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２　指輪

　結婚の際、マリーは人生で初めて、異性から指輪を贈ってもらうことになった。

　婚約指輪である。

　このとき、一悶着あった。

「そんなに高いものはダメです」

「一生に一度なのに」

「契約結婚なんだから、いいんです。式もしないから、ほとんど誰にも見せません。カモフラージュの指輪にお金をかけるなんていけません」

　そう言って、マリーは一番安い指輪にしようと言い張った。

　ケビンは、マリーに押し切られそうになりつつも、必死に踏みとどまっていた。

　いくら契約結婚といえども、あくまで結婚だ。式をしない分、マリーを女性として尊重していることを示すべく、ここは気合いを入れたものを選ぶべきではないだろうか。

　しかし、ケビンは女性を好きになったことがなく、故に自分から指輪を贈るような関係を築いたことがない。だから、この辺りの機微がさっぱり分からない。

　困った困ったと頭を抱えていると、マリーが恥じらうようなそぶりでケビンに話しかけてきた。

「ケビンさん。わたし、男の人から贈りものをいただくのが初めてなんです」

「初めて」

「はい。あ、職場のお土産とかはもらってましたけど！」

「はい」

「だから、その……こんなふうに、指輪なんて素敵なものをもらえるなんて、なんだかすごいなって」

　試着でつけている指輪をうっとりみつめながら、マリーは微笑む。

「結婚て素敵なんですね。ケビンさん、本当にありがとう」

　マリーの本当に嬉しそうなそぶりに、ケビンは真顔になった。

「マリーさん」

「はい」

「指輪はこちらの棚から選んで」

「はい……えっ、この棚はちょっと……値段が……」

「いいから選んで」

　ケビンはそう言って、マリーに指輪を選ばせた。

　給料三ヶ月分の指輪である。