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200. 人事

「あのハロルドさん、僕は行きますよ」

僕は言った。

「当たり前だ」

ハロルドさんに返される。

考えてみれば、言うまでもないことだ。

そもそも僕はサブリーダーだ。

僕は既に選ばれる立場から、選ぶ立場になっているのだ。

責任を背負う立場になったのだ。

誰を連れて行くか。

いや。

誰を連れて行かないかを決めなくてはいけない。

「僕はここで待たせてもらおうかと思っている」

最初に口を開いたのは、ネイサンさんだった。

「おい、ネイサン！」

チェイスのオッサンは慌てた。

「僕達は、吸血鬼《バンパイア》は相性が悪いよ。

弓は吸血鬼《バンパイア》に効かない。

吸血鬼《バンパイア》の魅了スキルは恐ろしい。

何よりデイジーが行くなと止めている」

ネイサンさんは言った。

そういえば、デイジーはさっきからクゥンクゥンと鳴いていた。

「そうだな、引き際は重要だ。

チェイス、お前も残れ。

魅了スキルなんざ食らうと、また夫婦喧嘩になるぞ」

トムさんが言う。

「どうしてここで女房の話になるんだよ。

はぁ、ここまで来たのになあ」

デイジーはチェイスさんの側に行き、またクゥンクゥンと鳴いた。

「分かったよ、デイジー。

俺もここで待つ」　

チェイスのオッサンは言った。

「そういうわけだ。僕達３人はここに残る」

ネイサンさんはまとめた。

しかし、そうなると……。

「デイジーはどうなるんだ？」

ハロルドさんが聞いた。

ネイサンさんが、デイジーと話？をしている。

デイジーはワン！と元気よく吠えた。

「デイジーは君達と一緒に行くと言っている」

良かった！朗報だ。

デイジーは頼りになる。

いざという時は、魔力も分けてもらえる。

ネイサンさんは、さらにデイジーと話し続けている。

「どうしょうもない時は、デイジー１匹で戻ってくるんだよ」

「ワン！」

……。

「俺は行くからな」

ダグが言う。

「魅了を跳ね返す気合の入れ方は、分かってきた。

次は最初みたいなへまはしない」

「お前は連れて行く。

水の臭いがしたと言いだしたのはお前だ。

戦う時は、結界の位置を頭に入れておくように」

ハロルドさんは答えた。

「私も連れて行って下さい」

ウィルさん。

「壁の向こうが第二層と、どうつながっているのか見たいのです。

ご迷惑はかけません。

いざという時は、切って下さい」

「マッピング担当は必要だ。来てくれ。

戦闘では無理はするな」

ハロルドさん。

「私は行くからね！」

メリアンがいきなり僕に話しかけてきた。

「治癒術師は何人いても良いってディナリルさんも言ってたわ。

『聖なる火花』は必要でしょ？」

あわわわっ！

いきなりで、びっくりしたよ。

僕は心の準備ができていなかった。

『三槍の誓い』では、僕は行く。ナガヤ三兄弟も行く。

問題は女性陣だ。

男女差別はするなって？

でも、考えてしまうよ。

いや、マデリンさんやレイラさんあたりなら、気にしないけどさ。

「メリアン、ちょっと待ってくれ」

僕は考えを巡らせる。

メリアンの能力が役に立つことは分かっている。

メリアンは、ダンジョンが溢れてから、一度もパニックは起こしてない。

いや、でも……。

「メリアンの『聖なる火花』は宛《あて》にしている。

連れてきて欲しい」

ソズンさんが脇から言った。

メリアンは途端に得意そうな顔をしてみせた。

メリアン言っておくけど、ソズンさんが話しかけたのは、リーダーの「僕」だから。

「わかりました。

メリアン、頼りにしている。一緒に行こう」

僕は決断した。

「私も行く。絶対に行く」

続けてキンバリーが言い出した。

「私はこの中で一番耳がいい。

今まであまり役に立てなかったけど……必ず役に立つから」

ええと、どうしよう。

ここはキンバリーも連れて行く流れだ。

でも。

今度はソズンさんは何も言わない。

コイチロウさんの方を見たが、無表情だ。

ああもう、良く考えろ。

なんとなくで連れて行って、キンバリーにもしものことがあったら……、僕は一生後悔することになる。

キンバリーを連れて行くメリットは何だ？

耳がいいからか？

勘がいいからか？

その時、僕はメリアンとキンバリーがお互いの手を握っていることに気がついた。

メリアンを連れて行くなら、精神安定を考えるとキンバリーも連れて行った方が多分良い。

確かに良い。

これは間違いない。

「キンバリーも一緒に行こう。

無理はするな。感覚に集中してくれ」

キンバリーは頷いた。

キンバリーの後ろで、コイチロウさんが軽く肩をすくめたのが見える。

「『三槍の誓い』は全員行く。

それで良いではないか」

コジロウさんがカラカラと笑いながら言った。

「私はもちろん参ります。

聖属性も精神操作属性も使えますし、ストーレイ家の者として、ここで待つわけにはいきません」

ユーフェミアさんが発言する。

「ユーフェミアさんも、もちろん来てもらう」

ハロルドさんは答える。

「ただ、魔術を使うタイミングを焦るな。あなたは勇み足が目立つ。

最後までユーフェミアさんの魔術なしで目的を達成できるなら、それでも良いんだ」

うわあぁぁー、ハロルドさん、言うね。

ユーフェミアさんは、確かに戦闘センスはないけどさ。

僕にこれが言えるかって？

無理だよ。

ユーフェミアさんは、ハロルドさんの言葉を神妙な表情で聞いていた。

「分かりました。

ハロルドさんの言うとおりだと思います。

ダンジョンと戦闘で結果を出したいと焦っていました」

「俺も連れてって欲しいっスよ、ハロルドさん」

ギャビン。

「部屋の向こうに扉があったッスよ。

誰が開けるンスか？

罠があったらどうするンスか？

鉄砲玉はいるッスよ！」

ギャビンの水鉄砲は、弓矢以上に吸血鬼《バンパイア》に効いてない。

「もちろんギャビンにもついて来てもらう。

あの扉を開けるのはギャビンの仕事だ。

だが、扉を開ける時点で大きな怪我をしたら、戻れ」

なかなか厳しい。

きついッスよ、ハロルドさんとギャビンはぼやいている。

そして。

「ホリー」

ハロルドさんはホリーさんに呼びかけた。

「お願いだ。ここで待っていて欲しい」

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