ほんわかさん

えぴそーど 〜じゅうに〜

「ほんわか堂」の店先には、小さな黒板が立てかけてあります。

そこには、ほとりの手書きで、こんなふうに書かれているのです。

あれもふるい　これもふるい　って言うひともいますが

縄文時代にくらべたら　すべてがあたらしいですよね。

ふるきをたずね　あたらしきをしる

ってことわざが　ありますが

ふるいことでも　しらないひとからみたら

あたらしいことにもなるんです。

「ほんわか堂」

今日も　ふわっと　あいています。

あなたのお悩み、少しだけこぼしてみませんか？

～あんこと、根っこと、老舗の味と～

＊＊＊

温泉宿の女将よしこは、老舗を仕切る腕利きの女将。

それゆえに、従業員への要望がはげしく、うとまれた存在になっていきました。

営業スタイルも、むかしながら。

ネットやSNSで集客をふやす現在のスタイルを入れずにやってきましたが、客足もとおのき、経営の危機におちいっています。

若手の従業員からは、SNSを使って集客しては？という意見もでましたが…

「それでは、老舗の良さがそこなわれる」

と、かたくなに導入しようとはしませんでした。

ひとり、またひとりと、従業員はやめていきました。

このままでは、何代も続く宿も自分の代でつぶしかねない。

でも、先祖が作り上げた老舗の良さはそこないたくない。

そんな葛藤をかかえるなか、仕事関係でおりたった駅で、「ほんわか堂」をみつけました。

「あれ？前に来た時に、こんなお店あったかな？」

＊＊＊

よしこは、吸い込まれるようにお店へ入っていきました。

お茶の香りがふわっと立ち上がります。

「いらっしゃいませ。お好きなお席へどうぞ」

やさしい声の女性が出てきました。

「なんか、不思議な雰囲気のお店ですね」

「ふふ、よくそう言われます」

「でも、なんか落ち着きますね」

よしこはそう言いながら、少しくもった表情をにじませました。

「何か、お悩みですね？」

「え？」

「そう、お顔に書いてあります」

よしこは思わず顔に手をあてます。

「あはは、ほんとうに書いてあるわけではありませんよ」

「あ、わたしったら……」

よしこの心は、少しほどけていくようでした。

よしこは、今のお店の状況や、若手の社員から言われていることなどを、ゆっくりと話しました。

「頭ではわかっているんです。私もSNSはやりますし、それで成功したお店も知っています。でもどうしても踏み切れないんです。先代から贔屓にしていただいている常連さんや、宿の雰囲気を好きで来てくれる方の足が遠のきやしないか、そんな事を考えてしまって」

「そうですか」

「はい。でも、今のままでは従業員の給料も上がらないし、場合によっては畳まなければならなくなる。わかってはいるんです。でも」

「よしこさん、ちょっと待っていてくださいね」

ほとりは、お茶を出しました。

「あなたにお出しするお茶は、”こだわり”のお茶です」

ひとくち、よしこは口にしました。

「おいしいんですけど、なんだか気持ちがせかされるような……」

「では、こちらのお茶はどうでしょう」

ほとりは、もう一つお茶を淹れました。

「こちらは、“根本(こんぽん)”のお茶です。」

「あ、このお茶は、なんか心がほどけていくようなお味ですね。でも、どっしりと深みもあってとてもおいしい」

「…実はこのお茶、先ほどのお茶と一緒なんですよ」

「え？」

「あえて時間をずらして淹れてみました。先ほどのお茶は時間をきっちり決めて淹れたお茶。今のお茶は、飲んでもらいたいタイミングでお出ししたお茶。それだけで、こんなにも変わるんです」

「そうなんですか」

ほとりは、小さなメッセージカードと一緒に”あんぱん”を置きました。

「これ、食べてみてください」

「あんぱん、ですよね…」

よしこは、ゆっくりと食べました。

「どうですか？」

「とてもおいしいです」

「どう思いますか？」

「え？」

「誰もあんことパンを一緒にするとは思わなかったですよね」

「あ…」

「あんぱんを考えた人って素晴らしいと思いませんか？」

「そっか…」

「おわかりいただけたようですね。合わせてみないと相性ってわからないんです」

よしこは、心がほどけた面持ちで、いそいで「ほんわか堂」をあとにしました。

ほとりが渡した小さなメッセージカードには、こう書かれていました。

『きょうのあなたが　人生でいちばんあたらしいあなたですよ』

＊＊＊

宿に戻ったよしこは、人が変わったように、従業員へやさしく接するようになっていきます。

「女将、最近あかるいよね」

「前より、言葉がやわらかい」

「やめようと思っていたけど、もう少し頑張ってみようかな」

そんな言葉も聞かれるようになりました。

そして、若手の従業員の意見にも耳を傾け、SNSも使い老舗の良さをもっと知ってもらうよう発信し、温泉宿の経営も少しずつ上向きになっていきました。

＊＊＊

ほんわか堂では──

よしこが記した“ありがとう帳”の名前の下に、こんな言葉が浮き上がりました。

『先代の誰よりも、私の考えが古かったようです。　よしこ』

ほとりは、いつものように急須を洗いながら、ぽつりとつぶやいていました。

「きょうも、だれかが　すこしだけ　まえむきになりますように」

【おくり物】

あんぱん

小さなメッセージカード：

『きょうのあなたが　人生でいちばんあたらしいあなたですよ』

＊＊次にのれんをくぐるのは、もしかすると“あなた”かもしれませんね＊＊