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168. 北のサブダンジョン

北のサブダンジョンのクエストは上出来だった。

今回の『三槍の誓い』の目的は、戦闘のコンビネーションの確認だ。

そして、運良くか悪くか、いきなり若い巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》の群れと遭遇したのである。

なんで蜘蛛なんだよ！

僕は蜘蛛が苦手なのだ。

メリアンも巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》の集団に、悲鳴をあげた。

これに関して文句は言わない。

僕も悲鳴をあげそうだった。

ただ、、、ぼくは、怖いものを見た時に、声が出なくなる質《たち》なのだ。

それでも、待ちに待った雑魚魔物(モンスター)との遭遇だ。

蜘蛛だけどな！

僕は衝撃吸収の結界を張った。

近寄ってきた巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》が、軽い抵抗を感じ、怪訝そうな顔？をする。

衝撃吸収の結界は、巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》のような、足元を固めた敵にはあまり効かない。

しかし、予測してないと嫌なものである。

下手すると結界に足を取られて転ぶ。

ブンと音を立てて、コイチロウさんの長槍が襲いかかる。

巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》は、真っ二つになった。合掌。

何十匹もの群れである。敵はまだまだいる。

ナガヤ三兄弟は、大いに槍を振るった。

最初に３人での戦い方を確認していた。

途中から結界を出て、狭い場所でいかに槍を振るうかとか、縛りプレイをしていた。

いや、いいけどね……。

メリアンの攻撃魔術も飛んた。

氷撃は、攻撃力はそれほどでもないが、体温を奪うので巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》の動きを鈍くするようだ。

「メリアン殿の攻撃魔術は、使うタイミングが重要だな」

コイチロウさんは言った。

僕も同じ意見である。

そして、だいたい片付けた後。

「クリフ殿も一匹、仕留めてみたらどうだ？」　

コジロウさんは、小さな巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダ》を指さして、言った。

「……。」

僕は、直接武器で魔物《モンスター》を仕留めたことはない。

僕の膝の少し上までしかない、小さな巨大蜘蛛《ジャイスパイダー》だ。

僕も短剣は持っている。

どうってことない。

……イヤ、怖いよ。

蜘蛛は嫌いだし。

「いいんじゃないの？

クリフもたまには運動したら？

耐電・帯電コンボはナシで」

メリアンは言った。

おいメリアン、笑顔がビミョーに黒くないか？

「兄者、もう少し大きい蜘蛛の方が良いのでは？」

コサブロウさんが言う。

こちらは、特に悪意はない。タブン。

「いいと思う。

第五層には、小さな魔物《モンスター》も出るって、レイラさんが言ってた」

キンバリー！

やるしかないようだ。どう見ても格下なんだから。

僕はあっけなく、くだんの蜘蛛を壁際に追い詰めた。まずは上出来である。

巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》は、ワキワキと脚を動かしている。

どうしよう？

巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》に毒はないが、体液がかかるのはイヤである。

頭胸部と腹部の間をバッサリやればきれいに殺せるだろうか？

しかし、僕が狙おうとすると、ヤツはワキワキと避けるのである。

メリアンに耐電・帯電コンボは禁じられてしまった。

何か動きを止める良い方法はないか？

そうだ！

僕は巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》に近づきなんとか足先を掴む。そして。

「上級治癒」

僕は魔術を発動させた。

巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》の動きが鈍り、脚をギュッと曲げる。

突然の体調不良に戸惑っているのだろう。

フハハ、僕のポンコツ上級治癒術を舐《な》めるな！

グサッ。

僕の短剣は、巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》を仕留めた。

やったぜ。武器を使っての初白星だ。

僕は勝利の余韻に浸った……。

「却下よ、クリフ・カストナー」

メリアンが言った。

「ちゃんと巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》を仕留めただろ！」

僕は反論する。

「なんか、いろいろもったいなくないか？」

コサブロウさんもメリアンに同調する。

僕的には、これが合理的な最適解である。

もしかしたら、僕のポンコツ上級治癒は、耐電・帯電コンボより効くかもしれない。

ちょっと疲れるけど。

「クリフ殿の上級治癒術は、なかなか使い出がありそうだな」

コジロウさんは何か考えてる風である。

ほら、コジロウさんも言ってるし。

「駄目。これじゃ、魔力を使い過ぎ」

キンバリーが断言した。

やっぱり駄目か……。

その後、僕はキンバリーのサポートを受けて、巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》を普通に仕留めた。

さっきのより少し大きめで、僕の腿《もも》の辺りまである蜘蛛である。

「まず脚を傷つけて、自由に動けなくする。

一本ずつでいい。

とどめは最後」

キンバリーの言う通りやったら、難なく仕留められた。

キンバリーは良い教師だった。

達成感はある。くたびれたけど。

「クリフ殿、もう少し長い武器を持った方が良いのではないか？」

最後に発言したのは、コイチロウさんだった。

「武器が長ければ、魔物《モンスター》とも、距離を取って戦える。

返り血もかかりにくくなる」

うーん、そうかもしれない。

例えば、杖。

杖ががあれば、巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》を遠くから叩き潰したり、追い払ったり、いろいろできそうだ。

僕は何年か前、杖なしでの魔術発動を練習しまくった。

なんと言うか、格好良く思えたので。

杖無しでの魔術発動様式(スタイル)は僕の自慢である。

だが、今の目標は第五層である。

様式《スタイル》と命、どちらが大切か。

「今度、第五層用の杖を見繕いますよ」

僕は言った。

何かを叩いても簡単には折れない、頑丈な杖にしよう。

その後も、北のサブダンジョンでの小さな幸運があった。

今度は、たくさんの大蛾《ビッグモス》の繭を見つけたのだ。

大蛾《ビッグモス》の繭は売れる。　

繭から取れる糸を織り上げると、暖かくて涼しく丈夫な、冒険者の高級下着(アンダーウェア)になる。

僕達は、繭を詰めれるだけ袋に詰めた。

魔石はどうだったって？

巨大蜘蛛《ジャイアントスパイダー》からは、小さめの石が1個と、クズ石が何個か出たよ。

荷物がいっぱいになった僕達は、北のサブダンジョンを後にした。

かくして僕達は、日が高いうちに『青き階段』に戻って来た。

『青き階段』は騒がしかった。

ロビーには、たくさんの冒険者がいる。

今まで経験したことのない、緊張した空気である。

「どうしたんですか?」

僕はユーフェミアさんに聞く。

「メインダンジョンの第二層で異変が起きているようなのです」

ユーフェミアさんは答えた。

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