114/241

114. この認可証が目に入らぬカ！

僕は衝撃吸収の結界を逆向きに張った。

「皆さん、僕の結界から離れて下さい。

危ないです！」

銀弓の弓が評判通りなら、僕の結界だけで矢の勢いを封じ込めるのは無理だろう。

「ほら危ないぞ。もうちょっと離れろ」

コサブロウさんが言う。

「ほら、とっとと離れな。魔術結界には限界があるんだよ」

トロール族のデカイ女も言った。

二人以外の皆も群衆整理に動いた。

人垣は少しずつ広がっていく。

あ、もうちょっと広がって。

いざと言う時に避けられるように。

決闘の見物客が、戦闘や攻撃魔術に巻き込まれて死ぬことがたまにある。

まあ、ロイメの法では、原則見物していた者の自己責任で、それを承知で皆見てるんだけど。

銀弓は弓を構えながら、意外なほど間合いをつめていく。

とその時、弓を捨てると、一気にマデリンさんに近づき、長い足で蹴りを入れる。

「くほっ」

マデリンさんが軽く呻き声をあげた。

銀弓の蹴りはマデリンさんの腹に入ったように見える。

マデリンさんは、後ろに二歩ほど下がる。

「やだぁ、アザになっちゃう」

マデリンさんの口調からはダメージは感じられなかった。

「やるじゃない。

マデリン本気になっちゃおうかなあ？

『凝結ぅ』」

マデリンさんが右手を上げると、その上に巨大な水球が現れた。

空気中の水蒸気から液体の水を作ったようだ。

けっこう難しい術である。

これを使うためには、水属性と風属性の２つが必要だ。

マデリンさんは、風属性も持っているのか。

僕は使えるかって？もちろん使える。

でも、あの大きさの水球をすぐに作れるかというと、……厳しいな。

マデリンさんは、右手を振り下ろした。

水球は水の鞭と化し、蛇のようにうねりながら、銀弓に迫る。

銀弓は余裕を持ってバックステップで逃げる。

水の鞭は銀弓の足元を打ち、広場の石畳に大きく亀裂が入った。

あの水の動きを無詠唱でやるのか。

マデリンさんの水魔術が凄腕なのは間違いない。

あの水の蛇は、必要に応じて結界にも剣にもなるだろう。

対する銀弓はなんとか弓は拾ったが、攻めあぐねている。

銀弓は射手だ。

守ってくれる前衛がいて初めて実力を出せるのだ。

その時だ。

「そこまでです！」

強い女の声が待ったをかけた。

びっくりした！

待ったをかけたのは、白い服に青い帯の中年の女性だった。

ヴァーラー女神の神官の服装だ。

帯の装飾から見て、それなりの地位の神官だろう。

「決闘には相応しい場所と時があります。

まだ機は熟しておりません」

中年の女神官は続けて言った。

Booo！Boooo！！Booooo！！！

広場に集まった群衆からは大ブーイングだ。

「何抜かしてるんだ！」「銀弓が負けそうだからって中断かよ！」「やれ！やれ！やれ！」「邪魔するなよ！」「最後まで見せろ！」

「始めた決闘は最後までやるべきだろう。

銀弓だって、劣勢だから逃げたなんて言われるのは嫌だろう？」

立会人のシオドアは女神官に言った。

「銀弓ダイナは一撃入れました。

対するマデリンはまだ一撃入れてません。

むしろ、劣勢なのはマデリンの方では？」

女神官は言い返した。

いや、それはこじつけでしょ？

魔術師の僕から見て、マデリンさんは明らかに手加減してたし。

「僕とは意見が少し違うな。

だいたい、ここにいる見物客が残念がる。

十分機は熟しているよ」

シオドアは言う。

「シオドア・ストーレイ、あなたは立会人として公平性に問題があるようですね。

あなたではこの決闘の立会人はつとまりません。

もともと我々は立会人は、ロイメの議員か、Ｓランク冒険者のどなたかと考えておりました。

あなたはどちらの資格もお持ちでない。

しかるべき公平な立会人の元で決闘は行われるべきです。

それがヴァーラー神殿の望みです」

女神官は言うと、銀弓に何事かささやいた。

「マデリンよ。こ度《たび》は引かせてもらう。

しかるべき時と場所でもう一度だ」

銀弓ダイナはそう言うと、傲慢に首を上げた。

銀弓ダイナの声には、群衆を黙らせる力がある。

カリスマってヤツ？

尋常じゃない存在感なんだよなぁ。

そして、銀弓ダイナは体を翻し、ヴァーラー神殿の物と思われる馬車に乗って、広場を去って行ったのだ。

「あーあ。ああいうのが出てくる前に決着を着けたかったんだがなあ」

シオドアが溜め息をつきながら言った。

「何で立会人なんかやったのよ、シオ。

銀弓を気絶させて、ヘンニが担いで行けば女将さんの依頼完了だったのに」

トレイシーがブツブツ言っている。

「それじゃあ、銀弓は説得できないわよ。

ただでさえ、あの女、無駄に頑固で人の話を聞かないんだから」

ネリーが言う。

シオドアと『輝ける闇』には、彼らなりの事情があるらしい。

「クリフ・カストナー、手間をかけた。

依頼料は後で『青き階段』に届けさせるよ」

たいした仕事もしてないし別にいいですよ、と言いかけてメリアンが目に入る。

「じゃ、お願いします。メリアンの分も忘れずに」

「いらないわよ！」

メリアンが言う。

「メリアン、そういうことは、レイラさんからの借金を全部返してから言いなよ」

僕は言った。

「承知したよ。

クリフ、メリアン、必要ならまた頼むよ」

そう言うと、シオドアと『輝ける闇』の面々は去って行った。

マデリンさんは、広場で人々に囲まれていた。

「どう見てもマデリンが勝ってたよ」「ヴァーラー神殿が出張るんじゃねーよな」「あのサインと握手をお願いします」

人気者である。

さてと、どうするか。

僕がぐだぐだ考えていると、セリアさんがスタスタ人の群れに近づいていく。

ん？

「控えい控えイ！

このロイメ市発行の借金取立て認可証が目に入らぬカ！

店主《マデリン》ヨ、今日こそお縄をちょうだいシロ！」

セリアさんは言った。

……。

……セリアさんは、ロイメ芝居のファンでしたか。