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───矢島圭介

それが、私を今、もっとも悩ませている馬鹿の名前だ。

校則が割と厳しいこの高校で、金色とまではいかないが結構明度の高い髪色をしていて、その明るく砕けた性格は、男女問わず人気がある。

クラスに一人は必ず居るような、みんなから愛されるキャラだ。

一方私は、これと言って特質した点もなく、ごくごく平凡な容姿で、…強いて言うなら人より少し、性格がひねくれている位。

別に、自分が他の人より劣っているとか、卑屈になっているわけじゃないけど。事実、そうなのだ。

私には、何もない。

「楓ちゃん、終礼終わったよ？帰ろう？」

終礼が終わって、待ってましたとばかりの勢いで、私の席の前にやって来た矢島圭介。

首を少し傾けて聞いてくるのは良いが、その姿は可愛くも何ともない。

男がやったら、逆に気持ち悪いだけだ。

「…さっきも言ったけど、アンタとは一緒に帰らないよ？」

「うんっ！いいよ！それでも」

てっきり、断れば拗ねた素振りをするのだろうと思っていた私は、快く笑顔で頷いた矢島圭介に少し驚く。

意外と、アッサリひいてくれたな。

「俺が後から楓ちゃんの後を付いて行くから！」

「─…は？」

馬鹿だ。馬鹿が居る。

…いや、素直に諦めてくれたと、一瞬でもホッとした私が馬鹿だった。

というか、コイツには日本語が通じないのか？

後から付いて来るなんて、そんなの一緒に帰っているようなもんじゃない。むしろ、ストーカーだ。

「いや、それも無理だから」

「え！なんでっ！？」

「なんでも」

それ位自分の頭を使って考えなよ。

「じゃあね」

私はそれだけ言うと、席を立ち、何か叫んでいる矢島圭介を置き去りに歩き始めた。

終礼が終わるのと同時に私の元へと来る位なら、普通は追い掛けて来ると思うだろう。

けれど、矢島圭介が追い掛けて来たりはしないことを私は知っていた。

矢島圭介という人間は、私が本気で嫌がることはけしてしない。

確かに、何も考えていないように、馬鹿そうに見えるが、アイツは人の感情や気持ちに人一倍敏感なんだ。

「かーえーでーちゃん！バイバーイっ！」

校門へと歩いていた私に、三階からヤツの声が降りかかる。

やめろ。この馬鹿。

思いっきり目立っているじゃないか。

私は軽く、矢島圭介を睨み付け、何事もなかったかのように再び校門へと歩き出した。

睨み付けた時に瞳に映ったアイツの笑顔は見なかったことにして。

アイツの笑顔や言動は、人を惹きつけ、魅了する。

そしてそれは、人々を明るくさせ、元気にさせる。

そんな不思議な力がある。

だから私は、

そんなアイツが、

嫌いで堪らない。

大体、こんな私にどうしてアイツが絡んでくるのか分からない。

もしも理由が分かったのなら、私はそれと真逆の事を全力でするというのに。原因が分からなくちゃ行動することもできないなんて。

「─…ほんと、迷惑」

私はできることなら、目立つ事なく、ただ平穏に暮らしたかった。

周りの光に紛れる影のように地味に生きたかった。

…いや、生きたかったという言い方は、適切ではないな。

(寧ろ、私は)

存在など、したくなかった。

「…どっちにしろ、アイツのせいで平穏な暮らしが乱れちゃったけど」

そんな私の呟きは、誰の耳に届くことなく風に吹き飛ばされていく。

この風はもう二度と吹くことはない。全く同じ風はもう二度と、生み出されたりしない。

こうしてただなんとなく歩いているこの時だって、どんな方法を使っても取り戻すことはできない。

時間というモノはいつだって、私達に希望や夢を与えてくれるが、それと同じように、絶望や後悔を引き連れてくる。

永遠という長い長い時の中で、私達人間が存在する時間なんて、ほんの一瞬にも満たなくて…。

それなのに、どうして私達は生まれてきたんだろう。

一体、何の為に。

生まれてきてしまったんだろう。

「─…そんなこと、分かるわけ、ないか…」

自分達がなんの為に生まれてきたかなんて、そんなの分かる筈がない。

これからもきっと、ずっと、その答えが出ることはないんだろう。

じゃあ、私は、

「…どうすればいいの…？」

永遠という長い時の中で、私達が存在する時間はほんの一瞬だとしても、私にはその一瞬が永遠に感じる程長くて、

もう、どうすればいいのか分からない。

いっそのこと、死ぬまでずっと眠っていたい。

夢なら君に会えるから、幸せで温かいその夢に包まれていたい。

朝日なんて、現実なんて、見たくない。

「─…駄、目だ」

私は頭を大きく左右に振り、頭の中に浮かんできた負の言葉たちを掻き消した。

どうしようもないことを考えても、仕方ない。

考えれば考える程、負のスパイラルに呑まれていくだけだから。

「…はぁ、」

とりあえず、いい加減アイツを何とかしなくちゃいけない。

付きまとわれる事に、そろそろ本気で疲れてきたから。

『楓ちゃんっ』

アイツの馬鹿みたいに明るいその笑顔に呑み込まれてしまう前に、

アイツから、

離れなくちゃいけない。