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96. 秘密兵器

亡霊《レイス》のダンジョンは、凶暴化した幽霊《ゴースト》と亡霊《レイス》がいっぱいで、危険な状態だ。

僕達はそんな風に聞いた。

「なんだこれは？随分と静かではないか」

イリークさんが言った。

亡霊《レイス》のダンジョンは、ひっそりとしていた。

少し時をさかのぼる。

洞窟の奥、亡霊《レイス》のダンジョンの入り口で、ハロルドさんは最終打ち合わせをした。

亡霊《レイス》のダンジョンでは、普段とは違う戦い方になる。戦術確認は重要だ。

「先頭は、私とイリークとクリフ君だ」

ハロルドさんは言った。

「凶暴化した亡霊《レイス》がいきなり体当たりをしてくるかもしれない。

結界のタイミングがあわないかもしれない。

最初の一撃に耐えられる、魔力のある者を先頭にする」

これは、僕も同意である。

お頭《かしら》の話だと、ダンジョンに侵入したと同時に亡霊《レイス》にやられた冒険者もいたらしい。

かくして、ハロルドさん、イリークさん、僕の３人で、亡霊《レイス》のダンジョンに足を踏み入れることになった。

そこで、冒頭の発言につながる。

亡霊《レイス》のダンジョンは、予想とは異なり静かであった。

「幽霊《ゴースト》はいるが、亡霊《レイス》はいないようだ」

亡霊《レイス》のダンジョンでハロルドさんの声はよく響く。

「あそこにいるのは亡霊《レイス》ではないですか？」

僕は指差す。

角《かど》から少し顔を出しているが、かなり遠い。

「あの距離では私の攻撃魔術でも届かないな」

イリークさんが言う。

「一旦戻る。方針を変える必要がある」

ハロルドさんが言った。

僕達は改めて、残りのメンバーといっしょに亡霊《レイス》のダンジョンにやって来た。

皆でこの状況を共有する必要がある。

「臭いもない。魔物《モンスター》もいない。

超平和じゃねーか」

ダグが言う。

「静かで、落ち着いた場所ね」

ホリーさんが言う。

「凶暴な亡霊《レイス》はどこに行った？せっかく作った槍の出番がないではないか！」

コサブロウさんが言う。

「これは予想外だ。入れば亡霊《レイス》はどんどん襲って来るものと思っておった」

コイチロウさんも言った。

亡霊《レイス》は生者が嫌いで、ダンジョンで出会うと襲って来るのが普通である。

遠くから様子を伺うような愁傷な魔物《モンスター》ではないはずなのだが。

「噂とはだいぶ違いますな」

ウィルさんが言った。

ウィルさんは、ベルトで頭に固定する変な眼鏡をかけている。ゴーグルと言うんだそうだ。

「これで魔力のない私でも霊光が見えます。視界は制限されますが」

ウィルさんは言った。

『風読み』のヴァシムさんの試作品らしい。

「亡霊《レイス》が向こうから出てこないとなれば、何か方法を考えなければならない。

追い込み猟か、囮を使って罠にかけるか」

ハロルドさんが言う。

「すると、まずは情報収集ですかね？

ダンジョンの地図は買いましたが、地形が変化していないかの確認をしないと」

ウィルさんが思案しながら言う。

こういう時は、そういう段取りになるわけか。『雷の尾』との合同パーティーは勉強になる。

『三槍の誓い』が戦った魔物《モンスター》は、こちらが接近すれば襲ってくるものが多かった。

魔物《モンスター》を罠にかけた経験はない。

「探索部隊のメンバーは……」

ハロルドさんが口を開いた所で、ダグがブーブーごねだした。

置いていかれると思ったようだ。

「ハロルドさん、希望者は全員連れて行ったらどうでしょう？

おいてけぼりにしたあげく、単独でダンジョンに入ると危険です」

ウィルさんが言った。

……あり得る。

外での休憩を希望する者はいなかった。

僕達一行はぞろぞろとダンジョン探索をすることになった。

「通路の横幅は槍２本分と一目盛りっス」

ギャビンが言った。

ウィルさんがノートに書いて行く。

『雷の尾』のマッピングは超本格派だった。

「すごいの」

コイチロウさんが、ウィルさんの手元を見ながら言った。

「いつもここまでやるわけじゃないッスよ」

ギャビンが言う。

「こういう通路がいりくんだダンジョンには、たまに隠し部屋や隠しスペースがあるんですよ。

それに、何と言っても、亡霊《レイス》のダンジョンは最近発見されたばかり！

人の入ったことのない部屋には、ハイレベルの魔石が転がってることがあります。

まだ見ぬお宝。これぞロマン！！」

ゴーグル越しにもウィルさんの並々ならぬ情熱が伝わってくる。

僕も記録で読んだことがある。

人跡未踏のダンジョンでは、永劫の時の中でマナが結晶化しで出来た、ハイレベルの魔石が見つかることがあると。

それこそ、ダンジョンの真の宝だと。

まあ、魔物《モンスター》を倒して、魔石を得るより稀な話だ。

ホリーさんが結界に近寄って来た幽霊《ゴースト》に、「水鉄砲」で聖水をかけた。

「水鉄砲」。

『雷の尾』のメンバーが持っている木とブリキでできた対アンテッド兵器だ。

まるで「銃」のような形をしていて、引き金を絞ると中のタンクから、聖水が勢いよく飛び出てくる。

聖水をかけられた幽霊《ゴースト》は、ほとんど消えかけながら、逃げて行く。

「すごい武器だの」

コジロウさんが感嘆の声をあげた。

僕も同感だ。

この武器は、アンテッドとの戦い方を変えるかもしれない。

「残念だが、お前らが思ってるほど効かないんだよ」

ダグが言う。

ダグは水鉄砲は持っていない。

「エイヤ！」

ダグは、槍の穂先に聖水をかけると、結界越しに別の幽霊《ゴースト》を攻撃した。

今度の幽霊《ゴースト》は雲散霧消し、小さな魔石が落ちてきた。

「ラッキー。アンテッドを倒すのは、聖水だけじゃねーんだよ。

最後は気合いだと思うぜ」

ダグは言った。

その日僕達は、午後いっぱい使って入り口付近を探索した。

ウィルさんは、お頭《かしら》から買った地図を一部修正した。

「ダンジョンが変化したと言うより、元から不正確だったんじゃないスか」

ギャビンは言った。

さて、僕達がキャンプで夕食の準備をしている時に事件は起こった。

「亡霊《レイス》のダンジョンが先程とは全然違うぞ！」

イリークさんとギャビンが、息を切らしながら洞窟から走って来た。

「さっき入って見たが、亡霊《レイス》と幽霊《ゴースト》だらけだった。

お頭《かしら》の言った通りだ」

イリークさんは言った。

えェ、マジですか！？