34. 鋼の仲間・続き【秘密メモ 鋼の仲間】
ギャビンの報酬は2万ゴールドに変更しました。
ちょっと高過ぎました。
トビアスさんは続けた。
「まあ、ともかく、俺は『鋼の仲間』で日々怒鳴られ、訓練をしながら、ダンジョンでの立ち回りを学んだ。
そして、酒も飲まず、コツコツ金を貯めて、晴れて退団したわけだ」
「トビアスさんとダレンさんは『鋼の仲間』で知り合ったのですか？」
「いや、僕が入ったのはトビアスが出て行った後だよ。
さっきも言ったけど、田舎から出てきた若者には悪くないクランなんだ。『青き階段』にも、『鋼の仲間』出身者が他にいるはずだよ」
キンバリーが口を開いた。
「私も男だったら『鋼の仲間』に入っていたと思う。でも、あそこは男しか入れない」
「正確には、人間かドワーフの男しか入れないクランだ。そういう方針なんだ」
「人間の男・・・、僕でも入れますか？」
別に入る気があるわけじゃないけど、少し興味が湧いてきた。
「「無理 （じゃないかな）」」
２人に即答された。ちょっとひどくない？
「『鋼の仲間』は魔術師は入れない。回復役すら入れない」
「それはびっくりだな」
コイチロウさんが言う。
回復役を欲しがるパーティーは多い。
なお、『三槍の誓い』も回復役を募集中である。
「トビアス殿、『鋼の仲間』と言うのは、どういう戦い方をしているのだ？」
「まず、前衛は盾5人だ。これで防御陣を張る」
トビアスさんは真剣な顔で話し出した。
「中衛は槍か戦斧か、長い武器だな。2～3人だ。これで脇を固める。
後衛は弓とクロスボウ。これも2～3人。
特にクラン特製の鉄の矢を放つクロスボウが強力だ。実質、これが攻撃役だ」
「剣士はいないんだな」
バーディーは剣の腕が自慢だった。
「スカウトもいない」
キンバリーも言った。
「『鋼の仲間』にはいくつか隊があるが、戦い方は皆同じだ。専門職のスカウトもいない。
スカウトの初歩は全員に叩き込む。そして、基本は道を知ってる慣れたルートで戦う」
それだと1パーティーで10人前後はいることになる。
「完全な大型パーティーですね」
「そうだ。１隊9人～12人ぐらいで動く。
何度も言うが、魔術師は入れない。金をかけるのは、エリクサーと明かりのマジックアイテム、そしてクロスボウだ」
でもちょっと待って。
「大型パーティーと言うことは、その分たくさん稼がないといけませんよ。いくら魔術師を入れないと言っても」
「だから、その分長時間潜る。そして、給料は安い」
「良く考えられてるのお」
コジロウさんが言った。
「まあ、一層の攻略なら最も洗練されているだろうな。
だが、二層では聖属性の魔術師のいるパーティーにかなわない。
三層はいけるが、もっと少人数で身軽に効率良く狩るパーティーもいる。
『鋼の仲間』が得意なのは、一層と地上の護衛任務だな」
「つまり、盾持ちとしてなら僕でも入れるんですね？」
トビアスさんとダレンさんは、僕に残念そうな視線を向けた。
「『鋼の仲間』は、頭の中身は見ないけど、体格や腕力は見るぞ」
「誰でも良いわけではないんだよ」
「冒険者クランと言うより軍に近いな」
コイチロウさんがポツリと言った。
「彼らがさらに人員を増やせば、一層は完全制圧できるやもしれん。なぜメインダンジョンに現れぬのだ？」
「さあな。『鋼の仲間』は魔術師クランと仲が悪いし、ケンタウロス族やエルフ族からも評判が悪いし、いろいろあるんじゃないのかね？」
「トビアスさん、あなたの採点なら『鋼の仲間』はどれくらいですか？」
僕は聞いてみた。
「そのパターンかよ！」
トビアスさんは軽くしかめっ面をした。いや、だって1番大事なところでしょ。
「僕も見たいよ。トビアスの秘密ノート」
ダレンさんが言う。
「しょうがないな。あくまで、俺のいた隊だぞ。
攻撃はB。クロスボウは強力だし、武器も整備されている。だだし、金がかかるせいか一隊に１人しかいなかった。
防御はB+。魔術攻撃には弱いが、物理攻撃にはめっぽう強い。
情報は良く知ってる道ならB。地図はきっちり作ってる。知らない道ならC+。スカウト専門職がいない。
回復はC+かB－か迷うな。エリクサーはちゃんと持っているんだよ。
輸送はB。足元は強いが装備は重い。
資金はB。金は持っているが、給料が安い。絶対B以上はやらん。
こんな感じか」
バーディーとサットンが『鋼の仲間』で幸せかどうかは、わからない。・・・正直あまり幸せでないような気もする。とは言え、僕は彼らの幸せに責任を持つ立場じゃない。
とりあえず、『鋼の仲間』はメシが出る。食うに困ることはないようだ。
これ以上考えても仕方ない。僕は思考停止をした。
「酷い目に会ったっスよ」
ギャビンさんがいきなり現れた。
ギャビンさんは朝から2万ゴールドの仕事に出掛けて行ったはずだが。
「教室に入った瞬間ヤバいって思ったンすよ。レイラさんも含めて、なんか凄そうな人がたくさんいて。ダンジョン探索のやり方やら、以前いた町のスカウトの流派やら、道具やら、根掘り葉掘り追及されまくったンす。ほとんど尋問スよ」
「ギャビンさんはなぜ僕らのテーブルにいるのですか？」
僕は聞いてみた。
「リーダーとウィルはダンジョンに潜る準備だし、ホリーは出掛けてるし、ダグは訓練場だし、イリークは部屋で魔術実験だし、ここしかないっしょ」
「特に片足のドワーフがしつこかったスよ」
「片足のドワーフなら、ヴァジムさん。『風読み』の副クラン・マスター」
キンバリーが言う。
「2万ゴールドの仕事だってレイラさんは言ったはず。なぜ楽して稼げると思ったの？」
まあ、レイラさんは正当な報酬だって言ってたんだよな。
「他の町も含めて、情報収集は欠かせないって、ヴァジムさんはいつも言ってる」
キンバリーの言う通り、こうやって『風読み』はスカウトのノウハウを蓄積してきたのだろう。
この迷宮都市には、『鋼の仲間』や『風読み』など、様々なクランがあるのである。
