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77. 100ゴールドのお使い

「見よ、この筋肉を！」

コサブロウさんが腕に力こぶを作って見せた。

ナガヤ三兄弟は、体が一回り大きくなったような気がする。

気のせいか？多分、気のせいじゃない。

「腕の力だけで戦おうとするな。ソズン師範も言っているぞ」

コイチロウさんが言う。

「そうだ。大切なのは足腰よ」

コジロウさんが太股の筋肉を叩く。

「いや、一番はバランス感覚だ」

コイチロウさんである。

ソズンさんのトレーニング・クラスは、中級コースが新たに開かれることになった。

トビアスさんと、『雷の尾』のウィルさんが連名で要望を出したのだ。

ソズンさんは、気がつかなくて悪かったと恐縮していた。

今は、中級コースの時間である。

中級コースは、『青き階段』の多くの冒険者にちょうど良いレベルなようで、参加者が多い。

そのためか、ロビーは閑散としていた。

僕は参加しないのかって？

１度参加してみたんだけど、その後2～3日筋肉痛だったんだよ！

まあ、折を見て参加する予定……。タブン。

向こうのテーブルでは、メリアンがキンバリー相手に、延々とおしゃべりを続けている。

キンバリーにはこの前、メリアンの長話に、無理して付き合う必要はないと伝えた。

しかし、キンバリーの返事は、

「メリアンさんの話は面白い」

との事だった。

マジで？

「私が経験したことのないことばかり。勉強になる」

キンバリーは答えた。

まあ、それなら良いけど。

「メリアンさん、お使いに行きませんか？報酬は100ゴールドです」

受付のミシェルさんが声をかけてきた。

メリアンが、ばばっと立ち上がる。

「行く、行きます！今日は豪華に100ゴールドのお弁当よ！」

ちなみに、100ゴールドの弁当は、『青き階段』周辺で売られている弁当の中では安い方である……。

「メリアンさん１人だと危ないですから、クリフさんも一緒にお願いしますね」

ミシェルさんは続けた。

やっぱりそうなるのか。

しかしこれ、僕は100ゴールドの駄賃を貰えるのかな？貰えないんだろうな……。

お使いは、『マデリンのお店』までだった。

一緒に行きましょ、のメリアンの一言で、キンバリーも一行に加わった。

３人でのお使いである。

男１人に女２人で出かけるだと！

両手に花ではないか！けしからん！

無条件に、そんな風に考えていた時期が僕にもありました。

スミマセン。僕が間違っていました。

メリアンとキンバリーは２人で楽しそうにおしゃべりしながら、歩いて行く。

僕は少し離れて斜め後ろをついて行く。

なんと言うか、そう言う関係だ。

「そういやゴドフリーはどうなったのかしら？知ってるクリフ？」

メリアンが振り返って聞いてきた。

この前の件の最後で、僕達は『冒険の唄』にゴドフリーを置いてきてしまった。

正直、ちょっとすまなかったと思っている。

あそこにいた『冒険の唄』の冒険者達は、ゴドフリーに含む所があるだろう。手荒な真似をされてもおかしくない。

なお、僕は「脚力強化」を使ったせいの筋肉痛で、ゴドフリーどころではなかった。

結論を言う。

「大丈夫だったみたいだよ。この前、足を引きずりながらだけど、元気そうに歩いているのを見た。

怪我はしてないようだった」

僕は答えた。

まあ、ゴドフリーにはゴドフリーの交渉カードがあるのだろう。

なお『冒険者通信』最新号の見出しは、「ロイメの恋人帰還」だ。

マデリンさんのインタビュー記事が載っていた。

セイレーン族の超美人マデリンには根強いファンがいるらしく、そこそこ売れている。

『マデリンのお店』は、青い屋根のかわいいお店だった。

僕達は扉を開き、店の中に入る。微かに香料の香りがする。

商品棚には、何も置いてない。

「淫乱店主なら、いまセン。商品もまだ出来ていまセン」

カウンターの奥に座ったエルフの女性が、本を読みながら言った。

「淫乱店主はひどいんじゃないかしら？」

メリアンが、空気を読まずに、言う。

「男と遊ぶのが大好きな店主はいまセン」

エルフの女性は言いかえた。

マデリンさんに対して、ひどい言い様である。

でも、このエルフさんどこかで見た気がするんだよね。

灰金色《アッシュブロンド》の髪に青い目で、小柄なすっきりした面立ちのエルフの女性。どこで会ったんだっけ？

「あの、どこかでお会いませんでしたっけ？」

僕は聞いた。口説いたわけではない。単なる確認である。

エルフの女性は、僕をジロリと睨んできた。

「セリアさんは、第三層の騒動の後始末に来てくれた」

キンバリーが言った。

そうだ！冒険者ギルドの関係者だった。

チェイスさんと一緒に、大峡谷まで走って来てくれたエルフの魔術師が、ここにいるセリアさんだった。

「あの節はお世話になりました。でも、冒険者ギルドの職員のセリアさんが、なぜマデリンのお店にいるんですか？」

まさか、僕らの騒動に巻き込まれて、冒険者ギルドを首になったとかないよね？

「私は元々冒険者デス。冒険者ギルドの仕事は、契約で請負っただけデス」

セリアさんは言った。

「じゃあ、なぜマデリンのお店で店番をしているんですか？」

僕は好奇心に負けて聞いた。

「先生に、マデリンさんの元で、薬剤調合について学んで来て欲しいって、頼まれたからです。先生の頼みじゃなければ、こんな所、来まセン。

そして、この私が来たと言うのに、店主はろくに仕事もせず遊び回ってバカリ！」

セリアさんは憤慨している。

「マデリン店主との付き合いなら、私より『青き階段』の方が長いんデスから。

あのクソ店主に縄をつけて、連れて来て欲しいぐらいデス」

このまま話していると、マデリンさんを連れ戻す依頼を受ける羽目になりそうだ。

僕は一歩引く。

「『青き階段』から、これを届けるように言われたんだけど」

メリアンが差し出したのは、エリクサーの発注書だ。

「一応、受け取っておきます。でも、いつ出きるか分かりまセン」

セリアさんは答えると、ファイルに綴じた。

口はともかく、仕事は信頼できそうだ。

帰り道、僕はメリアンに聞いてみることにした。『青き階段』内では質問しにくいことだ。

「『青き階段』で仕事中に、冒険者の男性に絡まれたりしてない？」

実は、遂にメリアンに『青き階段』で、できる仕事《アルバイト》が見つかったのだ。

ザクリー爺さんの助手である。

「大丈夫《だぁいじょうぶ》。全然絡まれてないわ。

以前、ウェイトレスで派手に失敗したからビビってるんじゃないかしら。

災い転じて福となす、と言うやつよ」

メリアンは答えた。

「言っておくけど、仕事もばっちりやってるわ。

私のモップかけの腕を甘く見ないことよ！王都の学園で失敗する度に、さんざんやらされたんだから！」

メリアンは高らかに宣言した。

「大丈夫。問題は起きない」

キンバリーも答えた。

メリアンの言い様は、ちょっと不安だった。しかし、キンバリーと大丈夫だと言ってるし、問題ないんだろう。

僕がそれならと安心した時だ。

「兄ちゃん、両手に花とは良いご身分だな」

いきなり声をかけられた。

明らかに僕より大柄な、前衛と思われる冒険者である。

100ゴールドは、ロイメで300円～400円くらいの価値です。