河童はパーカーを着られるか？

その時、川原にはパーカーを着た少年と、僕だけだった。

贔屓の野球チームが優勝した時の熱狂的なファンみたいに、思いきって川に飛び込んだらスッキリするかもしれない。

ふとそう思って、僕は思い切り川に飛び込んだ。

「いいいやっほぉおおおお！」

川は、意外と深かった。

こうして、あっさりと溺れた僕は、パーカーの少年に助けられたのだった。

「死ぬんじゃねえよお」と、少年は言った。

少年は頗る泳ぎが上手かったので、僕は、河童みたいだなと思った。

そしたらちょうど少年が、緑色の肌で僕に触ったので、あ、コイツ河童だなって思った。

河童には、僕の奇怪な行動が、自殺に見えたのかもしれない。当然と言えば当然だ。

「死ぬ方は、軽い気持ちかもしんねえけどよお、助ける方は、本気なんだからよお」

河童のその一言で、僕は閉口してしまった。

今更 真実を語ることなど、できる空気ではなかった。

「それはそうとよお」と河童は続けた。「インターネットは便利だよなあ」

この空気の中、思いもよらない一言だった。

「インターネットですか？」僕が尋ねると、河童は頷いた。

「なんだって手にはいるよお、しりこだまだって、きゅうりだって。でもよお、命は売ってねえだろお？命は、命でしか作れねえし、助けられねえんだよお。だから大事にしろよお」

僕は、何度も何度も頷いた。

「ありがとう」僕がお礼を言うと、河童は「おれ、泳ぎは得意だからよお、気にすんなよお」と笑った。

笑った顔のまま、おもむろにパーカーを羽織って、フードを被って、また川に消えていったから、あ、コイツやっぱり河童だなって思った。

暫くしたら、何事もなかったみたいな時間が流れて、黒いコートを着た別の少年がやってきた。

僕はまたもやもやしてきて、紐のついていないバンジージャンプみたいに木から飛び降りたらスッキリするかもしれないと思った。

「いええええあああああ！」

地面は意外と固かった。あっさり骨折した僕は、黒いコートの少年に助けられた。

「面倒だから、中途半端に死ぬなよな」そんなことを言う少年の後ろに大きな鎌が見えて、あ、コイツ死神みたいだなと思った。