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172. ゾンビの海をかき分けて

僕達のパーティーは、第二層の階段を降り、第三層を目指していた。

「すげーな。亡霊《レイス》が全然近寄って来ない」

ドワーフのフセヴォロが言う。

正確には、最初に２匹近寄ってきた。

その２匹の亡霊《レイス》は、僕の聖属性の防御結界に突っ込み、成仏した。ザマーミロ。

そして、亡霊《レイス》は全然近寄ってこなくなった。

「亡霊《レイス》は賢いからの。

クリフ殿の結界には近寄らないのだ」

コサブロウさんが槍で、ゾンビをぶった切りながら言った。

三層へ向かうパーティーメンバーは、『三槍の誓い』と、筋肉質《マッチョ》エルフのワリアデルと、痩せ型(ヒョロガリ)ドワーフのフセヴォロ。

全部で８名。

ユーフェミアさんも来ると言ったが、ザクリー・クランマスターとホルヘ副クランマスターに止められた。

まあ、ユーフェミアさんはゾンビが苦手みたいだし、苦手なモノに突っ込む必要はないと思う。

誰でも向き不向きがあるんだから。

出発前に休憩も取った。

軽く仮眠を取って、頭はスッキリした。

完全回復(フルチャージ)ではないが、……体調は悪くない。

さて、亡霊《レイス》は近寄ってこないが、ゾンビはどんどんやって来る。

第一層に登って来たゾンビは聖属性を恐れていたが、第二層のゾンビは聖属性を恐れない。

明らかにイカれている。

ゾンビは僕の聖属性結界に触れれば灰になる。

それでもなかなか前に進めない。

何しろ先頭のゾンビが灰になる頃には、隙間を埋めるように次のゾンビがやって来るのである。

結局、ナガヤ三兄弟が槍を振るい、ゾンビをかき分けながら前進することになった。

ゾンビの海をかき分ける僕達。

これ絶対後で夢に出てくるよ。

「失礼します」

不意にワリアデルが弓を構え、短く呪文を唱えると矢を放つ。

ワリアデルは矢に聖属性を付与していた。

僕の目には、聖属性の術式と、白い輝きの軌跡が見えた。

矢に魔力を付与(エンチャント)して射る。

流石エルフ。なかなか面白い戦闘方法《バトルスタイル》である。

矢は一体のゾンビに当たった。

が、ゾンビは灰にならない。

アレ？当たったと思ったんだけどな……。

ヒュン。

ワリアデルは二本目の矢を放った。

矢は命中し、ようやくゾンビは灰になる。

「一射目は当たらなかったのかな？」

僕は言う。

「当たりました。

私の魔力が弱いのです」

「ゾンビを一射で灰にできないのは弱すぎないか？」

コジロウさんが言う。

コジロウさん、今それ言いますかぁ！

「あれはゾンビではありません。

食屍鬼《グール》です」

ワリアデルは答えた。

「……失礼した」

コジロウさんはゾンビを叩き潰しながら言った。

グールは、見た目はゾンビに似ているが、ゾンビより強い。

動きが俊敏だし、頑丈だ。

本から得た知識だけど。

僕の聖属性の結界は、亡霊《レイス》のような実体のないアンデッド魔物《モンスター》には、絶大な力を発揮する。

アンデッドでも実体のあるものには、効果は減る。

今回の食屍鬼《グール》は実体がある。

食屍鬼《グール》を遠距離攻撃で仕留められるのは、ありがたい。

「ワリアデルの魔力が弱いことは事実だからな」

フセヴォロが言った。

フセヴォロは、聖水の樽を背負って歩いている。

実は三層へは、『三槍の誓い』とエルフのワリアデルで行く手筈だった。

そこにドワーフのフセヴォロが割り込んで来たのだ。

渋ったワリアデルが出した条件が、聖水の樽を運ぶ荷物持ち(ポーター)としてなら、だった。

フセヴォロは、その条件を飲んだ。

「魔力が弱かろうが私は役に立っている。

貴様とは違う」

ワリアデルが言った。

「何かあったのか？」

コジロウさんが言った。

「フセヴォロは、ゾンビに中級の火魔術を使ったのです。

散々でした」

「ダンジョンで火魔術を使うとどうなるのですか?」

僕は聞いた。

「ゾンビは火魔術で燃えます。

そして、ゾンビが焼けると煙が発生します。

ダンジョンは常に換気が起きますが、しばらくは近寄れません。

でも、ゾンビは煙を気にせずどんどん来るんです」

フム。煙によって、ゾンビに有利な環境が一時的に発生するわけか。

「あれは俺も失敗だったと思っている。

普段の第二層なら、火魔術で正解なんだ。

でも、今みたいに溢れてる状況では駄目だった」

フセヴォロが言う。

「失敗する前にその程度のことは考えておけ。

ゾンビは聖属性で仕留める以外ないのだ」

どうやら筋肉質《マッチョ》エルフのワリアデルと、痩せた(ヒョロガリ)ドワーフのフセヴォロは仲が悪いようだ。

しかし、聖属性以外でゾンビを仕留める方法ってなかったっけ？

強烈な臭いで、頭が働かない。

「コジロウ、持ち場を変われ。右腕が疲れた」

コイチロウさんが言った。

「ほいな、兄者。俺も左腕が疲れたところだった」

コジロウさん。

二人はヒョイと持ち場変更(ポジションチェンジ)をする。

コサブロウさんも含めて、この３人は仲が良い。

チームワークも抜群だ。　

『三槍の誓い』内で、妙な諍《いさか》いがないのはありがたいことだ。

僕達は、心を無にし、ゾンビをかき分けて進んだ。

キンバリーはもちろんだが、メリアンもちゃんと付いてきた。

２人とも一言もしゃべらなかった。

やがて、下り階段にたどり着く。

目的だった第三層への入口だ。

下り階段にもゾンビはいた。

でも、動きは鈍い。

僕の結界を避けようとする。

だいぶマトモだ。

向こうに薄明かりが見えてきた。

おぼろげにヒト属のシルエットが見える。

「我々は『三槍の誓い』とエルフ族とドワーフ族。

第一層より使いとして参った。

お通し願いたい」

コイチロウさんが声を張り上げた。

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