90/241

90. 冒険者ランクと冒険者番付について

「『青き階段』所属『デイジーちゃんと仲間達』、Bランク・ネイサン、Bランク・チェイス、Bランク・トム、そしてBランク・かわいいかわいいデイジー！」

今日のダンジョン・ゲートの受付は無愛想な中年のオバサンだった。

しかし、鉄面皮なオバサンもデイジーの時は満面の笑顔になった。

そう。

デイジーは冒険者の資格を持っているのだ。この前、冒険者タグも見せてもらった。

「デイジーはBランク冒険者だったのかよ。俺らより上じゃねーか」

ダグが言った。

「『青き階段』でBランクになるのは、なかなか大変なんスよね。すごいッス」

ギャビンが言う。

さっき受付を通る時に判明したが、『雷の尾』のメンバーは全員Cランクに昇格していた。

問題は、その上に昇格する目処がたっていないことだ。

これは『三槍の誓い』も同様だ。

『青き階段』は、Cランクまでは簡単に昇格できるが、Bランクから上は実に厳しい。

「まったくいつBランクに昇格できるんだよ！」

ダグは不満そうに言った。

僕達は、ゲートをくぐり噴水広場に向かう途中である。

受付の直後であり、冒険者達は、しばしばこの辺りで冒険者ランクを話題にする。

向こうには、今回大物を狩ればAランクだとか言ってる6人組の冒険者グループがいる。

……そこまで強そうには見えないんだけどな。

クランによって、冒険者ランクの基準はかなり違うのだ。

「Bランク魔物《モンスター》は、主に第四層や第五層にいる魔物《モンスター》らしいです」

僕は以前ユーフェミアさんに聞いた話をした。

「マジかよ」

ダグは嘆息した。

「あと、第二層や第三層の奥の方にでるボス魔物《モンスター》もBランク昇格の要件になるそうです」

僕は付け加える。

「あーチクショウ、今度の亡霊《レイス》のダンジョンにはBランク魔物《モンスター》はいないのかよ」

ダグはボス魔物《モンスター》に会いたいらしい。

「高位亡霊《ハイレイス》はBランク魔物《モンスター》になる。

今の所、亡霊《レイス》のダンジョンで出たと言う情報はない。

だが、もし出たら撤退する」

ハロルドさんが言った。

「お化けなんぞに怖じ気付いてたまるかよ」

ダグはハロルドさんに食ってかかる。

怖いものなしの男だ。

「亡霊《レイス》が先に襲うのは聖属性を持たない者だぞ。

私は逃げ切れると思うが、ダグが逃げ切れるかは神のみぞ知るだな」

イリークさんが残酷な事実を告げる。

これは本当だ。

弱い獲物から狩るのは狩りの鉄則だ。

そして、アンテッド、特に亡霊《レイス》のような実体のない輩は、魔力の弱い者から狩る。

「ったく、Aランクになれるのはいつになるんだ？

言っておくけど、前いた町では、もうじきAランクって言われてたんだぜ」

ダグはぼやく。

ダグは、とりあえず高位亡霊《ハイレイス》に会うのは諦めたのだろうか？

「お前らはどう思うよ、ナガヤの三つ子」

ダグはナガヤ三兄弟に声をかける。

「『青き階段』のAランク冒険者とは、ソズン師範のことだ」

コイチロウさんが答える。

一行の中に沈黙がおりる。ダグも黙った。

「……長い道のりになるな。鍛練あるのみよ」

コジロウさんが言った。

「……まずはBランクからか」

ダグも言った。

さて、一層の噴水広場と言えば、ダンジョン弁当である。

僕達は広場の一角に腰を下ろし、買った弁当を食べていた。

僕達はかなりの大所帯だし、強そうなメンバーも多いし、絡んでくるやつはいない。

『暁の狼』時代は、時々メリアンに目を付けてくる奴がいて、ヒヤヒヤしたものだが。

「『青き階段』で冒険者ランキングを上げるより、『冒険者通信(タブロイド紙)』の番付に乗る方が簡単かもしれないよ」

弁当を食べながららネイサンさんは言った。

「なむンだよ、冒険者番付って？」

ダグが食べながら聞いた。

「ダグ、知らないんスか？『冒険者通信』が３月に１度出してるんスよ」

ギャビンが答える。さすが【地獄耳】。

「知らねーよ『冒険者通信』なんて読まねーし。お前、知ってるか？」

ダグはコサブロウさんに話を振る。

「もちろん知っておるぞ！」

コサブロウさんは胸を張った。

「ちゃんと読まないからダグはいつまでたっても馬鹿なんスよ。ハロルドさんにも勉強しろって言われてるっしょ？」

「うるさい。弱っちい癖にグダグダ言うんじゃねー」

『冒険者通信』が勉強になるかは置いておくとして。

「BランクやAランクになるのはそんなに大変なんですか？」

僕はネイサンさんに聞いてみた。

「まあね。Cランクまではユーフェミアさんが書類を書いて、副クランマスターがサインすれば通る。

Bランクからはギルマスの意向が大きい。

そして、うちのギルマスは昔気質でランク上げには厳しい」

ネイサンさんは肩をすくめた。

「お主らは、『冒険者番付』に載ったことがあるのか？」

コサブロウさんがネイサンさんに質問する。

そう言えば、コサブロウさんは以前から、冒険者番付に興味津々だった。

「10位に入ったことは何度か。9位に入ったことが１度あるかな？」

ネイサンさんが答える。

「あのゴドフリー(パパラッチ)は適当なパーティーがないと俺達を入れるんだよ」

トムさんが言った。

「番付がどの程度正確かは別として。

下の方に入ることは難しくないよ」

ネイサンさんは言う。

ここは騙されてはいけない。あくまでネイサンさんの基準で「難しくない」と言ってるのだ。

「では難しいのは？」

コサブロウさん。

「５位以内に入ることだね。

ここはいくつかの大型パーティーが独占している。

『羽根の王冠』は入ったことがあるけど」

「１位はどうだ？」

ここで再びダグが話に入ってきた。

「無理ですよ。『緑の仲間』は特別です」

僕は答える。

『緑の仲間』は、冒険者番付の不動の１位である。

「どう特別なのだ？」

「たくさんのメンバーが所属する超大型パーティーなんです。

活動の中心はダンジョンではなく北の森や、北の草原で、仕事は薬草採集です。

ロイメのエリクサーの供給は『緑の仲間』が支えているんです」

ロイメ周辺はマナが豊富な土壌で薬草も多い。

その薬草からエリクサーなどの魔法薬が取れる。

『緑の仲間』は、普通の冒険者パーティーとは稼ぎ方が違い、稼ぐ額も違うのだ。

僕から見ると、『緑の仲間』は殿堂入りにした方が良いような気がするんだけど。ここは、大人の事情もあるのかもと思っている。

だらだらとそんな話をしているうちに、ダンジョン弁当は僕達のお腹に入っていった。