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203. 扉

僕達は、抜け穴の向こう、吸血鬼《バンパイア》の領域《エリア》に来ている。

「なーんかいい匂いがするぞ」

ダグがクンクンと鼻を動かしながら、言った。

？

僕は何も感じないけど。

「チッ、あいつら。

残った方が当たりだったのか」

ドワーフ族の鬼教官ソズンさんが言う。

「どうしました？」

僕は聞いた。

「何でもない。ダグ、行くぞ。

未練は捨てろ。

我々には進むしか道はないのだ」

ソズンさんとダグの謎の会話はここで終わった。

さて、扉である。

一見して、この部屋から外への出口は、奥の扉しかない。

鉄を思わせる、頑丈そうな金属でできた扉だ。

ドアノブがあり、鍵穴らしきものもある。

「頑丈な扉だが、魔術で強化されてるわけではないな。

扉ごと攻撃魔術でふっ飛ばしてしまったらどうだ？」

過激なことをいったのは、エルフ族の魔術師イリークさんだ。

イリークさん、これ吹っ飛ばす攻撃魔術が使えるのか。

いいなぁ。

まあ、攻撃魔術で、吹っ飛ばせるならそれも手だ。

だけどね。

「煙か埃で、出口に近寄れなくなったらどうします？

天井が落ちたら？

ゾンビ相手に火魔術を使って失敗した話を最近聞きましたよ」　

僕は言った。

攻撃魔術での安易な解決には反対する。

僕の個人的なポリシーである。

もちろん、このポリシーの原因は攻撃魔術が使えないことからくるコンプレックスである。

「鍵穴がある以上、扉を開ける仕掛けがあるんだろう。

健気に堅実にいく」

ハロルドさんは宣言した。

「俺の仕事ッスよ」

ギャビンが名乗り出た。

「体重で動く仕掛けがあったらどうするの？

私の方が軽い」

キンバリーが反論する。

確か、青い目の扉の仕掛けは、体重が関係していたんだよなぁ。

ハロルドさんの決断により、キンバリーが足元を確認した上で、ギャビンが開けることになった。

「足元に罠はないと思う。天井にも多分ない」

キンバリーが報告する。

天井は、コイチロウさんが槍で確認した。

「いよいよ、出番ッスよ！」

ギャビンは、扉の鍵あけに取りかかった。

何本かの針金や金具を取り出し、ゴーグルをかけ、鍵穴を用心深く覗き込む。

「扉が閉まっているのに、ダグはどうやって水の匂いを感じたんだ？」

退屈したイリークさんがしゃべり出した。

「暗くて見えなかったけど、前回来たときは、この扉は開いていたのではないでしょうか？」

僕は言い、そして続ける。

「そして今、閉まっているということは、誰がかが閉めたのだと思います。

こちらの抜け穴から吸血鬼《バンパイア》の領域《エリア》に侵入されないように」

「さらに部屋の中に、吸血鬼《バンパイア》を12体も配置したのか。

ご丁寧なことだ」

イリークさんは言った。

「扉ごと塗り込めてしまえば良いのに」

メリアン。

「それだと、ダンジョンの神(ラブリュストル)のルールに抵触するのでしょう。

出口のないダンジョンはあってはならないのです」

ウィルさん。

「おしゃべりは終了ッスよ。鍵は開いたッス」

ギャビンが振り返って、言った。

「だけど扉を開ける時に罠が作動しそうなんスよ」

「罠の作動は止められないのか？」

ハロルドさんが確認する。

「仕掛けが向こう側にあって無理ッス」

「やはり扉ごと破壊してしまおう」

イリークさんが物騒なことを言っている。

「罠はどんなものだ？」

「何かが飛び出してくる感じッスね。飛び道具か、毒ガスかは分からないッス」

要は小規模な攻撃魔術が襲ってくるような感じか。

「結界を張って、扉を開けるギャビンをガードするのはどうでしょう？」

僕のアイデアは採用された。

扉を開けるギャビンの少し後ろに、僕とイリークさんが立つ。

イリークさんの『水盾』と、僕の『衝撃反射』の結界がギャビンを守る。

これで衝撃波なら、ほぼ完全に吸収できる。

毒ガスでも大丈夫。

飛び道具でも、……多分軽症で済むだろう。

「扉を閉めた存在は、我々の侵入を阻止しようとするはず。

いきなり吸血鬼《バンパイア》が襲ってくる可能性もある」

ハロルドさんは言い、扉が開く側にソズンさんとコジロウさん・コサブロウさんを配置した。

その後ろにはメリアン。

侵入者が来たら即、『聖なる火花』を使うことになっている。

ギャビンは深呼吸してから扉に近寄った。

左手でドアノブをひねる。

手に二重の手袋をしている。

音はしなかったが、赤い気体が吹き出してきた。

毒ガスだろう。

ギャビンは扉を開けると、素早く離れる。

イリークさんの水盾が毒ガスを包み込んで溶かし込む。

「クリフ・カストナー、水を浄化しろ」

「『水浄化』」

僕の魔術は、水の中の不純物を分解した。

おっし。毒ガスは消えた。

開いた扉からは、何も入ってこない。

ハロルドさんが盾で身を隠しながら、外を覗き込む。

あれ、『風盾』も使っているな。

「何もいないな」

ハロルドさんは言った。

「皆の衆、扉は開いた。

行くぞ。

抜け穴の向こうに未練はない。

我々は前に進む」

ソズンさんは言った。

珍しく、声が上ずっている。

「「「おおっ！！！」」」

僕達は応えた。

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