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19. ズルイ大人

その日は、『三槍の誓い』とトビアスさんとダレンさん、ユーフェミアさんとレイラさんで打ち上げをした。

どの店に行くかは、三兄弟の「肉！肉！」コールにより焼き肉屋となった。

大きな魔石コンロの上に、鉄の網を置き、その上で肉を焼く店である。

隣にユーフェミアさんが座ってくれたのが、ちょっと嬉しい。

初めて食べるタイプの店だったが、確かにうまい。三兄弟は一言も口を利かずに食べている。キンバリーさえかなり無口だ。いや、彼女は元々無口か？

話しているのは、僕とトビアスさんだ。ダレンさんはニコニコしながら聞いている。

「それで、ジャイアント・ムカデ(センタピード)がすごくしつこかったですよね」

「あんなの炎の矢で燃やせば一発でしょ」

と、レイラさん。

……そうなんですか。

次の日クランに揃った『三槍の誓い』は、ユーフェミアさん監督の下、今回の探索の決算を行うことになった。

大きい魔石の鑑定はLv2。50万ゴールド。

小さい魔石は全てLv1。

10万×2、5万×4、1万×4。

合計94万。

ジャイアント・ムカデ(センタピード)の甲羅が5000×6。

スライム核・高品質 500×1。

これに報償金30+6万を足して133万500ゴールド。

びっくりの金額だ。

なお、『暁の狼』では、一回の探索で最も稼いだ時でも24万ゴールドほどだった。今でも良く覚えている。

今回の探索の目標は、僕の立てた30万ゴールドだったが、あっさり突破した。

「だから言ったろ。30万ゴールドは低すぎる。40万ゴールドを目標にしろって」

トビアスさんは言った。

僕としては、30万ゴールドもかなり無茶な金額だったんだけどな。

僕は最初は20万ゴールドを主張したのだ。最初の探索だから、必ず達成出来る目標にしたかった。

一方、トビアスさんは、40万ゴールドを主張した。目標は高くて良い。ただし、無理だと思ったら目標にこだわらず帰還する決断をしろ、と言うのだ。

結局、ユーフェミアさんが間を取って目標30万ゴールドと言うことになった。

「まあ、結果が全てだ。良いではないか。我々は元々今回の探索で100万ゴールドは稼ぐつもりだったぞ」

大きな声で言ったのは、コジロウさん。目標金額の設定については、三兄弟は、あまり頼りにならないのかもしれない。

ダンジョン探索にリスクは付き物だ。

『暁の狼』時代は、リスクとは採算割れだった。早い話が、保存食が切れる前に何匹毒スライムを見つけられるかが、勝負だった。

最初は、噴水広場付近で良く見つかったが、だんだん狩り尽くしてしまった。

そして、一層の西のダンジョンに行き、新しい獲物としてジャイアント・スパイダーに挑戦して、魔石は出ず、・・・僕は、パーティー追放に至ることになる。

『三槍の誓い』では大物を狙いが増えるのは間違いない。

今回のように稼げる日もあるが、怪我をして全く稼げない日もあるだろう。

僕は、冒険のリスク管理のイメージを改める必要があるのかもしれない。

「今回は、毒消しと中級エリクサは経費、槍の磨ぎ代も経費、保存食他、諸々の買い物代もちろん経費、打ち上げ代も経費、その他もちょっとオマケして20万くらい経費にしておきましょう。

差し引き77万500ゴールド。

１人あたり、11万ゴールド。なお、500ゴールド以下の端数はパーティー経費の一部になります」

あれっ？

「ジャイアント・ムカデ(センタピード)の討伐報酬が入っていませんよ」

「『三槍の誓い』がジャイアント・ムカデ(センタピード)に出会ったのは、トビアスさんとダレンさんのミスもあると判断しました。

調査が不徹底です。あのタイミングなら噴水広場で聞き込みをすれば、北が危険だと言う情報は集まった可能性が高いです」

「あくまで可能性だ」

トビアスさんが反論した。

「西に行くはずだったが、我々が北に変更したいと言い出したのだ」

コイチロウさんが言う。

「そもそも、ジャイアント・ムカデ(センタピード)の討伐にお二人はたいして役にたってないようですし」

「役にたってないのは、私も同じ」

キンバリーが言った。

「皆さん、トビアスさんをかばいますが、この二人にはクランから別にガイド代が支払われます。全員無事に期限までに帰還の条件を満たしていますから、こちらは満額です。本来なら、こちらを削りたいのですが」

「ジャイアント・ムカデ(センタピード)の情報があれば、なおのこと兄者は行く言ったと思うがな」

コサブロウさん。

「ユーフェミアさんの言う通りだと思う」

静かに発言したのは、ダレンさんだ。

「だが、割り増し報酬は、トビアスがもぎ取って来たものだ。本報酬は、『三槍の誓い』に、割り増し分は、俺達にと言う分け方でどうだろう？」

僕達は30万÷5=6万、

トビアスさんとダレンさんは6万÷2=3万と言うことか。

「俺はそれで良いと思うぞ」

コイチロウさんが言った。

この発言で決着となった。

「今回はここで退散するよ。探索の分け前とガイド代は次来る時にまとめて貰う」

トビアスさんが言った。

「分かりました」

トビアスさんとダレンさんが立ち上がる。

「待って下さい」

僕はトビアスさんに声をかける。

「僕に手紙を書いてくれてありがとうございました」

そして、右手を差し出す。

「俺の言った通り儲け話だったろ？」

トビアスさんはニヤリと笑うと握り返してくれた。

「あまり信用しちゃダメですよ。トビアスさんは結構ズルイ大人ですから」

ユーフェミアさんは言った。

「気をつけます」

今思えば、ギルド職員に食ってかかったのも、後ろめたさを隠すためだったのかも知れない。

でも、トビアスさんは僕に取って、良い人だった。

だけど良い人だからと言って、何でも語ってくれるとは限らない。

当たり前だ。

多分、トビアスさんは、ズルイ大人として、僕に親切にしてくれたのだ。

しかし、「ズルイ大人」としてのトビアスさんに評価されたと言うこと、

これは結構凄いことではないだろうか？

僕は、自分自身をもう少し高く評価しても良いのだろうか？

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なお、ジャイアント・ムカデ(センタピード)は、レイラさんのやり方で丸焼きにすると、甲羅が取れません……。