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第１節　始まりの赤（２）

「あたしはいいのー。体もちっちゃいからバランス取れてるしー」

「そうだね。シャルはなんだか……他人から見たらスレンダー過ぎて近づきにくいっていうか」

「うぅ……お前ら、よってたかりやがって！」

　ともあれ、この少し涙目なぺったんこはシャルリエル＝ローティスという。

　17歳の私、ルベウス＝ジークフリードの一番付き合いの長い友達だ。

　生まれた時から母親の居なかった私を育ててくれた『先生』の家のお隣の娘にあたる。

　近所で歳の近い子だったため、仲良くなるのは早かった。

「……まぁ、それはいい」

弁明をあきらめたらしい。後を引く様子がない開き直り様は、さすがシャルだ。

「聞いたぞルベウス。本物の騎士団の騎士相手に完封勝利をかましたんだって？　おてんば娘もここまでくれば最強だな」

「うんうん！　最強だなー！」

　その横で笑い飛ばす勢いの相槌（あいずち）を打つのは、ミスト＝クレスタという。

　もともとはシャルの友達で、一緒に遊ぶうちにいつの間にか仲良くなってしまい、いつの間にか十数年来の付き合いとなってしまった。

　口調の茶目っ気がそのまま表れたかのようなブラウンの髪をポニーテールでまとめている。

　私とシャルに比べれば、ちょっとだけ見劣りする体格である。肩幅の狭さがうかがえるし、背も私たちより頭一つ分は低い。

　長い付き合いになるのにも関わらず、いまひとつ掴（つか）めない性格の持ち主だ。

　春先の木漏れ日のようにほんわりとした言動が多いが、勉強がからっきしダメな私とシャルに比べると、頭の出来が桁違いによろしい。

　実質、私とシャルが騎士団の一次試験である筆記試験を合格できたのは、彼女の教えによるところが大きい。勉強上手は教え上手でもあるのだ。