異世界ファンタジーで俺TUEEEするとヒロイン死亡確定なんだが？〜毎回死ぬので、俺は世界の仕様を疑うことにした〜

物語回避編

第20話 名前を呼ばれない夜 《回避行動：検知》

　アニエスの歌が広がり始めてから、俺は一つ決めたことがあった。

　――これ以上、自分の名前を“物語”の中に混ぜさせない。

　歌も、護符も、報告文も。

　全部、「司祭様」と「英雄レオン」のセットで作られていく。

　だったらまず、そのセットを壊すところから始める。

＊＊＊

　次の日。

　前線では、また小さな戦いが始まった。

　森の端から、猿型の魔物が少数で出てくる。

　大きな攻勢ではない。様子見だ。

「落ち着いて対処しろ」

　軍務代行の指示も、いつも通りだ。

　槍の列が前に出て、盾が並ぶ。

　俺はその後ろに立った。

　昨日までと違うのは――。

　兵の何人かが、首から星の護符を下げていることだ。

「……本当に作ったのか」

　俺がそう言うと、若い兵が笑った。

「つけてると、少し楽になるんですよ」

「司祭様が見てる気がして」

　見てない。

　そもそも、その星は“狙われやすい印”の真似だ。

　だけど、ここで怒鳴っても意味はない。

　俺は視界の端に出たログを見た。

《偶像化：進行中》

　物語は、もう止まらない。

　だから俺は、自分に関する方だけでも止めると決めた。

＊＊＊

　戦いそのものは、大きな問題なく終わった。

　猿型を追い払い、怪我人も少ない。

　前線の兵が戻ってくる。

「今日の勝ちも、司祭様のおかげだよな」

「護符のおかげかもしれん」

　そんな会話の中に、ぽつりと俺の名前が混じりそうになる。

「あいつも――」

　兵の一人が、俺の方を見かけた瞬間、俺はその場を離れた。

　顔を見られる前にいなくなる。

　思い出される前に消える。

　俺は、自分で自分から「物語」を切っていく。

　視界の端に、小さなログが出た。

《回避行動：検知》

　――やっぱり見ている。

　世界は、「物語から出ようとしている」ことまで拾っている。

＊＊＊

　その日の午後、俺は軍務代行に提案した。

「前線の報告書に、俺の名前を使うのをやめてくれ」

「前線の報告書？」

　軍務代行が目を瞬かせる。

「今までも、そんなに書いてないぞ」

「『王都からの魔法使い』とか、『支援役』とか、その程度だ」

「それもいらない」

　俺ははっきり言った。

「とにかく俺に関わることは書かないでくれ」

「どうしてだ」

「存在が書かれるとすると、覚えられてしまう。

　そして覚えられると、人の話にのぼる」

　人の話に登れば、最後は歌すらになる」

　軍務代行は、少し黙ってから言った。

「……お前、歌が嫌いなのか」

「歌が嫌いなんじゃない。

　物語に組み込まれるのが嫌なんだ」

　俺はアニエスの死を思い出しながら続けた。

「名前が出て、歌になって、護符になって」

　それで兵が前に出る。

　そして、誰かが死ぬだろう」

　軍務代行は、完全には理解していない顔をしていた。

　だが、昨日今日の出来事で「何かがおかしい」のは分かっている。

「……分かった。

　報告書は不自然にならないように書き換えよう。

　お前の存在を消しておく。」

　それで十分だ。

　俺は「公式の物語」の中から、自分を消すことに成功した。

＊＊＊

　次は、現場だ。

　夕方、炊き出しの列の近くで、兵たちが集まっていた。

「今日も司祭様のおかげで助かった」

「星の護符を撫でると落ち着く」

　ここまではいい。

問題は、そのあとだ。

「で、あの王都の――」

　誰かが俺の方を向きかけた瞬間、俺は先に言った。

「俺の名前は出すな」

　兵たちが驚いた顔をする。

「いや、その……褒めたいだけで」

「褒めなくていい」

「俺の名前を出さなくても、今日の勝利は勝利だ」

「司祭のことだけ話せ」

　できるだけ分かりやすい言い方を心がけた。

「俺の名前を出すと、また誰かが“物語”を作る」

「物語ができ、やがて歌ができる」

「歌ができると、人は熱狂する」

「皆が熱くなると、また誰かが死ぬ」

　そこまで並べて言うと、兵の顔色が少し変わった。

「……そんなこと、あるか？」

「何回も見たさ」

「村で。都市で。迷宮で」

「王都でも一回やって、司祭が死んだ」

　数字を出すと、人は少しだけ真面目になる。

　兵の一人が、護符に触れながら言った。

「俺は……司祭様がいてくれればいい」

「レオン殿の名前は、あまり出さないようにする」

「助かる」

　そう答えた瞬間、視界にログが出た。

《回避行動：検知》

《物語進行：補正検討》

　補正検討。

　つまり、「このままだと盛り上がりが足りないから、どこかで調整する」と考えている。

　世界は、本当に余計なことしかしない。

＊＊＊

　その夜、酒場の前を通りかかった。

　昨日よりも歌が増えていた。

　司祭様の歌だけじゃない。

「おい、あの王都の英雄の歌も作ろうぜ」

「いや、名前はまだ決まってないが……」

　耳に入った瞬間、俺は扉から少しだけ顔を出した。

「やめろ」

　中にいた兵たちが、一斉にこちらを見た。

「レオン殿？」

「俺の歌は作るな」

「司祭の歌だけでいい」

「でも……皆、感謝しててだな」

「感謝だけでやめておけ」

　酔っている兵にも伝わるように、ゆっくり話した。

「歌を作ると、熱狂する」

「気づいたら、物語にのせられて、死ぬ」

「星痣持ちだけじゃないぞ。それは」

　酒場の中が、少しだけ静かになった。

「……よく分からんが、嫌なんだな」

「ああ。嫌だ」

　それだけははっきり言えた。

「だったら司祭様の歌だけにしておくよ」

「こっちの方が歌いやすいしな」

　酔った兵が笑いながら言う。

　それを聞いて、視界にまたログが出た。

《回避行動：継続》

《物語進行：経路変更》

　経路変更。

　俺が名指しされないように動いたので、世界は“別の道”を探し始める。

＊＊＊

　寝る前、天幕の中で一人になった。

　今日一日でやったことを、頭の中で並べていく。

　・報告書から名前を消した

　・現場で名前を出させないようにした

　・歌の題材からも外れた

　これで、「英雄レオン」の像は少し崩れた。

　問題は、その代わりにどこへ負担が行くかだ。

「司祭の歌だけ」

「星の護符だけ」

　それでも十分に、兵を前に出す理由になる。

　結局、“物語”がある限り人が死ぬのか？

　考えが、際限なく膨らむ。

　俺なんかが、世界について考えて何になる？

　その時、視界の端に、新しいログが出た。

《代替対象：探索》

《次候補：未定》

　代替対象。

　次の“支払い先”を探している。

　俺は息を吐いた。

「……やっぱり、名前を消しただけじゃ駄目か」

　名前を呼ばれないように動く。

　英雄扱いを避ける。

　それは一時しのぎにはなる。

　だが、世界はすぐに「別の名前」を探す。

　それでも、何もしないよりはいい。

　俺は小さくつぶやいた。

「せめて、少しでも遅らせる」

「少しでも、誰かが生き残る時間を稼ぐ」

　その瞬間、視界に小さなログが点いた。

《信頼値：微上昇》

《対象：名も出ない兵たち》

　名前も知らない兵たちとの距離が、少し縮まったらしい。

　それはそれで、悪くない。

　ただし、その「信頼」すら、世界はきっとどこかで使ってくる。

　俺は寝台に横になり、目を閉じた。

　名を呼ばれないように動く夜は、静かだ。

　でも静かなぶん、ログの文字がよく見える。

《回避行動：継続》

《回避行動：ログ記録中》

　世界は、俺の“逃げ”すら記録していた。