駅ナカ、おにぎり日和

駅ナカのおにぎり屋は、ちょうど朝の光が差し込む時間だった。

店内には小さな温かさが満ちていて、並ぶおにぎりのケースからは、ほんのりご飯の香りと出汁の匂いが漂う。

五穀米や、ポテトサラダ、おひたしが並ぶケースの横には、注文を受けてから握るおにぎり用の小さなカウンターがある。

私はいつも通り、制服のエプロンを整えながら、来店したお客さまを迎える準備をした。

ケースの中には、鮭や昆布、梅の定番おにぎりが整然と並んでいる。

すぐに手に取れるおにぎりだ。

けれど、唐揚げと卵焼きのセットや、五穀米の特製おにぎりは注文を受けてから握る。

その分、少し時間がかかる。

「すみません、鮭と……梅」

柔らかく落ち着いた声に顔を上げると、そこに彼が立っていた。

「いらっしゃいませ。

おはようございます」

毎朝仕事前に来店する、少し背の高いスーツ姿の人。

ネクタイを整えながら立つ姿は、もうすっかり見慣れた朝の風景だった。

でも、今日の彼はいつもより少し落ち着いて見える。

「今日はこれから、お仕事ですか？」

丁寧に問いかける。

「はい……まあ、そんなに早くはないですけど」

小さく笑いながら、ケースのおにぎりを見ている。

「今日のセット、唐揚げと卵焼きでお願いします」

「かしこまりました」

いつも通りのやり取りなのに、不思議と緊張感はない。

互いの距離は少しだけ近く、それでいて自然な間合いだった。

注文を受け、手元でおにぎりを握る。

温かいご飯が、衛生手袋越しの指先に伝わる。

そのぬくもりが、なぜか心までほっと温めるようだった。

彼はカウンターの向こうで、少し体を傾けながら、私の手元を静かに見守っている。

ご飯を握り終え、そっと包装紙に包む。

包みから伝わる温かさに、彼はふっと笑った。

「これ、まだ温かいですね」

「はい。

すぐに食べるなら、ちょうどいいくらいです」

会話は短い。

それでも、お互いの存在を確かめるだけで、心はじんわり温かくなる。

店内の小さな光。

壁に映る影。

並んだおにぎりの色と香り。

それだけで、なんでもない日常が少し特別になる。

会計を済ませ、彼は改札の方へ向かっていく。

私はその背中を、そっと見送った。

夕方。

仕事帰りのホームは、まだ人の波が途切れずざわめいていた。

外に出ると、夕焼けの光がホームを染めている。

「お帰りですか？」

振り向くと、そこには偶然にも、いつもの彼が立っていた。

「ええ、たまたま残業で……」

私も自然と、少し笑みを返す。

朝とは違う時間なのに、不思議と同じ空気が流れていた。

「……また、会えるといいですね」

小さくつぶやくと、彼は少し目を細めて、静かに頷く。

「そうですね」

どちらからともなく、歩き出す。

並んだ影が、ホームの光に長く伸びていく。

偶然の出会いが、いつの間にか少しだけ距離を縮めていたことを、互いに感じながら。

日常の、ほんの小さな奇跡。

おにぎりの温かさと、夕焼けの光と、ほんの少しの笑顔。

それだけで、今日の時間は充分に特別だった。