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39. 共同戦線

次の日の朝、僕らの洞穴に、昨日ボロボロだったパーティーリーダーと、禿山の一党のお頭《かしら》がお礼を言いに来た。

「ありがとう。あいつは特級エリクサーじゃ多分助からなかった。それでだが……」

「副作用ですよね。

頭痛発熱めまい、いろいろ出るかもしれません。

今まで治癒術をつかった場合は、最長4日ぐらいで治まりました。

ただ、彼は瀕死だったのでもう少し長引くかもしれません。

あと、……僕がもう一度治癒術をかけると悪化します」

自分自身で治癒術をかけて実験したので知っている。

「奴はお前のおかげで命拾いした。何事《なにごと》も命あっての物種だ」

『禿山の一党』のお頭《かしら》が言った。

「そうだな。それで、治癒術の代価についてなんだが……」

ボロボロパーティーのリーダーはボソボソと切り出した。

「実は、僕のポンコツ治癒術は魔術師クランの管理下にあるんです。

治癒術の代価の請求は魔術師クランから来ます」

ボロボロパーティーのリーダーはちょっと切なそうな表情になった。

多分、副作用を理由に値切る気だったんだろう。

魔術師クランじゃ値切りにくいからね。

「僕の上級治癒術の副作用は、魔術師クランも把握してます。たいして高くないはずですよ。

後、症状の報告とかも渡せば、さらに安くなるんじゃないかな？

魔術師クランはそういうのが好きだから」

ボロボロパーティーのリーダーはもう一度頭を下げつつ、ため息をつきつつ、去って行った。

「仲間が命拾いしたと言うのシケた面《つら》だのう。

そう言えば、さっき外に行ったら、やばい治癒術師がいる、とか文句を言っておる奴もおったぞ。

命の助けたのに何を言うか！と怒鳴っておいたが」

コサブロウさんが言った。

「まあ、しょうがないさ」

僕の治癒術には魔術師クランに半ば管理されている。そして、このルールを作ったのは僕の親父である。

……親父は上級治癒術使えないくせに。

まあ、これについては、親父が正しいんだろう。

僕ほどポンコツではないにしても、治癒術の失敗はたまにある。

だから治癒術師達は、神殿や錬金術師ギルドに所属して、組織に守ってもらうのだ。

「昨日の治癒術、すごかったじゃないか！」

昨日と同じくチェイスさんが突然やって来た。

今日はその後から、トムさんと、ネイサンさんと、デイジーも！

「下でグダグダ言ってる奴は放っておけ。クリフ・カストナーだっけ？

ユーフェミアさんが推薦するだけのことはあるぞ」

禿げのチェイスさんはいつもの調子だった。

そして、ズカズカと洞穴に入り勝手に座る。

デイジーは尻尾を振りながら僕に挨拶してきた。デイジーはかわいい。よしよし。

「お邪魔するよ。実は、ここに来たのは、青銅怪鳥《ステュムパリデス》の討伐について相談があるからなんだ」

『デイジーちゃんと仲間達』リーダーのネイサンさんは、いつも通りソフトに切り出した。

青銅怪鳥《ステュムパリデス》は、ボロボロパーティーをボロボロにしたモンスターだ。

嘴と爪が青銅でできた鳥だと言われている。

現実にはそんなことはない。

トムさん曰く「嘴も爪ただ恐ろしく固く鋭いだけ」とのことだ。

まあ、青銅製だろうとなかろうと、嘴と爪がやばいことには変わりない。

「1羽1羽はそこまで強くないが、集団で襲って来る厄介な魔物《モンスター》だ」

ネイサンさんは言う。

「冒険者クランから討伐依頼が出ることは間違いない。

そこで、君達『三槍の誓い』と共同戦線を張りたいんだ」

「お主らは随分ベテランのようだが、それでも厳しいのか？」

コジロウさんが聞いた。

「やばい奴からは逃げる、これが俺達のやり方だからな。

空から来る青銅怪鳥《ステュムパリデス》からは、俺の足でも逃げ切れん」

チェイスさんが言う。

「冒険者ギルドの討伐隊を待っても良いが、時間がもったいない」

トムさんがボソリと続ける。

ネイサンさんはさらに言う。

「冒険者ギルドは、青銅怪鳥《ステュムパリデス》討伐のために、魔術師を連れて来るだろうね。

しかし、攻撃魔術を使われると、視界が塞がるし、気流も乱れる。俺達弓使いにとってはやりにくい。

何より人数が多い分、分け前が減る。

クリフ君の防御魔術でガードしてもらった上で、一羽一羽射殺すのが一番確実だよ。

さらに、青銅怪鳥《ステュムパリデス》は地上に落ちても攻撃してくるが、それは君達３人の槍に任せられる」

良い話に思える。しかし。

「出た魔石と討伐報酬はどう分けますか？」

「全部まとめてから、人数で等分して山分けかな？ただし、こちらはデイジー込みで４人。君らは５人。９等分だね。

ユーフェミアさんに敬意を払って契約書も交わしておこうか」

ネイサンさんが珍しくニカッと笑いながら言った。