異世界ファンタジーで俺TUEEEするとヒロイン死亡確定なんだが？〜毎回死ぬので、俺は世界の仕様を疑うことにした〜

村・都市編

第3話 盗賊退治で成り上がり 《成功率：上昇》

　ミナは寝た。

　熱はまだある。でも、さっきより呼吸が落ち着いている。

　俺は胸を撫で下ろした……と言いたいのに、できなかった。

《注目度：上昇》

　あの文字が出るたび、嫌な予感が増える。

　まるで「見てるぞ」と言われているみたいで。

　俺はミナの隠れ家を出て、夜の街を歩いた。

　ギルドの依頼書のことを思い出す。護衛。簡単なやつ。金が入る。

　金があれば、薬も買える。宿にも泊まれる。

　ミナを寝かせる場所も作れる。

　……でも、金だけじゃ足りない。

　情報もいる。あのログのこと。均衡徴収のこと。

　結局、ギルドに戻った。

　受付嬢は俺を見るなり、あからさまにため息をついた。

「まだ何か？」

「依頼を変えたい。もっと金になるやつ」

「初日で欲張りますね。実力は？」

「……あると思う」

　自分で言って、少し腹が立った。

　リーアを救えなかったくせに、何が“実力”だ。

　でも、俺は村で何人も治した。狼も止めた。

　できることは増えてる。増えてるのが怖い。

　受付嬢はカウンターの下から紙を出した。

「じゃあ、これ。最近、街道で盗賊が出ます。商人が困ってる。討伐依頼。報酬はそこそこ」

　紙を受け取った瞬間、視界の端がちかっとした。

《成功率：上昇》

「……は？」

　俺は固まった。

　成功率って何だよ。そんなの、いま言うな。

　受付嬢は不思議そうに首をかしげた。

「どうかしました？」

「……いや。なんでもない」

　俺は依頼書を握りしめた。

　成功率が上がる。つまり、勝てる。

　勝てるなら――“盛り上がる”。

　盛り上がったら、帳尻が来る。

　嫌な連想が頭をよぎる。

　でも、やらないと金がない。ミナを救えない。

「行くしかないか……」

　街道の外れ。森に入ったあたりで、護衛対象の商人と合流した。

　荷車が二台。護衛は俺ひとり。商人は不安そうだ。

「本当に……あなた一人で大丈夫ですか？」

「大丈夫……たぶん」

　俺は自分の言い方に気づいて、内心で苦笑した。

　断定すると世界が喜ぶ。だから、最近はこうなる。

　商人は俺の腰を見た。剣がない。

「武器は……？」

「ない。でも、なんとかなる」

「えぇ……」

　商人が青くなったところで、前方の草むらが揺れた。

「止まれぇ！」

　男たちが飛び出してきた。五人。

　汚い革鎧、手斧、短剣。顔が悪い。

「積み荷を置いていけ！」

　商人が震える。

「ひぃ……！」

　俺は一歩前に出た。

「やめとけ。命が惜しいなら帰れ」

「はぁ？　なんだてめぇ、丸腰じゃねぇか！」

　盗賊の一人が笑った。周りも笑う。

　……笑い声。

　“盛り上がり”の匂いがする。

　その瞬間、また文字が出た。

《成功率：上昇》

　ふざけるな。

　成功率を上げるな。盛り上げるな。

　俺は息を吸って、なるべく淡々と言った。

「帰れ」

「うるせぇ！」

　盗賊が突っ込んできた。

　俺は手を出した。白い光が走る。

　盗賊の体が止まった。

　狼の時と同じ。動けない。

「なっ――！？」

　周りの盗賊が固まる。

「魔法かよ……！」

　俺は止まった盗賊の腹に拳を入れて倒した。

　次のやつが短剣を振る。避ける。手を出す。止める。倒す。

　自分でも怖くなるくらい、簡単だった。

　体が勝手に最適解を選んでいるみたいだ。

　五人全員、あっという間に地面に転がった。

　商人がぽかんとしている。

「す、すげぇ……！」

　俺は笑えなかった。

　勝った。圧勝した。

　だから次が来る。

　俺は盗賊のリーダーらしい男の胸ぐらをつかんだ。

「お前ら、どこから来た」

「し、知らねぇ！　俺らはただ――」

　嘘だ。

　こういう連中は、裏に誰かいる。街の悪党か、貴族か。

「正直に言え」

　俺が目を細めると、男の顔が引きつった。

　……俺、威圧できる。ミナの時と同じだ。

「わ、分かった！　街の裏の……倉庫だ！　そこに親分がいる！」

　親分。

　俺は商人を見た。

「荷車は先に行け。街に戻れ」

「で、でも……」

「大丈夫……いや、たぶん」

　商人は何か言いたげだったが、頷いて荷車を動かした。

　俺は盗賊の一人の縄をほどいて、わざと逃がした。

　走らせた。倉庫まで案内させるためだ。

「ついてこい」

「ひぃ……！」

　盗賊が泣きそうな声で走る。

　俺は一定の距離で追う。

　夜の街に戻る。裏路地。臭い。

　人のいない倉庫街に着いた。

「こ、ここだ……！」

　盗賊が指差す。

　倉庫の前には見張りが二人。短剣。

「誰だ！」

　見張りが叫ぶ。

　俺は手を出す。光。止まる。

　……簡単すぎる。

　成功率が上がっている。そういう気がする。

　倉庫の中に入ると、男がいた。

　太っていて、指に金の指輪。後ろに部下が十人ほど。

「何だてめぇは」

「盗賊の親分か」

「そうだ。で？」

「街道で盗賊をやめろ」

　親分が笑った。

「はは。正義の味方か？　冒険者ってやつは、ほんと頭が軽いな」

　俺は一歩前に出た。

　この場面、いつものなろうなら、ここで決め台詞だ。

　“覚悟しろ”とか、“俺が裁く”とか。

　……でも俺は言えない。

　断定すると、世界が喜ぶ。

　だから、言い方を変えた。

「……お前らがやめないなら、やめさせる」

　親分の笑いが消えた。

「殺すぞ」

「やれるならやれ」

　部下が一斉に動いた。

　短剣、棒、斧。数が多い。

　俺は息を吸って、手を振った。

　白い光が、連続で走る。

　一人止める。倒す。

　二人止める。倒す。

　三人止める。倒す。

　止める。倒す。

　止める。倒す。

　……作業みたいだった。

　最後に残った親分が、後ずさる。

「な、なんなんだよ、お前……！」

　俺は親分の首元をつかんで、壁に押し付けた。

「金はどこだ」

「は、は？」

「盗んだ金だ。商人から奪った分。全部返す」

　親分は青い顔で頷いた。

　隠し金の場所を吐いた。俺は回収した。

　その時、倉庫の外が騒がしくなった。

　誰かが叫ぶ。足音。鎧の音。

「衛兵だ！」

　親分が叫んだ。

　逃げようとしたが、俺が止めた。

「動くな」

　衛兵がなだれ込んできた。

　隊長らしい男が俺を見て、驚いた顔をした。

「君が……やったのか？」

「盗賊の親分を捕まえた。街道の件もこいつら」

　衛兵たちがざわついた。

「マジかよ……」

「一人で……？」

　視線が俺に集まる。

　称賛。驚き。期待。

　……やめろ。見ないでくれ。

　でも、止まらない。

《成功率：上昇》

　文字が出た。

　今度は胸の奥が、ぞわっとした。

「……またか」

　隊長が俺の肩を叩いた。

「助かった。君の名は？」

　名。

　名を呼ばれる。英雄にされる。盛り上がる。

　リーアが死んだ時の流れが、頭の中で重なる。

　勝って、称賛されて、そして――持っていかれる。

　俺は一瞬迷って、答えた。

「……レオン」

　衛兵の一人が笑った。

「レオンって言ったか！　すげぇな！」

　周りも声を上げる。

　その瞬間、視界の端がちかっとした。

《成功率：上昇》

　笑い声が、遠くなる。

　俺は喉が渇いた。

　このまま行けば、確実に“盛り上がる”。

　盛り上がれば、次が来る。

　……誰が持っていかれる？

　俺の頭に、ミナの顔が浮かんだ。

　嫌だ。

　あいつを、もう奪わせない。

　俺は衛兵たちの歓声を背に、倉庫街を出た。

　金袋を握りしめて、走った。

　ミナのところへ戻るために。