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182. 足止め、そして

レイラさんとマデリンさんの足止め。

はっきり言おう。

高難易度クエストである！

「レイラ殿、マデリン殿、今しばらく待ってくれ。

コイチロウ兄者や、ザクリー・クランマスターが何とかする」

コジロウさんは言った。

「今のＳランク会議がまとまるかしら？

主だったメンバーは、ダンジョンの奥か、ロイメの外よ」

レイラさんは答えた。

レイラさんの説得は大変そうだ。

それなら。

「マデリンさん、ええと、今度親父、カール・カストナーにマデリンさんのことを話したいと僕は思っているんです。

どんな風に伝えるか、希望はありますか？」

「え、カールさんって、あの火薬騒ぎの時の魔術師さん？」

「はい。『魔術師クラン』の火薬使い、カール・カストナーです」

「やだぁ、どうしよう。

ええとぉ、マデリンは美人でぇ、性格良くてぇ……」

マデリンさんの性格については、ノーコメント。

「マデリンさんが水属性魔術師であることは言ってはいけませんか？

親父は魔術オタクなので、必ず興味を持つと思うのですが」

「う～ん、やっぱり男のヒトって、か弱い女の子が好きじゃない？

マデリンそう思うの」

ここは迷う所だ。

何しろ、マデリンさんの強さは桁違いなのだ。

「では、魔術はちょっと保留にしましょう。

でも、親父は美人と聞くと緊張するタイプなんですよね……。

どう伝えようかな、うーん」

「えーとねぇ、マデリンお料理も得意よぉ」

「そうなんですか？

どんな料理が作れますか？」

「えっとねぇ……」

そんなわけで、僕とマデリンさんの無駄話は当分終わりそうにない。

　レイラさんがジロっと睨みつけてきた。

一瞬、背筋がぞくっとする。

いや、ここは平常心だ。

高難易度クエストなのは、分かっていたことじゃないか。

「なあ、レイラさん。

俺達もあんたも遅れて来たわけだ。

ここはあと少し待ってもいいんじゃないか？」

トムさんが言った。

「言っとくけど、あたしは遅れてないわよ！

知らせを聞いて、すぐにマデリンを探して、とっ捕まえて、その後、マデリンとセリアと３人でろくに眠らず薬を作ってたの！

働き詰めよ！」

レイラさんは言った。

「それは……」

トムさんは口ごもる。

「その間、Sランク会議(あいつら)の連中は、ずっーとしゃべってただけよ」

レイラさんは怒っている。

冒険者ギルドの動きが遅いのは、全くもって事実である。

「いやー、てっきり俺達同様、釣りでもしてたのかと思っていたよ」

禿チェイスの親父は空気を読まずに明るく言った。

レイラさんは無視した。

「レイラさん、それでもちょっとだけ待って欲しい」

キンバリーが割り込んだ。

「必ず、コイチロウさんが何とかする」

「弟子のあなたが、あたしに意見するの？」

レイラさんは不機嫌に言い返す。

……レイラさん、今の言い方キツイですよ。

「意見は、、します！」

キンバリーは、負けずに宣言した。

両足は緊張して、ダンジョンの床を踏ん張っている。

「ふん。……まあいいわ。

ちょっとだけ待ってあげる」

コイチロウさんとザクリー・クランマスターは、なかなか降りてはこなかった。

レイラさんがだんだん苛ついているのが分かる。

レイラさんより問題なのは、冒険者達である。

血の気と欲っ気の多い冒険者達は、『アンデッド・バスターズ』の武勇伝を聞き、どんどん降りてくる。

彼らは第二層に繰り出す気満々である。

一応、こちらはコジロウさんとソズンさんが足止めしてる。

でも、限界は近い。

僕の考えでは、救援部隊を一気に出し、安全地帯まで強行するのが良い計画(ベストプラン)だ。

中途半端に食屍鬼《グール》を狩ると、亡霊《レイス》が早く増えるたろう。

レイラさんが３回目に立ち上がり、メリアンがマデリンさんと美容談義を始めた頃、ようやく上が騒がしくなった。

降りてきたのは、ザクリー・クランマスターや冒険者ギルドのお歴々、その他大勢。

話はまとまったのか？

「ロイメの冒険者達よ」

ザクリー・クランマスターは、拡声魔術器を使い呼びかけた。

「わしはSランク冒険者にして竜殺し(ドラゴンスレイヤー)、Z・パウアである」　

冒険者達は、とりあえず、ザクリー・クランマスターの方を見た。

「これから、第二層の安全地帯、第一の泉まで救援部隊を派遣する」

「「おおー」」

冒険者達は応えた。

……うーん、イマイチやる気が足りない感じ？

散々待たされたしねぇ。

「なお、食屍鬼《グール》から取れた魔石は冒険者ギルドが管理する。

利益は救援活動に参加した冒険者全員で分けるものとする」

……これは、冒険者達からウケが悪そうだな。

「えぇェー」

「自分で取った魔石を取り上げられるのは、納得いかねーよ！」

「引っ込め、Sランクのじじい！」

一部の冒険者は声を上げた。

沈黙している冒険者達も、不満そうである。

「救援活動なんてどうでも良い。勝手に食屍鬼《グール》たけ狩らせてもらおう」

コソコソしゃべっている奴らがいる。

ゲートを管理しているのが、冒険者ギルドだし無理なんだけど。

その時、ヒョイとレイラさんがザクリー・クランマスターに白銀の杖を投げ渡した。

ザクリー・クランマスターは、杖を受け取り構える。

「フオオォォ」

ザクリー・クランマスターは気合を入れる。

肉体の中でマナが集中する。

これは！

「ハッ！！」

ドゴォ！！

ザクリー・クランマスターの一撃は、

ダンジョンの壁に大きく、

めり込んだ！

いやいやいや。

ダンジョンの壁は、そう簡単に壊れない。

ヤバイ。

なんていうか、レイラさんの格闘術と同じチートの臭いがする。

冒険者達は静まり返った。

「魔石の利益は山分けとなる。

その代わり、救援活動において功績著しい者には、冒険者ギルドから功労賞を出す」

ザクリー・クランマスターは改めて言った。

……こう来たか。

冒険者ギルドの功労賞は、直接金にはならないが、持っているとロイメ市内では何かと便利である。

ロイメの市民権も取得しやすくなる。

「ダンジョンが溢れる今は非常時である。

忘れるな。

目標は救援である。

命は惜しめ。

そして、仲間達を助けようではないか！！」

「こうなったら功労賞取ってやる」

「仲間を助けて、ロイメの歴史に名を刻んでやろうぜ」

「行くぞぉぉォォ！！」

冒険者達の集団から声が上がる。

この声は、トビアスさん、ネイサンさん、コイチロウさん。

冒険者達の群れに紛れていたようだ。

サクラと言うヤツである。

「「「やるぞぉぉー！！」」」

「「「おおォォォ」」」

雄叫びがあがる。

冒険者達はついにやる気になった。

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