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188. 救助

ニールには、メリアンが嫌そうに中級治癒術をかけた。

また、ニールの太ももを食屍鬼《グール》の爪がかすったとかで、マデリン印の毒消しも使うことになった。

「皆さんひどいですよ、見捨てようとするなんて。

だいたい私は、クリフさんの方へ来ようとする食屍鬼《グール》を倒そうとして、反撃されたんです」

ニールは言った。

「……ありがとうございます」

僕は一応礼を言った。

ニール(こいつ)の言ってることが本当か嘘かイマイチ良く分からないんだよな。

六叉路では乱戦で、良く見てなかったし。

まあいいか。

どうせ報酬は変わらないのである。

吸血鬼《バンパイア》を討伐した後、アンデッド魔物《モンスター》の勢いは一気に弱くなった。

僕達は無事に六叉路広場を通過することができた。

さて、次の問題である。

「どこ道へ入れば良いのだ？」

コジロウさんが左右を見回して言った。

何しろ６本の通路が交わっている。

そして、ダンジョンの中は目印になる地形もないのである。

トムさんの案内で僕達が入った道は、今までで１番細い道だった。

これが第二の泉への抜け道になる。

細い通路で、襲ってくるアンデッド魔物《モンスター》は少ない。

僕達は早足で歩く。

３回鍵型(クランク)の角を曲がった。

そして４回目に曲がると、ワイトと食屍鬼《グール》がみっしり通路に詰まっていた。

来たよ。

「メリアン、魔術を飛ばせ。なるべく薄く広く通路の先まで」

先頭で、指示を出したのは、ソズンさんだ。

「聖なる火花」

メリアンの魔術がパチパチと音を立てながら、広がっていく。

いいぞ。アンデッド魔物《モンスター》は、あるものは後ずさり、あるものはしゃがみ込み、混乱している。

ダメージはなくても、十分だ。

それにしても、メリアンの『聖なる火花』は使えるなあ。　

魔術師クランに報告入れておくか。

ソズンさんがしゃがみ込んだ食屍鬼《グール》を二体同時に灰にした。

ソズンさんの戦闘斧《バトルアックス》は、レベル2の聖属性の石が仕込まれている。

アンデッド魔物《モンスター》は、もはや烏合の衆である。

それでも、「みっしり」の食屍鬼《グール》とワイトを片付けるのは大仕事だ。

見える範囲であと何体いるんたろう？

僕が、数えてみようとした時。

「聖槍」

誰かの声が聞こえ、１番後方にいたアンデッドが何体かが灰になった。

この声は？

「おら、成仏しろや。死人風情(ふぜい)が態度でけぇんだよ！」

この柄《がら》の悪い声も聞いたことあるぞ。

「我々は第二の泉から救援に来た。あと少しだ！」

これは、分かる。ハロルドさんだ。

ちなみに救援に来たのは僕達の方な。これは断固主張するぞ。

蠢《うごめ》くアンデッド魔物《モンスター》の向こうに、イリークさん、ダグ、ハロルドさんの３人組が見える。

魔術灯の中でも、イリークさんの金髪とハロルドさんの銀髪は良く目立った。

烏合《うごう》の衆のアンデッド魔物《モンスター》を前後で挟み撃ちである。

思ったよりも早く片付きそうだ。

最後のアンデッド魔物《モンスター》を灰にし、僕たちは、『雷の尾』と感激の再開を果たした。

そして。

「デイジー、君が来てくれるなんて！」

ハロルドさんはデイジーを抱きしめて、頬ずりすした。

デイジーは、ぼちぼちといった感じで尻尾を振っている。

デイジーにしろ、メリアンにしろ、モテる女も楽ではないのかもしれない。

僕はそんなことを考えた……。

デイジーにメロメロのハロルドさんは、イリークさんのこれ見よがしな咳払いで正気に戻った。

「ザクリー・クランマスター、皆さん、ここまで救援に来て頂いてありがとうございます」

ハロルドさんは立ち上がり、頭を下げた。

ハロルドさんによると、第二の泉には、『雷の尾』の残りのメンバーと、他に４人が避難しているらしい。

他４人の名前も教えてくれたが、聞いたことのない名前だった。

『青き階段』の冒険者ではない。

別のクランの冒険者だ。

第二の泉は角を曲がってすぐだった。

通路を抜けると、ホールのような広場があり、そこに聖属性の水が湧き出る泉があった。

泉の側に、『雷の尾』の残りのメンバー、ウィルさん、ホリーさん、ギャビンと、僕が知らない４人の冒険者がいた。

今度こそ感激の再会である！

「皆さん、デイジーそれから……」

ホリーさんは僕達の顔を見た瞬間、感極まって泣き出した。

そんなホリーさんの手をデイジーが舐める。

ホリーさんはデイジーを抱きしめた。

「戦っている音は聞こえたんスよ。

でも、本当に来てくれるなんて。

感激ッスよ。この恩は忘れないッス」

ギャビン。

「クランマスターも皆様も、ここまでご足労頂きありがとうございます。

ここにいる者達で脱出も考えましたが、ハロルドさんが救援が来る可能性はあると言うので、信じて待っていました。

本当にありがとうございます」

ウィルさん。

残りの４名も口々に礼を言った。

「このまま新月になって泉の水も枯れて、アンデッドの仲間入りかと思っていたよ……」

「いやもう、グスン、二度とダンジョンから出れないかと思った、グスン。

……ありがとうございます！」

ハロルドさんと『雷の尾』から、異変があった時の第二層の有様《ありさま》も聞くこともできた。

３日前の午後、突然ダンジョンが揺れたのだそうだ。

その後ゾンビにスケルトンに亡霊《レイス》に食屍鬼《グール》と、うじゃうじゃとアンデッド魔物《モンスター》が出てきたらしい。

「この世の地獄かと思いましたよ」

ウィルさんは言った。

「我々は運が良かった。

第二の泉の近くにいたし、イリークがいた。

この周辺にはもっとたくさん冒険者がいたと思う。

しかし、第二の泉へ避難できたのは、この10名のみだ」

ハロルドさんは言った。

ダンジョンで冒険者が死ぬのは、当たり前のことだ。

でも、やはり切ない。

今回の第二層で、何人の冒険者が死んだのだろう？

とりあえず、僕達は泉の側で休憩することになった。

メリアンは、うとうとしている。

あ、チェイスのオッサン、完全に寝てやがる！

まあいい。

『青き階段』、そして何より『三槍の誓い』、第二の泉へ一番乗りだ！

やったぜ！！

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