、俺の勝ちだ！
「ぐっ……ここまで、蒼紋が適合しているとは……怒りによる、意志の力か……？」
何かをぶつぶつと言っているクルギフ。そんなクルギフを、村人たちが取り囲む。
「よくもソムラを襲ってくれたなぁ、ん！？」
「不良みたいな髪の色しよってからに！」
「とっとと出て行け！！」
「フン……こんな田舎の村など、言われなくともすぐに出て行きますよ」
勢いよくクルギフが立ち上がる。戦いで傷ついたローブを脱ぎ捨て、俺の方に向き直り……。
「蒼紋の力、見せてもらいました。またいずれ会うことになるでしょう。その時には蒼の魔女……今度こそあなたを、主の元に連れて行きますよ」
「ぜっっったい渡さねえよ」
「絶対について行きません」
「フッ、嫌われたものですね……さらば！」
クルギフの背中から翼が生える。いきなり宙に浮き始めて驚いたけど、そういえば自分のこと青龍とかなんとか言ってたな、と思い出す。
青空へと飛び去っていくクルギフ。
天蒼刀の強い光も薄れていき、戦いが終わったんだと実感する。
すると、魔物を倒した時と同じような疲労感に包まれた。
「また寝ちゃう……かな……」
俺の意志とは関係なしに、身体が倒れていく。
それを見たフェイとガイ、村のみんなが駆け寄ってくる。
また、膝枕してもらえるかな。なんてことを考えていると。
俺の目の前は、真っ暗になった。
