第42Q 「SG対決」
ハーフラインを超え、俺は橘に対峙した。
「さーて、終わりかな？西成中さんよ」
橘は笑っていた。
「実はこの4Q―俺は3Pを1本も決めてないんだよ。お前に笑っている暇があるほど、俺らは図抜けたオフェンスはしてねぇ！」
「来ると思ったよ。お互いMVP同士、息が合うねぇ！」
読まれたか―？
俺はシュートモーションに入る。
「俺は、チームを引っ張んなきゃいけねぇんだよ！」
「それはこっちも同じだ！」
シュートを放つ。
ボールは橘の手の指先を超えた。
入った―
放った瞬間、俺は確信した。
ピュルルルルルルルルルル！
バスッ！
「きゃああああああああああ！」「逆転だ！」「鉄平、よくやった！」「榊先輩、ナイス！」
西成ベンチが湧いた。
「4Q、3P1本目！このまま突き放せ！」
美奈っちが右手をあげて叫んでいた。
55対54！
さすがだ―
こんなところで3Pを決めるなんて、どんな奴だよ、榊先輩！
凄すぎる！
「ファストブレイク！」
橘は叫んだ。
しまった！
竜太郎は先に走っていた。
速い！この終盤に来て、どんなスタミナしてんだよ、こいつ！
一番最初に3Pラインに到達したのは―
竜太郎だった。
「頼んだ、竜太郎！」
橘からの弾丸ロングパスが竜太郎めがけて飛んで行った。
「待てやこらあああああああ！」
榊先輩が叫びながら走っていく。
榊先輩も、速い！
バシッ！
パスを受け取る時の乾いた音がコート中に響き渡った。
竜太郎はゆっくりとシュートモーションに入った。
俺はその瞬間、追いつけないことを確信した―
ビュルルルルルル！！
バスッ！
審判は3本指を体育館の天井に突き上げていた。
「きゃーーーーーー！」「竜太郎！竜太郎！」
歓声とため息。
その2つが入り混じり、体育館に響き渡った。
55対57…
「走れ！こっちもファストブレイクだ！」
黒船先輩がすぐにボールを榊先輩にパスした。
「ボールください！」
俺はその瞬間、榊先輩とアイコンタクトをした。
分かりましたよ、榊先輩―
ここは1年以上チームを引っ張ってきた熟練の経験を持つ、榊先輩に任せます！
俺は榊先輩から魂のこもったパスを受け取る。
俺は倫太郎と対峙する。
俺はレッグスルーで一息ついた。
ダムダムダム―
乾いた音が響く。
右へのクロスオーバーから、左のクロスオーバーフェイク！
そしてそのまま左でぶち抜いた！
キュキュキュッ！
だが俺は倫太郎、橘の2人に囲まれた。
さすが2人とも、速いな―
ディフェンスのスペシャリストと言われてるだけあるぜ。
ただな、今回はそれがあだになったみたいだな！
俺はシュートモーションに入った。
2人が飛び上がる。
「引っ掛かりましたね。うちの得点を決めるのは、僕だけじゃありませんよ？」
2人は空中で、しまった―という顔をした。
俺は後ろに居る榊先輩を横目で確認した。
俺は左手を返し、そのまま3Pライン上に居る榊先輩へパスをした！
「頼みます！」
「任せとけ！」
榊先輩は完全にフリーだった。
ゆったりとしたシュートフォームから、鋭いシュートが放たれた。
誰の目から見ても、そのシュートは入ると分かった。分かってしまったのだ。
バスッ！
一瞬の静寂。
見事な2人の連携パス。
美しい攻撃だった。
「きゃーーーーーーーーーー！」
会場が一気にわきあがる。
「西成！西成！西成！」
今の1つのプレイで、会場の観客は西成寄りになったようだ。
さすがバスケだな―1つのプレイで観客の胸を打つ。
ホント、バスケっておもしろいぜ！
58対57！
「ふぅ…ミーティング終わった終わった…」
めんどくさそうに炎太が体育館の熱気あふれるコートに入った。それに続いて氷陵もコートへ入る。
「それにしても暑いね…」
氷陵がつぶやく。
バスッ！
「おっと…？」
非常に乾いた、聞いていて心地の良い音が体育館に響き渡る。
この音をiPodにでも入れてずっと聞いていたいものだ。
沈黙の後、会場が大きく湧きあがる。
その瞬間、西成の得点が55から58に変わったのが氷陵に確認できた。
「ふふふふふ…ははははは…この試合、本当に面白いね…3P対決か…市でも屈指のSG、榊鉄平と早田竜太郎。試合の命運は、この2人のSGにかかっていると言っても過言ではないね…」
氷陵は面白そうにつぶやいた。
その瞬間、氷陵に見慣れない人が目に入った。
「おまえ…！！！」
