【短編】妹は私の物を欲しがる。でしたらどうぞ奪って。このゲスな婚約者を

「フィリア。久しいな」

「殿下。ご無沙汰して申し訳ございません」

　両手でスカートをつまみ広げ、王太子殿下にご挨拶。

「お姉様。あぁ……」

　すると、どこからか現れた妹が倒れ込んだ。

　さっと殿下は抱きあげ、舞踏会を抜け、玄関（ポルタイユ）で馬車に妹を詰め込む。

　まぁ。なんて素早い。

「妹君は、体調に気を付けて、帰られよ」

「え。あ。ちょッ」

　妹の乗った馬車は走り出す。

　そのまま門を抜け王宮から去っていった。

「殿下、ありがとうございます。妹は幼い頃から身体が弱く……」

「本気で？　フィリアは本気でそう思ってるのか？」

「……」

「わざわざ、私がフィリアに声をかけた瞬間に、邪魔したんだぞ？」

「ご無礼を……」

「謝らせたいんじゃない。正直に話せ。婚約破棄も妹のせいなんだろ？」

「いいえ。婚約者が、妹に恋しただけの話です」

「フィリアに近づく男は、全て妹に奪われるんだろ？」

「天真爛漫なルダスは愛らしいですから」

　逆に私はかわいげがない。

　病弱な妹は守るべき存在。なのに私は妹が疎ましい。

　こんなふうに、会話を邪魔されるのは日常茶飯事。

　デビュタントも、出発直前に妹が倒れ、病院に行くためと、エスコートするお父様と馬車を奪われ、参加できなかった。

「お姉様。苦しいのぉ。そばにいて？」

「母親が死んでルダスはさみしいんだ。フィリアがそばにいてあげなさい」

　妹とお父様に言われれば、お茶会さえ参加できない。

　直前でキャンセルばかりする私には、友人もいない。

「いってらっしゃい。楽しんできてね」

　殿方からのお誘いには、妹は喜んで私を送り出す。

「フィリアすまない。ルダスを愛してしまったんだ」

　そして数日後、殿方は妹を好きになる。

　幼い頃から、人形も、本も、ドレスも奪われた。

　返ってくるとボロボロ。

　愛するなんて無理で、妹がいなければとさえ思った。

　……そうよ！

　私の人生から、いなくなってもらえばいい。

「殿下。婿入りを希望してる、最もゲスな殿方を紹介してください」

「伯爵家の三男レジネスかなぁ。なんで？」

「──────────」

「では明日、公爵家に伺わせよう！」

　─────　レジネス視点　─────

　やべぇ！！　フィリアが美人なのは有名。けど実物は別格！

　こんな女を好きにしていいなんて、たまんねぇッ！！

「フィリア様。庭園を散歩しましょう」

「ええ」

　え。騎士までついてくんの？

　侍女が二人もいて煩わしかったから、外に出たのに。

「今度、オペラにご一緒しませんか？」

「喜んで」

「私は椿姫が好きです。フィリア様は？」

「特に」

　沈黙────。

　なんなの。この女。クソ面白くねぇ。

　顔だけじゃん。そりゃ婚約者にも捨てられるわ。

　だけど俺は捨てない。公爵家は姉妹だけ。

　つまり結婚後は、この庭園も、屋敷も俺の物！

　したら女なんてちょろいから、みんな俺にかしずくんだ！

「婚約してください。お慕いしておりました」

「かまいません。お父様に報告してください。では失礼します」

　うわっ！　お高くとまってやがる。

　普通、嬉しいとか、ありがとうだよな？

　愛を告白してるんだからさ。

　ま、でも、公爵様に許可貰わなきゃ正式に婚約できないしな。

　行くか。

「きゃ。ごめんなさい」

　突然、かわい子ちゃんが、しなだれかかってきた。

　かまわんよ。やわらけえ。いい乳だ。

「いかがしましたか？」

「ちょっと立ち眩みが。どなた？」

「レジネスと申します。公爵様に、フィリア様との婚約の報告を」

「妹のルダスです」

　ルダスは俺にしがみついて離れない！

　潤んだ上目遣いで俺を見つめる。

　これくらいフィリアも、かわいげがあればいいのに。

「休める所にお運びしましょうか」

「はい。お願いします」

　抱きかかえ、ルダスに案内された部屋に運び込む。

　軽いのに、どこもかしこも柔らけえ。

　けど浮気はいけない。怒らせて、破談になったばっかだ。

「では」

「お待ちになって」

　ベッドに降ろすと、ルダスは俺の手を握る！！

「お姉様をよろしくお願いします。このまま、お姉様が結婚できなければ、私が家を継ぐように言われていて……」

　おいおいおい。家を継ぐのは妹でもいいのか？

　だったら、ちょろい妹でよくない！？

「ルダス様は、想い人がいますか？」

「いいえ。身体が弱いですから。寂しくて」

「寂しいの？」

「とても」

　─────　妹ルダス視点　─────

　また落ちた。ちょろ。

　お堅いお姉様の男を、落とすのは簡単。

　これでまた、お姉様の悔しがる顔が見られる。

　幼い頃から人を見下して、偉そうだったからね。

　全部、奪い取ってあげるの。

　こ難しい本なんか、ビリビリにしてやったわ。

「ルダス。レジネスとの結婚式が決まったぞ」

「お父様！？　あまりに早くございません？」

「レジネスの強い希望と、王家からも急かされてな」

「なぜ王家？」

「女に相続権がない以上、ワシに何かあったらと家を心配されてな」

「いや」

　だって私は、奪うまでが楽しいの。

　自分の物になっちゃうと、興味なくなっちゃうの。

「こらこら。ルダスのためでも、王家の命（めい）には逆らえんよ」

　でも。いっか。家までお姉様から奪っちゃったわ。

　私、凄くない？

　─────　結婚式後（妹ルダス視点）　─────

「どうしてお姉様が王族席にいたのッ！？」

「王太子殿下と婚約したから」

「へ！？」

「ルダスが公爵家を継ぐなら、私は家を出ないと」

「はあぁぁ！？　ずるいわッ！」

　なにそれ。私がお姉様の幸せを、後押ししたってこと？

　悔しいぃぃ─────ッ！！

　王太子と結婚したら、ゆくゆくは王妃じゃない！

　女の頂点だわ。

　しかも王太子は、凄くかっこいい。

　私も王太子が欲しいッ！！

「ルダス。落ち着いて。身体が弱いと王太子妃にはなれない。なにより、レジネスを愛してるのでしょう？」

「もう飽きた」

「大人になりなさい。今も。周りの目と耳を意識して行動しなさい。公爵家を背負う顔となるのですから」

　うざいでしょ？　相変わらず上から。

　あ。王太子が来た。ファサ。私は倒れる。

　もう反射よ。だれより、儚げに優雅に倒れるわ。

　十年やってるからねッ！

「ずるいだと？　未来の王妃に、妹君を選ぶはずないだろう？」

　あらやだ。王太子は助け起こさない。

　紳士としてどうなの？　ちらっと目を開ける。

「今まで結婚しなかったのは、断られ続けても、諦めきれなかったから。愛してるんだ。フィリア。必ず幸せにする」

　キモッ！　なに、人の結婚式で、愛を語ってんの。

　でもま、ここから奪うのが私よッ！

　私の美貌と、艶めかしい魅力に、男は抗えないのよッ！！

　見ててね！

「殿下ぁ──ん」

「被害者ぶるな。フィリアこそ被害者だ。ああでも。フィリアを解放してくれてありがとう」

　王太子殿下はお姉様を連れて、さっさと去ってしまった。

　は？　はいぃ─────ッ！？

　ちょっと。そこのアンタ助けなさいよ！！　花嫁よッ！！

　許さない。

　お姉様の方が、いい男を捕まえるなんてッ！

　お城に住めるなんてぇ───ッ！

　─────　十年後（姉フィリア視点）　─────

「想像よりはるかに、レジネスとルダスに統治能力がない。二人とも浮気して遊んでばかりで、領地にも寄りつかん」

　疲れ切ったお父様が、城にいらした。

　ええ。知ってた。

　さあ。すべて私が奪い返しましょうね！

「第二王子ノヴァに、公爵家を継ぐよう伝えてあります」

「最初からフィリアは、そのつもりだったのか？」

「まさか、私が公爵家を守るつもりでした。ですが不可能でしたから」

「なぜ？」

「妹が邪魔したでしょう？　ご存じでしたでしょう？」

「ああ。まあ……」

　お父様は、ご自分が被害者のような顔をする。

「注目され、ちやほやされないと気が済まないルダスに育てたのは、お父様でしょう？」

「……そうかもしれん」

「家も領民も、私と息子が守ります。代わりに、二つ約束してください」

「ああ。何でも」

「公爵家の評判を地に落とす前に、一日も早くレジネスとルダスに家督放棄させ、追い出してください」

「もう一つは？」

「お父様は、必ず長生きしてください」

「……ありがとう。フィリア。うっ。ありがとう」

　涙ぐむお父様を見て、私は歓喜した。

　私の中の、幼い泣き虫のフィリアが顔をあげる。

「ルダスは身体が弱いんだ。人形くらいあげなさい。お姉様なんだから」

「はい」

「人形で遊ぶ暇があるなら、外国語の勉強をしなさい。異国との社交は、フィリアの役目なのだから」

「はい」

　妹ばかりを甘やかし続けたお父様。

　デビュタントさえ、妹を優先したお父様。

　婚約者を奪っても、妹を叱らなかったお父様。

　好きで「お姉様」になったわけじゃない。

　人形でも、本でも、奪われるたびに悲しかったよ？

　ボロボロにされるたび、私も傷ついたよ？

　妹を止めて欲しかった。

　味方して欲しかった。

　お父様、あの家で私は、辛かったんだよ？

「よかったね。フィリア。逃げられて」

　語りかけると、幼いフィリアは、やっと笑った───

　─────　妹ルダス視点　─────

「レジネス。出ていけ」

「公爵様？　私はなにもしてませんが？」

「十年も何もしなかったから、追放するんだ」

「追放ですって！？」

「身分も相続権もないぞ。おまえはワシを舐め過ぎた」

「ですが私はルダスの夫です」

「ルダスも連れていけ。これ以上、公爵家を貶められてはかなわん」

「お父様ぁ！　酷いわッ！！」

「触るな。汚らしい。自分が世間で何と呼ばれてるのか知らんのか？」

「なんです？」

「椿姫だよ。つまり娼婦だ」

「レジネスの浮気の、仕返しですッ！　悪いのはレジネスですッ！」

「どっちが先でもどうでもいい。国内で見かけたら命はないと思え」

「なんて酷いのぉ─────ッ！！」

　でも、泣き叫んでも無駄で。

　お父様は、レジネスと私を馬車に乗せた。

「レジネスの兄弟を頼りましょう！」

「ああ。そうだな」

「『散々伯爵家を見下した奴の顔なんて見たくない』と伝えろと」

　門前払いだった。

　それでも最初はましだった。

　ドレスがお金になって、宿に泊まれたから。

　売る物が無くなると、レジネスは逃げた。

　だから私は、本当に娼婦になった。

　男を落とすのは得意！

　どんどん登り詰めて高級娼婦に。

　顔と身体さえあれば、人生は何とでもなるのよ。

　ふふん。甘くみないで。

「夫と何したの！？」

「私にはまる方が悪いでしょ。文句は私ではなく自分の夫にどうぞ」

「は？」

「簡単に落ちて、つまらなかったわ」

　シャッ！　突然家に来た女は、包丁を振り回す！

「痛ぁ──いッ！！　ちょっと、人の顔に何すんのよッ！」

「こっちは人生かけて結婚してんの！　遊びじゃないの！」

　そう言い残して、だれかもわかんない女は去った。

　夫がだれかも、わかんない。

　キラキラした、母国の王と王妃の行列が通る。

　馬車からお姉様は、通りの大歓声に、微笑み手を振る。

　目があった気がした。

　やっぱりお姉様は、微笑み手を振るだけ。

　馬車も王も立派。

　どうして私は、立派な人に愛されないんだろう。

　ああ。やっぱりお姉様はずるい───

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