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ONCE STORY 《Hey what's the purpose（なあ、何が目的なんだ）?》

―前回（ぜんかい）のあらすじ―

・尊達（みことたち）の前（まえ）に現（あらわ）れた謎（なぞ）の球体（きゅうたい）、SORA。

非常（ひじょう）に生意気（なまいき）なSORAの登場（とうじょう）により、精神的（せいしんてき）に疲（つか）れていく尊達（みことたち）。

そんな彼（かれ）らにとどめを刺（さ）す様（よう）に、SORAは衝撃（しょうげき）のカミングアウトをした―。

―砂（すな）が一粒（ひとつぶ）も零（こぼ）れ落（お）ちない砂時計（すなどけい）の様（よう）に、永遠（えいえん）に続（つづ）く沈黙（ちんもく）。

それ程（ほど）、SORAの口（くち）から発（はっ）せられた真実（しんじつ）は残酷（ざんこく）な物（もの）だった。

《…ククククククッ。流石（さすが）にだんまりか。

俺様（おれさま）としては、間抜（まぬ）け面（づら）で「何（なん）の事（こと）か見当（けんとう）も付（つ）きません」と恍（とぼ）けるか、

顔（かお）をグチャグチャにして慟哭（どうこく）してくれた方（ほう）が、イジりがいがあったんだが。

まっ、其処（そこ）に『物理的（ぶつりてき）に』死（し）んでる奴（やつ）らが二人（ふたり）いるもんな。クククッ》

俺（おれ）と琴音（ことね）の心情（しんじょう）などお構（かま）いなく、

ずけずけと心（こころ）に土足（どそく）で踏（ふ）み込（こ）んでくるSORA。

城戸（きど）、葛城（かつらぎ）、雪村（ゆきむら）が言葉（ことば）の代（か）わりに暗（くら）い視線（しせん）を送（おく）ってきた。

「…」

SORAの言葉（ことば）は、確（たし）かに客観的（きゃっかんてき）に見（み）れば的（まと）を射（い）ている…、

というか至極当然（しごくとうぜん）の事実（じじつ）を述（の）べているに過（す）ぎないのだが、

改（あらた）めてその事（こと）に触（ふ）れられてしまうと、

俺（おれ）と琴音（ことね）の心（こころ）に影（かげ）が落（お）とされるという事（こと）ぐらい、考慮（こうりょ）して欲（ほ）しい物（もの）だ。

「…じゃ、じゃあ、ここはつまり…『天国（てんごく）』、って事（こと）？」

《いや、正確（せいかく）には此処（ここ）は『天国（てんごく）』じゃあねぇ。

かといって『地獄（じごく）』でもない…。

言（い）ってみれば、生（せい）と死（し）の『境界線（きょうかいせん）』。

筋肉馬鹿（きんにくばか）にも分（わ）かる様（よう）に置（お）き変（か）えれば、『グレーゾーン』って奴（やつ）だな。クククッ』

琴音（ことね）の質問（しつもん）に、意外（いがい）にあっさりと答（こた）えを返（かえ）すSORA。

さりげなく蔑（さげす）まれた城戸（きど）だが、状況（じょうきょう）が状況（じょうきょう）故（ゆえ）に、

突（つ）っ掛（か）かる様（よう）な行為（こうい）はしなかった。

生（せい）と死（し）の『境界線（きょうかいせん）』。

SORAの言葉（ことば）を頭（あたま）の中（なか）で巡（めぐ）らせていると、一（ひと）つの答（こた）えが浮（う）かんだ。

「…つまり、今（いま）の俺達（おれたち）は『浮遊霊（ふゆうれい）』の様（よう）な存在（そんざい）…。

と、捉（とら）えていいのか？」

《クククッ。残念（ざんねん）だが、その解釈（かいしゃく）は六十五点（ろくじゅうごてん）だ。

たかだか三文字（さんもじ）の漢字（かんじ）で説明（せつめい）できる程（ほど）、

今（いま）のてめぇらは単純（たんじゅん）な存在（そんざい）じゃあねぇんだよ》

SORAが翼（つばさ）を腕（うで）の様（よう）に器用（きよう）に動（うご）かすと、

突如（とつじょ）SORAの背後（はいご）に、SF映画（えいが）に出（で）てくる様（よう）な『転送装置(てんそうそうち）』が、発光（はっこう）しながら現（あらわ）れた。

「う、うおぉ…！す、凄（すげ）ぇなこれ！」

「た、確（たし）かに凄（すげ）え…」

「…そう？」

『転送装置（てんそうそうち）』を見（み）て心（こころ）を踊（おど）らせている城戸（きど）と葛城（かつらぎ）。

そんな二人（ふたり）の姿（すがた）を、呆（あき）れている様（よう）な視線（しせん）で見詰（みつ）める雪村（ゆきむら）。

これがいわゆる、『男（おとこ）と女（おんな）の違（ちが）い』、なのかもしれない。

《乗（の）りな》

重圧（じゅうあつ）な扉（とびら）が自動的（じどうてき）に開（ひら）かれた『転送装置（てんそうそうち）』に、

先陣切（せんじんき）って乗（の）り込（こ）んだSORAが俺達（おれたち）に向（む）けてそう言（い）った。

「…何処（どこ）に連（つ）れていくつもりだ？」

《安心（あんしん）しな、危（あぶ）ねぇ所（ところ）には連（つ）れていきゃしねぇよ。

まあまあ性悪（しょうわる）な俺様（おれさま）だが、多少（たしょう）は信用（しんよう）した方（ほう）が身（み）の為（ため）だぜ？クククッ》

高笑（たかわら）いしながらそう言（い）うSORA。

俺（おれ）と琴音（ことね）以外（いがい）の三人（さんにん）は、

不審（ふしん）に思（おも）いながらも、重（おも）く足（あし）を動（うご）かし始（はじ）めた。

（…性格悪（せいかくわる）い事（こと）、自覚（じかく）してたんだね）

（…あいつの場合（ばあい）、何（なに）かの皮肉（ひにく）にしか聞（き）こえないがな）

こっそりと耳打（みみう）ちしてきた琴音（ことね）の言葉（ことば）に、俺（おれ）はそう返事（へんじ）をする。

《おい！其処（そこ）のてめぇら！

俺様（おれさま）の陰口（かげぐち）を言（い）ってる暇（ひま）があんなら、さっさと乗（の）りやがれ！》

どうやら、俺（おれ）と琴音（ことね）の会話（かいわ）が聞（き）こえていたらしく、SORAが声（こえ）を荒（あら）げる。

仕方（しかた）なく俺達（おれたち）が小走（こばし）りで『転送装置（てんそうそうち）』に乗（の）り込（こ）むと、

どんな素材（そざい）で出来（でき）ているのか分（わ）からない、異質（いしつ）な雰囲気（ふんいき）を放（はな）つ扉（とびら）が閉（し）まった。

《さ、着（つ）いたぜ》

「早（はや）っ！？」

俺達五人（おれたちごにん）の気持（きも）ちと声（こえ）が重（かさ）なった、歴史的瞬間（れきしてきしゅんかん）だった。

《クククッ。俺様（おれさま）はてめぇらの常識（じょうしき）で理解（りかい）される様（よう）な、

浅（あさ）い生（い）き方（かた）をしたつもりはねぇぜ。クククッ》

話（はな）しを終（お）えたSORAが翼（つばさ）を動（うご）かすと、扉（とびら）がゆっくりと開（ひら）かれる。

不安（ふあん）な足取（あしど）りで『転送装置（てんそうそうち）』から出（で）た俺達（おれたち）の視界（しかい）に映（うつ）ったのは―。

雲一（くもひと）つない青空（あおぞら）から溢（あふ）れ出（で）ている滝（たき）に、

宝石（ほうせき）の様（よう）に輝（かがや）いた果物（くだもの）の成（な）る樹木（じゅもく）。

小鳥達（ことりたち）の鳴（な）き声（こえ）が子守唄（こもりうた）の様（よう）に響（ひび）くその場所（ばしょ）は、

まるで、神話上（しんわじょう）に出（で）てくる『楽園（エデン）』の様（よう）に、

神聖（しんせい）な雰囲気（ふんいき）に満（み）ち溢（あふ）れる空間（くうかん）だった。

―登場人物（とうじょうじんぶつ）―

尊（みこと）

・相変（あいか）わらず頭（あたま）が切（き）れるが、

SORAからは『六十五点（ろくじゅうごてん）の質問（しつもん）』だと返（かえ）された。

城戸（きど）、葛城（かつらぎ）、雪村（ゆきむら）とは違（ちが）い、慎重深（しんちょうぶか）い様子（ようす）を見（み）せた。

逢坂琴音（おうさかことね）

・SORAの「自分（じぶん）は性悪（しょうわる）だ」という発言（はつげん）が気（き）になったのか、尊（みこと）に耳打（みみう）ちしていた。

尊（みこと）と同様（どうよう）、SORAの事（こと）は慎重（しんちょう）に探（さぐ）りを入（い）れている模様（もよう）。

城戸一真（きどかずま）

・今回（こんかい）もSORAに『筋肉馬鹿（きんにくばか）』と言（い）われたが、

状況（じょうきょう）が状況（じょうきょう）なのでだんまりだった。

特撮（とくさつ）オタク故（ゆえ）か、SORAが操作（そうさ）する『転送装置（てんそうそうち）』に心躍（こころおど）らせていた。

葛城健斗（かつらぎけんと）

・一真（かずま）とは違（ちが）う理由（りゆう）で、

『転送装置（てんそうそうち）』を見（み）て感嘆（かんたん）していた。

雪村七海（ゆきむらななみ）

・『転送装置（てんそうそうち）』を見（み）てはしゃいでいる男二人（おとこふたり）を見（み）て、呆（あき）れていた。

SORA

・翼（つばさ）を動（うご）かす事（こと）で、『転送装置（てんそうそうち）』を自在（じざい）に操（あやつ）れる力（ちから）を見（み）せた。

実（じつ）は最初（さいしょ）に現（あらわ）れた時（とき）も、この『装置（そうち）』を使（つか）っていた。

その『転送装置（てんそうそうち）』に尊達（みことたち）を乗（の）せ、

彼（かれ）らと一緒（いっしょ）に神聖（しんせい）な雰囲気（ふんいき）の場所（ばしょ）へ転送（てんそう）した。