異世界ファンタジーで俺TUEEEするとヒロイン死亡確定なんだが？〜毎回死ぬので、俺は世界の仕様を疑うことにした〜

魔法学園編

第9話 王都の魔法学園 《関係値：上昇》

　セラの遺体は、ギルドが処理した。

　迷宮都市では珍しくない。

　そう言われた。そういう顔をされた。

　リリアは泣かなかった。泣けなかったんだと思う。

　受付の仕事があるから。ギルドの顔だから。

　……そういうのが、この街の仕組みだ。

　俺はギルドの裏口から出て、人気のない路地に座り込んだ。

　手が震えていた。

　まただ。

　称賛の直後に、祝杯の直後に、狙い撃ちで持っていかれた。

　星痣。

　均衡徴収。

　悲劇補正。

　リリアの顔が浮かぶ。

　セラが死んだのに、仕事に戻った背中が浮かぶ。

　……この仕組みは、人の気持ちごと踏み潰す。

　だから俺は決めた。

　迷宮都市に答えはない。

　あるのは運用だけだ。日常の中に悲劇を組み込む運用。

　もっと上に行く。

　この世界の“仕様”を設計してる側に近づく。

　王都。

　学園。

　魔法学園が王都にある、とリリアが言っていた。

　迷宮で手当てをする魔法や、制度の魔法、記録の魔法を学ぶ場所。

　――そこなら、星痣のことも、ログのことも、資料があるかもしれない。

　ギルドを出る前、リリアにだけは言った。

「セラのこと、悪かった」

　リリアは俺を見て、少しだけ目を赤くした。

「謝らないでください」

「でも――」

「謝るなら、二度と戻ってこないでください。ここにいると、あなたはまた……」

　言葉の続きはなかった。

　でも、分かる。

　また“英雄”にされる。

　また“盛り上げ”に使われる。

　また誰かが死ぬ。

　俺は頷いて、迷宮都市を出た。

　数日後、王都が見えた。

　城壁は交易都市より高く、白い石でできている。

　門の前には兵が並び、通行人を見張っていた。

　俺は門をくぐる直前、嫌な予感がして足を止めた。

（ここは、でかい）

　人が多い。金が多い。権力がある。

　“注目度”が上がる気配がする。

　案の定、視界の端がちかっとした。

《関係値：上昇》

「……は？」

　関係値。

　注目度でも成功率でもなく、関係値。

　俺は眉をひそめた。

　誰と、何の関係だ。

　王都は、迷宮都市より整っていた。

　道が広くて、石畳がきれいで、汚い路地が少ない。

　そのぶん、息苦しい。

　学園はすぐに分かった。

　でかい建物。門に紋章。学生の制服。

「……場違いだな」

　俺は自分の服を見る。冒険者の革鎧。剣。汚れ。

　門の前で、守衛が俺を止めた。

「ここは王立魔法学園だ。用件は」

「入学の手続き」

　守衛が俺を上から下まで見た。

「年齢は」

「……二十前後」

「曖昧だな」

「曖昧なんだ」

　守衛が怪訝な顔をしたが、俺の腰の剣を見て口調を変えた。

「実技枠か。……紹介状は？」

「ない」

「ないのか」

　守衛はため息をつき、門の内側を指さした。

「中の受付へ行け。門前で揉めるなよ」

「分かった」

　俺が歩き出すと、学園の中から学生たちの視線が刺さる。

　目立つ。最悪だ。

　受付は、迷宮都市のギルドより落ち着いていた。

　書類の山。静かな声。香の匂い。

　受付の女性が顔を上げた。

「入学のご相談ですか」

「ああ」

「実技枠の方でしょうか。魔力の証明と、身元の確認が必要です」

「身元は……ない」

「……では、誓約と保証金が必要です」

　俺は金袋を置いた。

　迷宮都市で稼いだ分が残っている。

　ミナの金も、盗賊から取り返した金も、ここで使う。

　受付の女性の目が、わずかに変わった。

「……承りました」

　その瞬間、視界の端がちかっとした。

《関係値：上昇》

　まただ。

　金を出すと関係値が上がる。そういう仕組みか。

　受付の女性が言った。

「次は実技確認です。指導官が来ますので、少々お待ちください」

　俺は頷いて椅子に座った。

　少しして、扉が開いた。

「実技確認の担当だ。こちらへ」

　現れた指導官は、若い男だった。

　無駄のない動き。目が鋭い。

　俺は立ち上がって、ついていく。

　訓練場は広かった。

　学生が杖を振り、魔法を撃っている。

　観客みたいに見学している学生もいる。

　俺が入ると、ざわっと視線が集まった。

　まただ。

　またこうなる。

　指導官が言う。

「名前」

「レオン」

「レオン。魔法はどの系統だ」

「……治癒ができる。あと、止めるやつ」

「止める？」

「相手の動きを止める」

　指導官が眉を上げた。

「見せろ」

　俺は木の的を指さした。

　指導官が小さな魔法生物を召喚する。ウサギみたいなやつ。

「これを止めてみろ」

　俺は手を出した。

　白い光。

　魔法生物がその場で固まった。

　周囲がざわついた。

「え、なにそれ」

「停止系？」

「聞いたことない……」

　指導官が目を細めた。

「解除」

　俺が手を払うと、魔法生物がまた動く。

　指導官は短く息を吐いた。

「合格。……いや、保留だ」

「どっちだ」

「技能は本物だ。だが、出所が不明だ」

「……俺にも分からない」

　指導官は俺をじっと見た。

「学園に入るなら、“誰の弟子でもない”ことを証明しろ」

「無理だ」

「なら、監督下に置く。学園の規則に従え」

　監督下。

　その言葉が嫌に引っかかった。

　視界の端がちかっとした。

《関係値：上昇》

　指導官が続けた。

「担当をつける。君の面倒を見る学生を一人。迷子にならないようにな」

「いらない」

「必要だ。王都は迷子が死ぬ」

　指導官が手を上げると、近くにいた女生徒が呼ばれた。

「ユフィ。案内を頼む」

　女生徒が振り向いた。

　黒髪で、背が高い。制服をきっちり着ている。

　目が強い。優等生っぽい。

「……はい、先生」

　ユフィは俺を見た。

　視線がぶつかった瞬間、胸の奥がひやっとした。

　理由は分からない。

　でも、嫌な予感はだいたい当たる。

　ユフィが言った。

「あなたが新入生？　変な格好ね」

「冒険者だからな」

「ふーん。……私はユフィ。案内する。ついてきて」

　淡々とした声。

　迷宮都市の受付みたいに手際が良い。

　でも俺は、その声の奥に、妙な冷たさを感じた。

　そして、見てしまった。

　ユフィが歩き出した拍子に、制服の襟元が少しずれた。

　左の鎖骨の下が、ほんの少しだけ見える。

　そこに――小さな星みたいな痣。

　俺の血が一気に冷えた。

　……またか。

　俺は何も言えずに、ユフィの背中を追った。