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22. 武術試合

あの後、一触即発の空気を片付けたのは、副クラン・マスターのホルヘさんだった。

「うるさいぞ。おかげでユーフェミアの説明が分からなくなったじゃないか。どっちが強いかは試合で決めろ」

「「「うぉー！！」」」

ロビーにいた冒険者達は歓声を上げた。

数日後。

『青き階段』の敷地内に即席の試合会場がつくられた。

ロイメは冒険者の町だけあって、定期的に、市内のあちこちで武術の腕を競う試合は行われている。

ただ、今回はアキツシマ人、ナガヤ三兄弟と、都市外からの移籍組、『雷の尾』のダグの初顔合わせとあって、大いに盛り上がっていた。

「何っとか間に合いましたよ」

これは、目の下にクマを作ったユーフェミアさん。

「ギルドに申請書を出して、準備して、試合が終わったら、税金の計算ですよ！」

これは、ミシェルさん。

「すまん、ユーフェミア、ミシェル、ノラ。残業手当ては払うから」

ホルヘさんが低姿勢になっている。

「当然です」

ノラさん。

今回の試合は、賭けも行われる。そして、冒険者クラン内で賭けが行われる場合、冒険者ギルドが一枚噛んでくる。

賭けの収益の一部は、税金として冒険者ギルドに納めなくてはならない。

この前のコジロウさんとホルヘさんの試合は、内輪だけだったが、今回は外部から入場料を取って見物客も入れる。

僕もアルバイトをする事になった。VIP席に防御結界を張る役割だ。広い範囲に強い結界は難しいと言ったら、「とりあえず、張ってあることが大事なんです」と言われた。

隣には、僕同様アルバイトをすることになったエルフのイリークさんがいる。二人がかりだし、大丈夫か。

VIP席は、椅子が持ち込んであり、余裕のありそうなロイメ市民が座っている。一部の席には、成功した冒険者と思われる者もいる。

向かいの一般席はゴサを引いただけだ。

出場者及びオッズ

ナガヤ・コジロウ『三槍の誓い』 1.4倍

レイラ『風読み』2. 8倍

ナガヤ・コサブロウ『三槍の誓い』4.2倍

ダグ・アドコック『雷の尾』4.2倍

ナガヤ・コイチロウ『三槍の誓い』4.8倍

ハロルド・ヘインズ『雷の尾』6.9倍

以上だ。

コジロウさんは、この前ホルヘさんに勝ったせいだろうか。それにしても、レイラさんの2.8倍がエグい。

「攻撃魔術は使えないし、レイラさん、強いのかなあ？」

僕はなんともなしに呟いた。

「レイラさんは強いですよ」

いきなり、足元から声がした。

あんた誰だよ！

僕はVIP席の一番後ろにイリークさんと並んで立っている。その僕の横にしゃがみこんでいる小柄な男がいる。

「はじめまして、私は『冒険者通信』の記者ゴドフリーと申します」

男はしゃがんだまま挨拶してきた。『冒険者通信』は、僕も愛読している。

「どうして、座っているんですか。それじゃ見えないでしょう」

「真実を追及するなかで、いろいろトラブルもありましてね。あまり顔を見られたくないのですよ」

『冒険者通信』はタブロイド紙である（だだし、面白いけど）。僕はなんとなく理解した。

試合会場にホルヘさんが出てきた。

「これより、『青き階段』主宰の武術試合を始める！

ルールはいつもの通りだ。

刃は布で覆うこと。

金的・目潰し禁止。

攻撃魔術禁止。

上級エリクサーが必要なレベルで相手を怪我させたら、失格だ」

第一試合はコイチロウさんとハロルドさんだ。

「どんな感じですかね？」

足元のゴドフリーさんが聞いてきた。

「コイチロウさんはいつもの長槍、ハロルドさんは、片手剣と盾ですね。

お互いどう戦うか迷っている感じです」

「ハロルド氏はどういう経緯で参加する事になったんですかね？」

「レイラさんが出ると言い出したので、それなら6人になるとトーナメントが綺麗になるな、って副クラン・マスターのホルヘさんが言い出して、ハロルドさんが手を挙げたんです」

「フムフム。レイラさんほどじゃないですが、なかなか客が呼べそうな御仁ですからね。今回の試合のきっかけは、『雷の尾』のダグ氏らしいですし、断りがたかったんでしょうな」

ゴドフリーさんは勝手に納得している。

「あ、コイチロウさんが動きました。足元を大きく払いましたね。ハロルドさんは間合いを広げました。この距離だとコイチロウさん有利に見えます」

「ハロルドはこのままでは終わらぬよ」

イリークさんが言った。

「コイチロウさんが突きを連続で入れて来ました。早いです。あっ、ハロルドさんは脇に避けて、一気に間合いを詰めました。これは、剣の間合いです」

「おおっ、それで？」

その時だ。

コイチロウさんは槍を捨てた。そして、ハロルドさんの降りおろした剣を両手の掌で挟み込むように、止めた！

「「「うおおおぉぉぉ」」」

一際歓声が上がる。

ハロルドさんとしては、完全に虚を突かれた。

コイチロウさんはそのまま剣をねじり取るように奪い取り、ハロルドさんに足技をかけて転ばせた。さらに。

「そこまで」

ホルヘさんの声が上がる。

ハロルドさんは、片手を挙げている。参った、のサインだ。

会場が沸いた。

「言っておくが、ハロルドは防御の方が得意だし、少しだが魔術も使う。このルールではハロルドの実力は図れないぞ」

イリークさんは、悔しそうに言った。

「分かりました。ちゃんと書きますから、何が起きたのか説明して下さい」

下のほうから声が聞こえてきた。