第4話 ユーロビートで突破
エマの言葉が終わるか終わらないかの刹那。ドミトリの護衛たちが引き金を引こうとしたその瞬間、エマの手が霞んだ。
シュッ、という鋭い噴射音。
エマの手元から放たれたのは銃弾……ではなく、鮮やかなオレンジ色の霧だった。
「ぐあぁっ！？」
「目が、目がぁぁぁ！」
前衛にいた二人の護衛が、顔面を押さえてのたうち回る。
ドミトリもまた、不意を突かれて咳き込みながら後退した。倉庫内に、唐辛子を千倍に濃縮したような刺激臭が充満する。
理久は咄嗟にハンカチで鼻と口を覆いながら、エマに向かって叫んだ。
「お、おい！ それ、まさか催涙スプレーか！？ スタンガンとか麻酔銃じゃないのかよ！」
エマは冷静に、次のターゲットへ狙いを定めながら答えた。
「先生。スタンガンの所持は日本の軽犯罪法に抵触する恐れがありますが、この防犯用トウガラシスプレーは、女性の護身用としてドラッグストアで購入可能な『合法品』です。成分は天然由来のカプサイシン12%配合。環境にも優しい」
「マフィアの武器庫で環境への配慮をするな！ 相手は実弾を撃ってくるんだぞ！」
理久のツッコミを無視し、エマは踏み込んだ。
涙を流しながらマシンガンを振り回す護衛の懐に飛び込み、その腕を掴む。
「警告。貴方の武器使用は生命に対する明白な脅威です。よって、こちらの制圧行動は正当防衛の範疇とみなされます」
エマは教科書通りの一本背負いを繰り出した。
ただし、プロの傭兵の筋力で放たれたそれは、護衛の体を宙に浮かせ、背後のコンテナに叩きつけるほどの威力があった。
ドゴォン！ という轟音と共に、護衛がぐったりと沈黙する。
「……ま、まあ、今の角度なら頚椎へのダメージは最小限だ。全治三ヶ月ってところか……」
理久は医師としての診断を瞬時に下しつつ、混乱に乗じてテーブルへ走った。
目標は銀色のアタッシュケースに入った『量子神経接続ユニット』だ。
「これを……貰っていくぞ！」
理久がケースの取っ手を掴んだ直後。
奥に控えていた別の護衛が、充血した目で拳銃を構えた。
「泥棒がぁぁっ！ 殺してやる！」
パン！
乾いた発砲音が響く。
理久は反射的に体を捻った――と同時に床にこぼれていた機械油に足を滑らせ、派手に転倒した。
「うわっ！」
ヒュン！
理久の頭があった場所を、銃弾が切り裂いていく。弾丸は背後の配電盤に直撃し、火花を散らした。
「……あ、危ねぇ！」
理久は冷や汗をかきながら立ち上がる。
エマと取り組んでいる訓練のおかげで、転んだ際の受身だけは完璧だった。
護衛は次弾を装填しようとするが、理久は白衣のポケットから商売道具を取り出していた。
打腱器。脚気の検査などで膝を叩く、あのゴム製のハンマーだ。
「これでも喰らえっ！」
理久は近づいてきた護衛の手首めがけてハンマーを振り下ろした。そのゴムの先端は、狙い通り、護衛の手首にある神経叢（橈骨神経）をクリティカルにヒットした。
「あびゃっ！？」
護衛の手から力が抜け、銃が床に落ちる。
「今の『下垂手』の症状だな。橈骨神経麻痺だ。……すみません、安静にしてれば治ります！」
理久は敵に謝罪しながらアタッシュケースを抱え込み、エマの元へ走った。
「エマ！ 物は確保した！ 撤収だ！」
「了解。……ですが先生、出口が塞がれました」
エマが指差す先、倉庫の巨大なシャッターの前に、残りの護衛たちが密集し、重厚なバリケードを作っていた。ドミトリが真っ赤な顔で叫んでいる。
「逃がすな！ そのユニットは私の『潤い』だ！ 地の果てまで追いかけて取り戻せ！」
「どんだけ『潤い』たいんだ！ 乾燥肌か！」
理久は叫んだが、状況は絶望的だ。四方八方から銃口が向けられる。エマ一人なら突破できるかもしれないが、理久を守りながらでは分が悪い。
「先生、伏せてください。私が囮に……」
その時、理久のロングコートのポケットで、スマホが激しく振動した。
『お待たせ！ 解析完了、セキュリティ突破したよ！』
莉紗の弾んだ声と共に、倉庫内の照明が一斉に落ちた。
真っ暗闇に包まれ、マフィアたちが動揺する。
「なんだ！？ 停電か！？」
停電ではなかった。倉庫の天井に設置されたクレーンのライトや、作業用の警告灯が、一斉に激しく点滅を始めたのだ。
赤、青、黄色、白。
まるで安っぽいディスコのようなストロボライトが、暗闇を切り裂く。
そして、倉庫内の業務用スピーカーから、爆音のBGMが轟いた。
『デデデデン！ デデデデン！（ハイテンポなユーロビート）』
かつて日本のバブル時代を席巻し、今はネットミームとして生き残る伝説のダンスナンバーだ。重低音が倉庫の床を揺らし、マフィアたちの怒号をかき消す。
「な、なんだこの音楽はァ！？」
「目がチカチカする！」
ドミトリたちが混乱する中、理久は耳を塞いで叫んだ。
「莉紗！ なんでBGMがユーロビートなんだ！ 緊迫感が台無しだろ！」
『えー？ だってここの照明制御システム、なぜか音楽と同期する『パーティモード』が隠し機能であったんだもん。使わないともったいないでしょ？』
「マフィアの倉庫にどんな機能つけてんだよ！」
『さあ、道を開けるよ！』
ズズズズズ……
重低音のリズムに合わせて、倉庫の隅に停めてあった無人の自動運転フォークリフトが三台、勝手に動き出した。
フォークリフトはまるでダンスを踊るかのように旋回し、出口を塞いでいた護衛たちの背後から迫る。
「うわっ！ リフトが勝手に！？」
「あぶねぇ！」
護衛たちが慌てて左右に散開する。強固だった包囲網に、ぽっかりと穴が開いた。
「今です、先生！ 走ってください！」
エマが叫ぶ。
理久はアタッシュケースを胸に抱き、パラパラを踊り狂う光の中へ飛び出した。
「くそっ、目がチカチカする！ まるでパチンコ屋の中を走ってるみたいだ！」
「先生、頭を低く！ リズムに乗ってジグザグに走れば被弾率は下がります！」
「ユーロビートに乗って走れってか！？ 注文が多いな！」
二人はストロボの点滅に紛れ、銃弾をかわしながら出口へと疾走した。
背後でドミトリが何か叫んでいるが、爆音のユーロビートにかき消されて聞こえない。ただ、「返せ」とか「私の肌が」とか聞こえた気がしたが、理久は聞かなかったことにした。
冷たい夜気が、火照った頬を叩く。
倉庫の外へ飛び出した二人は、雪の中に隠しておいた軽ハイトワゴンへと滑り込んだ。
「エマ、出してくれ！ 限界まで踏め！」
「了解。シートベルトを……これより、緊急回避行動に移行します」
エマがハンドルを握り、ワゴンRのエンジンがうなりを上げた。
軽自動車とは思えないロケットスタートで、雪煙を上げて急発進する。
直後、背後の倉庫から、黒塗りのSUVが二台、猛スピードで飛び出してきた。
「追手が来ました。……ふふ、楽しくなってきましたね」
エマの口元に、微かな笑みが浮かぶ。
理久はバックミラーに映るマフィアの車を見ながら、青ざめた顔でシートベルトを握りしめた。
「楽しんでる暇があったら撒いてくれ！ あと莉紗、BGMを止めてくれ！ 逃走中にユーロビートは心拍数が上がりすぎる！」
『りょーかい。じゃあ、追跡シーンに合う曲に変えるね』
スマホから流れてきたのは、なぜか運動会の徒競走の定番「天国と地獄」だった。
「余計に焦るわ！」
軽ハイトワゴンはカオスなBGMを垂れ流しながら、凍てつく港湾道路をドリフトで駆け抜けていく。
