本編5(完結)
無理やり感がありますが、本編完結です！思ったより長くなりました。難しかった〜！
次の日の朝、丁度お召し物の支度を終えた頃。
『リーゼ、これが何か覚えているな？』
懐から何かを取り出し、ガーランドはリーゼに向けた。
昨日のこともあり、どことなく緊張しながらお世話をしていたリーゼの目の前に差し出されたそれは。
『あっ！姫様の髪飾り…！？』
『そうだ、これのことでお前に伝えなくてはいけないことがある。』
一体何を伝えようと言うのか。
昨日は口付け、今日は姫様の髪飾り？
ガーランド様のお気持ちはまだ姫様にある、ということかしら。
そうゆうことだったら、と口を開く。
『あの、昨日のことでしたら大丈夫です。私、勘違いなどしておりませんから！』
『はっ、？いや、そうではなく…ああクソ！』
やや苛立った様子で黒く美しい髪の毛を掻きむしっている。
あぁ、せっかく御髪を整えたのに…。
でも、、そうじゃないならやはりどうゆうことなのだろう？
『昨日、我が言ったことを覚えているか？』
びくり、とリーゼは肩を動かす。
『…はい。』
『人間界に戻れるのだ。リーゼ、この髪飾りを使えば。』
……………………え？
＊
その後、呆然としたリーゼの耳に届いたガーランドの説明はこうだった。
いわく、人間界と魔界を結ぶ強い思いがこめられた物があれば、それを媒体にして1度きり、その物の持ち主の所へ召喚できるのだそうだ。
方法は簡単。魔力が込められた魔法陣の中に、髪飾りを持ったリーゼが入るだけ。
そう、たったそれだけで、人間界に帰ることができるのだ。
『なんで…』
声が震えて言葉にならない。リーゼの中で感情がぐちゃぐちゃになっていた。怒りなのか悲しみなのか戸惑いなのか、自分でも分からない。
『なんで、か。そう思うのも無理はない。我がこの髪飾りをみつけたのは、もっとずっと前、先月のことだ。しかしお前には黙っていた。どうしてだかわかるか。』
ガーランドはじっとリーゼの瞳を見つめて問う。
こんな時でも美しく、赤い瞳はリーゼを捕らえて離さない。
そんなの、そんなの…
『わかりません！何故ですか！姫様を思い出させる私の存在が憎かったからですか！』
『…っそうではない、』
『では、何故そんな重要なこと黙っていたのですか！』
今まで感じていて目を背けていた不安がどっと溢れて、それと同時に涙もぼろぼろと溢れていた。
『離れたくなかったからだ。リーゼ、お前と。』
『………今なんと？』
驚きで一瞬涙が止まる。
『だがもう良い、帰っても良い。悪いことをしたと思っている、だから…泣かないでくれ。』
そう言っていつの間にかリーゼに近づいていたガーランドは、おそるおそる頬にそっと手を当て、涙を拭く。
『どうして、今になってそんなこと言うのですか、もっとずっと前に言って頂けたら、わたし『もういい、何も言うな。』
聞きたくないとばかりに遮った声を出した張本人は、どこか苦しそうで。
リーゼは依然頬にあった手を突っ込みこむように重ね、ぐっと力をこめた。
『ガーランド様、誰かの涙を拭くのは、私が初めてですか？』
何を突然というように少し驚いた顔をしたガーランドだが、それでもやや間を空けて答えた。
『当たり前だ。魔族で涙を流す者などおらぬ。…姫君はいつも泣いていたが、我が近づいては逆効果であっただろう。』
『では、自分のもとを去っても良いと仰ったのも、私が初めてですか？』
『…あぁ、我は自分のものにすると決めたら手放さぬ。』
だったら、とリーゼはさらに問う。
『私は、手放して良いと思うくらいにしかお役に立てませんでしたか？…無理やりにでも攫ってしまいたい程の魅力はありませんでしたか？』
言いながら再び涙が滲む。
先ほど感じていた感情の正体が、正しく悲しみだったことにリーゼは薄々気付いていた。
『帰るなと仰ってください。もう遅いのです、もうあなたの側にいたい気持ちの方が強くなっ…』
その後に続く言葉はガーランドの唇によって飲み込まれた。
また、続きを言わせて貰えなかった。
昨日よりも荒々しく、それでいてどこか優しい口付けは、徐々に深くなっていく。
『ンッ…』
ちゅっと音がして唇が離れた時には、頭がのぼせ上りそうだった。
『帰す選択肢を与えたのは、また無理やりに繋ぎ止めて、気がついた時に消えているのが怖かったからだ。試すようなことをして悪かった。だが我がここまでするのはお前だけだ、わかってくれ。』
そう言ったガーランドの顔はどこか不安そうで、リーゼは少しだけ可笑しく思ってしまう。魔界の頂点に立つ男のこんな姿、見られるのは自分だけだろう。
しかし同時に愛おしいと感じる。
『ガーランド様、私は消えたりしません。ずっとお側にいさせて下さいませ。』
そう言うとガーランドの手の中にあった髪飾りを取り、窓から放り投げる。
『なっっ！？』
リーゼはいたずらが成功した子供のような顔でガーランドを振り向くと
『ガーランド様、物語の悪役だって、幸せになって良いと思いませんか？』
と言って満面の笑みを浮かべた。
窓の光に照らされたリーゼを見て、ガーランドは眩しそうに目を細めた。
それは紛れもなく、愛おしい者をみつめる瞳であった。
お付き合い頂きありがとうございます！この後2人のラブラブ後日談を書きたいです^_^興味ある方は是非！ 姫様とイケメン勇者のおまけって需要あるのでしょうか、？笑
