3/14

BEGINS STORY 《未知（みち）のNew Stage（ニュー・ステージ）》 Part3

―前回（ぜんかい）のあらすじ―

―隣（となり）にいた女（おんな）の子（こ）は、なんと頭部（とうぶ）と体（からだ）が分離（ぶんり）していた。

そして尊（みこと）と名付（なづ）けられた少年（しょうねん）は、自分（じぶん）の記憶（きおく）のを失（うしな）っている事（こと）を知（し）る。

余（あま）りにも非現実的（ひげんじつてき）な状況下（じょうきょうか）で、彼（かれ）らは何（なに）を思（おも）うのか―。

「―それにしても、ここはどこなんだろう？」

頭（あたま）を抱（かか）えている両腕（りょううで）を左右（さゆう）に振（ふ）りながら、

おもむろにそんな独（ひと）り言（ごと）を呟（つぶや）く琴音（ことね）。

「…」

正直（しょうじき）な話（はなし）、俺（おれ）には一（ひと）つの心当（こころあ）たりがあった。

常識（じょうしき）の範囲内（はんいない）では、とても考（かんが）えられない様（よう）な心当（こころあ）たりが。

頭部（とうぶ）と体（からだ）が分離（ぶんり）しているというのに、

今（いま）もこうして何事（なにごと）もなく生（い）きている琴音（ことね）の姿（すがた）。

心臓（しんぞう）ごと抉（えぐ）られた左胸（ひだりむね）から、確（たし）かに鼓動（こどう）を感（かん）じる俺（おれ）の今（いま）の状態（じょうたい）。

そして、俺（おれ）が『夢（ゆめ）』の中（なか）で見（み）た、あの死（し）の瞬間（しゅんかん）…。

これだけ確（たし）かな証拠（しょうこ）が揃（そろ）っている今（いま）、『答（こた）え』は自（おの）ずと導（みちび）き出（だ）せた。

…いや、『導（みちび）き出（だ）せてしまった』、の方（ほう）が正（ただ）しいだろうか。

「…とにかく、此処（ここ）にいても仕方（しかた）がない。

この周辺（しゅうへん）を捜索（そうさく）してみるとしよう」

「うん、そだね」

琴音（ことね）の相槌（あいづち）を聞（き）いた俺（おれ）は、ドアの方（ほう）へと振（ふ）り返（かえ）り慎重（しんちょう）にドアノブを回（まわ）す。

「どしたの？」

「…いや、あまり乱暴（らんぼう）に回（まわ）すと、ドアノブが外（はず）れてしまうからな…」

「…へぇー、そうなんだー…」

俺（おれ）の言葉（ことば）を聞（き）いた琴音（ことね）の反応（はんのう）は、思（おも）っていたよりも淡白（たんぱく）だった。

ドアを開（あ）け再（ふたた）び廊下（ろうか）へと出（で）た俺（おれ）は、きょろきょろと辺（あた）りを見回（みまわ）す。

二（に）、三部屋分（さんへやぶん）ほど離（はな）れた場所（ばしょ）に、

一階（いっかい）に続（つづ）いている小綺麗（こぎれい）な階段（かいだん）を見（み）つけた。

どうやら俺（おれ）と琴音（ことね）がいるこの二階（にかい）は、

ホテルや旅館（りょかん）でいう『客室（きゃくしつ）』に当（あ）たる場所（ばしょ）、の様（よう）だ。

（…という事（こと）は…俺達以外（おれたちいがい）にも、誰（だれ）かが―。）

「おーい！二階（にかい）に誰（だれ）かいるのかー！？」

俺（おれ）の思考（しこう）を遮（さえぎ）る様（よう）な絶妙（ぜつみょう）なタイミングで、

一階（いっかい）から逞（たくま）しさを感（かん）じる男性（だんせい）の声（こえ）が響（ひび）いてきた。

廊下（ろうか）を仕切（しき）る柵（さく）から身（み）を乗（の）り出（だ）すと、

顔（かお）や腕（うで）に火傷（やけど）の痕（あと）が散（ち）らばっている、

マッシブな体型（たいけい）をした二十代後半（にじゅうだいこうはん）ぐらいの男性（だんせい）の姿（すがた）が見（み）えた。

「お前（まえ）は誰（だれ）だ？」

「俺（おれ）か！？俺（おれ）は城戸一真（きどかずま）！

そんな所でボーっとしていても、ドーにもなんないだろ！

一端（いったん）こっちに降（お）りてきてくれないかー！」

城戸一真（きどかずま）だと名乗（なの）る男性（だんせい）は、

「降（お）りてこい」という意味（いみ）であろうジェスチャーを力一杯俺（ちからいっぱいおれ）に見（み）せてきた。

こんなに早（はや）いタイミングで俺（おれ）と琴音以外（ことねいがい）の第三者（だいさんしゃ）の存在（そんざい）に気付（きづ）き、

その上（うえ）コンタクトを取（と）れたというのは、正（まさ）に好機（こうき）だった。

「と、いう事（こと）だ。行（い）くぞ琴音（ことね）」

「え、でもボクこんな姿（すがた）なんだけど…。大丈夫（だいじょうぶ）かな？」

琴音（ことね）が不安気（ふあんげ）な表情（ひょうじょう）と声色（こわいろ）で、俺（おれ）にそう尋（たず）ねてきた。

確（たし）かに、余程肝（よほどきも）が据（す）わってでもいない限（かぎ）り、

今（いま）の琴音（ことね）の姿（すがた）を見（み）た殆（ほとん）どの人間（にんげん）は、

彼女（かのじょ）に恐怖心（きょうふしん）を抱（いだ）いてしまう事（こと）だろう。

俺（おれ）はそれを重々（じゅうじゅう）承知（しょうち）した上（うえ）で、

琴音（ことね）を励（はげ）ます為（ため）の言葉（ことば）を彼女（かのじょ）に贈（おく）る。

「…此処（ここ）がホテルなのか、旅館（りょかん）なのかは知（し）らないが…。

この場所（ばしょ）にいるという事（こと）は、

恐（おそ）らくあの人（ひと）も『そういう事（こと）』…なんじゃあないか？

…心配（しんぱい）するな。もし何（なに）かあっても、俺（おれ）がお前（まえ）の事（こと）を守（まも）ってやる」

「えっ…？」

何故（なぜ）か顔（かお）が紅潮（こうちょう）し、面食（めんく）らった様（よう）に固（かた）まってしまっている琴音（ことね）に、

取（と）り敢（あ）えず言（い）いたい事（こと）を言（い）い終（お）えた俺（おれ）は、

素早（すばや）い足取（あしど）りで階段（かいだん）に向（む）かって歩（ある）き始（はじ）めた。

「…えっ、あっ！まっ、待（ま）ってよ尊（みこと）くーん！」

俺（おれ）の名（な）を呼（よ）びながら、慌（あわ）てて追（お）いかけてくる琴音（ことね）を流（なが）し目（め）で確認（かくにん）した俺（おれ）は、

ヒールの心地（ここち）よい足音（あしおと）を立（た）てながら階段（かいだん）を降（お）りる。

俺（おれ）が階段（かいだん）を降（お）りているのを感知（かんち）したのか、

城戸（きど）が階段前（かいだんまえ）で俺（おれ）を笑顔（えがお）で出迎（でむか）えようとするが、

二人（ふたり）の距離（きょり）が縮（ちぢ）まるにつれて、彼（かれ）の表情（ひょうじょう）は段々（だんだん）と困惑（こんわく）している様（よう）な物（もの）へと変（か）わっていく。

「…えっと…。君（きみ）、もしかして男（おとこ）の子（こ）？」

「…何（なん）だ、いきなり。どう見（み）ても男（おとこ）だろう」

階段（かいだん）を降（お）り切（き）った俺（おれ）の耳（みみ）に、いの一番（いちばん）に入（はい）って来（き）た言葉（ことば）がそれだった。

「初対面（しょたいめん）なのに失礼（しつれい）な奴（やつ）だな」と、

半（なか）ばブーメラン紛（まが）いの発言（はつげん）を心（こころ）の中（なか）で呟（つぶや）く俺（おれ）。

「いや、でもその顔（かお）でヒールとか履（は）かれると、

どう見（み）ても中性的（ちゅうせいてき）な女（おんな）の子（こ）にしか見（み）えないなぁ。

そのコートとジーンズだって、モデルさんとかが着（き）ていてもおかしくない奴（やつ）だし。

声（こえ）は…まあまあ結構（けっこう）かっこいい方（ほう）だけど、

そういう声（こえ）の女性（じょせい）もいるしなぁ、舞台（ぶたい）の人（ひと）とか特（とく）に」

「…しつこいな。そんな些細（ささい）な事（こと）をいちいち指摘（してき）していたら、

世界中（せかいぢゅう）の人口（じんこう）の八割（はちわり）が、女性（じょせい）になってしまう事（こと）になるぞ」

納得（なっとく）がいかないのか、要領（ようりょう）を得（え）ない文句（もんく）をぶつぶつと呟（つぶや）いている城戸（きど）に、

俺（おれ）は髪（かみ）を撫（な）でながら、誇張表現（こちょうひょうげん）を少（すこ）し含（ふく）んだ無理（むり）のある返答（へんとう）をした。

―登場人物（とうじょうじんぶつ）―

尊（みこと）

・自分（じぶん）の現状（げんじょう）がどういう物（もの）なのか、勘付（かんづ）き始（はじ）めている。

琴音（ことね）の部屋（へや）を出（で）た時（とき）に、一真（かずま）の存在（そんざい）を知（し）る。

詳（くわ）しい理由（りゆう）は不明（ふめい）だが、琴音（ことね）に目（め）を掛（か）ている節（ふし）がある。

逢坂琴音（おうさかことね）

・尊（みこと）と同（おな）じタイミングで、一階（いっかい）に一真（かずま）がいる事（こと）を知（し）る。

今（いま）の自分（じぶん）の姿（すがた）で、

人（ひと）に会（あ）う事（こと）を恐（おそ）れている様子（ようす）。

尊（みこと）に意味深（いみしん）な言葉（ことば）を掛（か）けられた時（とき）、何故（なぜ）か顔（かお）を赤（あか）くしていた。

城戸一真（きどかずま）

・マッシブな体型（たいけい）をした特撮（とくさつ）オタク。

尊（みこと）と琴音（ことね）に、一階（いっかい）に来（く）る様（よう）に呼（よ）び掛（か）けた。

正義感溢（せいぎかんあふ）れる熱血漢（ねっけつかん）だが、頭（あたま）はそこまでよくない。