突然のオッサン
目覚まし時計が鳴り響くのを夢現で止めて、のろのろと活動を開始する。歯みがき。洗顔。髭剃り。飯はコンビニのパン。俺は何気無くテレビを点けた。
そこには有名な魔法少女アニメが流れていた。今ではアニメにはあまり興味がないが、なんとなくこれは毎回ボーッと見ている。
あー、はい。熱い展開ですね。としか思えない自分が悲しくて仕方ない。昔はアニメにだって心を動かされたものだ。しかしながら俺はもう25。しかもフリーターで、要領のよくない性格からか、毎日生きるのに必死だときた。
あっという間にバイトの時間がきた。慌ててテレビを消し、身仕度を整え、いつものように玄関から出る。
外は夕方にさしかかろうとしているのに、うだるような暑さだった。バイト先の居酒屋は歩いて10分ほど。夏を呪いながら歩いている途中にある空き地に、それは、いた。
このクソ暑いのになんだか……マジシャンのような格好をして、両手を広げて、こちらを見ているオッサン。怪しい。怪しすぎる。俺はそそくさと空き地を横切ろうと足を速めた。
「レディースアーンドジェントルマン！ 君はこの聖なる空き地に降り立った100人目……ちょ、ちょっと待たないか君！」
待たない。待つ必要がない。しかしマジシャンオッサンは走ってきて、素早く俺の腕を掴んだ。手袋越しの掌はひどく冷たかった。振りほどこうとするも、オッサンの力は強かった。
「何ですか？ 急いでるんですけど」
「まあちょっと話を聞きたまえ。君、魔法少女にならないか？」
「いやです」
「そうか、いやか……えっ、いや？」
「いやですよ。て言うか離してください、バイトに遅れる」
「君はバイトと地球の平和とどちらが大切なんだ？！」
「バイト」
「そうか、バイトか……えっ、バイト？」
「当たり前でしょう。生活かかってんだから」
「まあまあまあまあ、バナナ食べる？」
「要らないです。離してください」
そこに、ちょうどよく警察官ふたりが俺達の方に向かってきていた。これ幸いと手をふって、警察官に助けを求めた……はずだった。
「やあ、青木さん。勧誘うまくいってる？
「いやー、それがなかなか、このお兄さんが話を聞いてくれないんでね」
「駄目だよ君、人の話はちゃんと聞かなきゃ」
……何故か俺が説教されている。何だ？ この警察官たちもオッサンの仲間なのか？ いやでも本当にバイトに遅刻する。無理やりつかまれていた腕を離して、走って逃げようとした一歩目だった。地鳴りがしたのは。
「あーあ、来ちゃったか」
「どうするの？ 青木さん」
「それはこの……橋本勇気君に頑張ってもらうしかないでしょう！」
「何で名前知ってんの？！ てか、来たって何が……」
ふわりと上空から影がさす。思わず見上げると、そこには、形容し難い……蛸のような、よくわからないものが浮いていた。
「な、なんだあれ」
「悪魔だよ。しかし、勇気君がいれば大丈夫です！ さあ、このステッキを！」
思わず、ファンシーなデザインのステッキを受け取ってしまった。途端にどこからともなく綺麗な光が俺を中心にさし、身体が光につつまれる。
「変身の言葉を唱えて！」
「そんなもん知らねーよ！」
「大丈夫です！ 頭に浮かんだ呪文が詠唱になります！」
って言われても何も思い浮かばない。そのとき、上空の蛸が墨のようなものを吐いた。危うく避けたが、当たった地面は溶けている。これは溶解液のようなものだろうか。もし人に当たったらと思ったら、ゾッとした。
「さあ、早くしてください！」
「頑張れー」
「応援してるぞー」
さっきから他人事丸出しなオッサン達がむかつくが、ここは俺が何とかしなければならないらしい。くそ、バイトは休むしかない。
頭に浮かんだ呪文を唱えて……！
「リリカル！ マジカル！ 魔法少女になー……りたくもねえけど！ とりあえずなれ！」
