買い物

作者：尚文産商堂

「買い物に付き合って」

そんな短いメールが届いたのは、インターホンが部屋中に鳴り響いているときだった。

誰だと思って携帯でメールを確認しながら、インターホンの受話器を上げる。

「はい、どちｒ」

「起きたか！出発準備は！」

「ああ、なんだ。お前か」

路地を挟んで向かい側に住んでいる幼馴染の女だ。

幼稚園のころから、俺を振り回し続けて、とうとう高校まで一緒ときた。

その性格は、猪突猛進。

一度決めたらかたくなにそれを守り続けるといった性格だ。

そして、そのおかげで、俺は休日の今日を9時半に起きるということになってしまったわけだが。

いつもより早いんだがなと愚痴りながらさっさと着替えて、玄関前でうろうろとしながら待っている彼女の所へ向かう。

「財布…定期…携帯。うん、大丈夫だな」

確認してからドアを開ける。

「おっそーい！」

彼女が起こりながら、玄関ドアを見てくる。

「そりゃ、メールしたの今日の朝だろ。それで今何だよ。これでも頑張った方だとは思うんだがな」

「そんなことよりも行くよ！」

「行くってどこにさ」

靴をトントンとつま先を叩いて、かかとを踏まないようにする。

彼女はもうプランを組み立てているらしく、すぐに言った。

「百貨店！」

「百貨店って、電車か」

「そうよ。いいでしょ、問題ないでしょ」

「まあ、金ならあるけども、俺分しかないぞ」

「あたしのは、あたしが出すから、大丈夫」

イェイと言いながら、右手で作ったブイサインを俺につきだしてくる。

左肩には、しゃれたカバンがかかって、取っ手を左手で持っていた。

「どうせ止めたって、此処まで来てしまったんだし。ここでやめる気もないんだろ」

「とーぜん！」

俺はため息をついて、彼女の買い物に付き合うことになった。

定期券の範囲を超えて、電車は走って行く。

俺はため息をついて、手すりにつかまっていた。

「どうしたの、ため息ついて」

「いや、百貨店で何するのかなって思ってな」

「何って、買い物よ。当り前でしょ」

「そうなんだけどさ、何を買うんだよ」

「大丈夫、ちゃんとメモって来てるから」

彼女は笑って携帯の中に保存されている写真を見せてくれた。

薄暗い部屋の中で、フラッシュを使わずに撮った写真らしく、薄暗くて何が書かれているのか分からない。

ただ、どこかのチャットのようだ。

ドヤ顔をしている彼女に、そのことを告げることもいかず、俺はそうかとだけ言って、また窓の外を見続けることにした。

梅田駅に着き、電車から降りる。

「どこだって」

「阪急百貨店。そこにちょっと用があるの」

まだよく分からない。

「阪急のどこ」

「1階。昨日チャットしてたら、ここがおいしいっていう話聞いたからね。それで買いに来たの」

「じゃあ、食べ物か」

大阪にある『阪急百貨店』うめだ本店は、改装工事でいろいろと売り場が変わっているが、地下1階と地上1階は食料品で間違いなかったはずだ。

「そ。『まめ新』って名前のお店。ナッツとかの専門店なんだって」

「お前、豆好きだっけ」

「おいしいものが好きなだけ。それが豆だろうがなんだろうが関係ないよ」

彼女はそういった。

ピスタチオ150g、アーモンド100g、塩ピーナッツを150g買って、駅に戻ると思いきや、駅とは別の方向へと歩き出した。

「今度はどこなんだよ」

「いいでしょ、付き合ってよ」

向かったのは、茶屋町の方向だ。

『NU茶屋町』でさらに2時間ほど時間を費やして、あっちこっちのテナントで買い物をする。

その後、お勧めなんだってという言葉と共に連れ込まれる、一旦大阪駅前にある『ヨドバシカメラ梅田』の8階にある『台湾小籠包』という中華レストランで昼食。

息つく暇なく、近くにある『MARUZEN&ジュンク堂書店』梅田店へ直行。

3時間ぐらい振り回された上に、10冊以上を買っていた。

「こんなものかなぁ」

彼女がつぶやくころには、体中が痛くなっていた。

なにせ、荷物はほとんどが俺が持っているからだ。

「なあ、荷物が重いんだが」

「なぁに？女の子に持たせたいの？」

「ぜひともそうしてほしいもんだな」

電車はもうすぐ来るらしく、到着を知らせるチャイム音が聞こえてきた。

「きっと空いてるから、網棚の上にでも置いとけば大丈夫でしょ」

彼女はあっけからんに言い放つ。

俺が何か言う前に、電車は入構してきた。

家にやっと帰ってきたころには、日ももうすぐ落ちると言った感じの空だった。

「やっとかぁ…」

「お疲れ様」

荷物を彼女の玄関に置いた俺に、彼女はそう話しかけた。

「なんか、ないのかよ」

俺が玄関で背伸びをしながら彼女に行ってみると、少し考えてから、俺の顔を両手で包んだ。

「これなんかどう？」

そういうと、一瞬でキスをした。

終わると、彼女は家の奥へと入りながら、もう帰ったらと言った。

俺は、何がなんやら分からないままに、家へと戻った。