17. 閑話 雷の尾
「さて、どこのクランに入るか」
雷の尾リーダー、ハロルドは呟いた。
冒険者ギルドで冒険者登録は終えた。しかし、ロイメで冒険者として活動するためには、冒険者クランに入らないと埒があかないのは事実のようだ。
各クランごとに会費も違うし、サービスも違う。
安かろう、悪かろうのクランもあれば、ハロルドの基準ではびっくりするような会費を取るクランもある。
そう言うクランはサービスも良いが、そのような高級クランに所属していること事態が冒険者のステータスになっているようでもある。
「そこそこのサービスとそこそこの会費となると、『青き階段』か『冒険の唄』か……」
「『青き階段』は、しばらく前に、有名パーティーの離脱があったらしいですね。移籍は時々あることのようではありますが。何が原因かは分かりませんでした。一方で、町の市民からのクランの評判は悪くないです」
これはウィル。ある時は盾士、ある時はクロスボウ持ち、たまに槍も持つ。節操なく便利な男だ。パーティーの古参でハロルドにとっては、頼れる相談相手である。
「『青き階段』はお勧めですよ。聞き込みによると、受付にかわいい女の子がいるらしいッス」
これは、スカウト《地獄耳》のギャビンだ。
「何言ってるのよ。受付なんて男でも女でも同じでしょ」
弓士で治癒術もこなすホリー。ハロルドの妹でパーティーの紅一点である。
「それこそ何言ってるんすカ！受付が女の子！これは冒険者の憧れッスよ。さすが冒険者の都ロイメ、俺らの夢をあっさりかなえる！しびれるッスよ！」
ギャビンは、軽い事を言っているが、中身はそれなりに誠実な男だ。
そもそもの拠点変えの直接のきっかけは、ギャビンの失恋だった。
まじめに交際していた女性がいたのだが、振られたのだ。
冒険者より、固い仕事の男が良いと言われて。
「まあ、あのハーフエルフさんは美人でしたね」
ウィルが混ぜッ返す。
「俺は、ハーフエルフより、人間の女の子がいいッスよ。受付にちゃんと人間の女の子がいるのも間違いないッス」
ギャビンの失恋が最後の一押しになったとは言え、ハロルドは拠点の移動は、以前から考えて、古参メンバーには相談をしたこともある。
以前いた迷宮都市にあったのは、四層からなる小規模なダンジョンだ。
そして、その都市での冒険者の地位は、残念ながらあまり高いとは言えなかった。
溢れる心配がほぼないダンジョンなので、町の市民も、冒険者の存在をそれほど重要視していなかったのだろう。
『雷の尾』は冒険者としてそこそこ成功していたが、町ではずっと半端者扱いである。
その点ロイメは、冒険者の地位が高く、成功した冒険者にはギルドや町の政治に関わる者もいると聞く。
もちろん競争も厳しい。
しかし、そこまで成功していない冒険者にも、再就職の道はあるようだった。
「一つのクランで揉めても、別のクランへ移籍できるのは良いな」
これを言ったのは、エルフのイリークだ。
「お前はしょっちゅう揉めてたもんなあ！？」
このツッコミは槍士のダグ。
このパーティーで一番若いが、戦いの才能は一番あるとハロルドは踏んでいる。
「本当の事を言って何が悪い」
イリークは何処吹く風だ。
「本当の事を言われると人間は一番傷つくのよ」
ホリーが言う。
パーティーメンバーはイリークに「口は災いのもと」と口を酸っぱくして言い続けて来たが。しかしと言うか、残念ながらと言うか、あまり効果はなかった。
別のエルフに、「エルフってのは皆こうなのか？」と聞いた事もある。
「アレをエルフの代表にしないで下さい！」と青筋を立てて返事をしてきた・・・。
まあ、イリークが冒険者になったには、それなりの理由があったのだろう。
歯に衣着せぬ毒舌を別にすれば、魔術師としてパーティーにとっては十分過ぎる実力者である。
「ハーフエルフと一緒にいた魔術師の青年は『青き階段』は候補に入れて良いと言ってたな」
「ふむ。あれは正直者の顔だ。私が言うのだから間違いない」
イリークが言う。
不必要なまでの正直者のイリークが言うのなら、そうなのかもしれない。
ハロルドはウィルにもイリーク言わなかったが、拠点を移動したい理由がもう１つあった。
それは妹のホリーだ。
ホリーはハロルドを追いかけて冒険者になったが、このままで良いはずはない。
ホリーが次の人生を歩むのに必要なのは、同性の友人だとハロルドは考えている。だとしたら……。
「女性の受付は良いかもしれん」
ハロルドは口に出した。
「あのハーフエルフさん、美人でしたね」
ウィルがまた茶々を入れてく来る。
「そう言う意味ではない。しかし、行列で会ったのも人の縁だろう」
「兄さんがそう言うなら、とりあえず行って見ればいいじゃない。クラン・マスターがどんなやつなのか、受付が本当に女の子なのか、確認してからでも遅くないてしょ？」
「そうだな」
ハロルドは立ち上がった。足元にあった大きな盾を背中に背負う。
ハロルドは盾士、正確に言うと魔法盾士（魔法剣士と言う言葉があるが、その盾バージョンだ）なのだ。
