6.ダンゴムシ恋をする
山で暮らし始めたイーダは幸せだった。山で蜜が出来るような木や草花を適当にイーダの異空間に収納し、潤いを与える。それらの木や草花は季節に関係なく花を咲かせ蜜を出してくれる。好きな時に好きなだけ蜜が食べられる。
また、イーダの魔法の腕はさらに上達し、魔獣と言われるような動物でも簡単に倒せるようになった。だから、イーダはこの山に居る限り無敵である。
しかし、イーダは獣の肉は苦手である。だから獣は倒しても、ふもとの村まで持って行って、そこに置いておく。すると村人が食べるようになった。村人はイーダの姿を見たことはないが、それでも村に害を与える強い魔獣を倒してくれるし、その肉を与えてくれる。
村人にとってイーダは村の守り神のような存在であった。時々村人が山の方に向かって頭を下げて、感謝の言葉を述べているのを聞くと嬉しくなってくる。この世界に転生して、最初はダンゴムシだったことを恨んだりしたが、今はダンゴムシに転生できてよかったと思っている。
そうやってイーダが山で過ごしていたら、季節は春から夏へそして夏から秋になっていた。そして、この国の王子が山へ鹿狩りにやって来た。
この国の王子が来るというので、イーダは変装して見に行った。村の娘たちの間では今度来る王子はとても素敵な人だという話である。そんなイケメン王子なら一目でいいから見てみたい。
イーダは村を見下ろす大木の上から、街道の方を見て、王子一行が来るのを待ちわびている。下の広場ではこの地域の領主や村長やそれに手伝いの村の娘や男たちが王子の到着を今か今かと待ちわびている。
王子の一行はまず護衛の騎士がやって来て、村に不審者がいないかを調べている。それが済むと、村の入り口に赤い絨毯が敷かれた。
しばらくして、豪華な馬車が村に到着して、その豪華な馬車から金髪碧眼覚めるようなイケメン王子が下りてきた。すらりとした体形で背も高く、色も白い。王子を一目見た村娘が黄色い悲鳴を上げている。それを周りを固めた護衛騎士たちに注意されている。
そんな黄色い声には慣れているのか、イケメン王子は透き通るような美声で
「皆さん静かにしてください。護衛の騎士も手荒なことはしないように」
と言って、護衛の騎士を制していた。
この様子を見てイーダは胸のときめきを抑えられなかった。心臓がバクバクする。気絶しそうである。しかし、ここで気絶したらその後の王子の挙動が拝めない。じっと我慢して耐えた。
その後王子は建物の中に入っていった。本当はその王子を追いかけたかったが、周りを固めた護衛、特に杖を持った多分魔法士だろうと思われる護衛の1人がイーダの方を見てキラリと目が光ったような気がして動けなかった。あの魔法士はやばい。イーダの勘がそう告げている。その日はまた元の山の住処に帰った。
次の日イーダは、夜明けとともに昨日の木の上に行った。そこで王子が出てくるのを待った。日が高く上ったころ王子が出てきた。建物の前に出てきた王子は周りを囲んだ村人に向かって
「今日は狩りに行きます。皆さんお手伝いご苦労」
そういって、手を振った。笑顔から八重歯がきらりと光る。するとまた村娘たちが「キャー」と黄色い声を上げる、今日は失神する村娘もいるようである。
今日の王子は馬で狩場に向かうようである。白馬が用意されている。その白馬にまたがると、また王子は手を振った。
王子の一挙手一動にイーダの目は釘付けになる。もう目が離せない。今更ながらダンゴムシに転生したことが悔やまれる。これが人間ならあの王子の妻になることもできる。妻がだめなら、愛人でもいい。愛人がダメなら行きずりの恋人でもいい。とにかくあの王子の側に居たいそう思った。
その後、今日はふらふらと王子の後を追った。あまり近づくと昨日の魔法士に見付かるのでかなり離れたところからである。しかし、目線の向こうに王子がいるそう思うだけでイーダは幸せだった。
王子は夕方まで狩りをした後、また元の館に帰って来た。館に入るのを見届けたからイーダは山の住処に帰った。
次の日もイーダは、夜明けとともに昨日の木の上に行った。そこで王子が出てくるのを待った。日が高く上ったころ王子が出てきた。
そして今日は馬車に乗って帰っていった。木の上の方に上って、王子の一行の姿を見送った。王子の馬車が見えなくなると涙が出てきた。そこでイーダはひとしきり泣いた。涙があふれて止まらなかった。私が人間だったらそればかりが悔やまれた。そして、もし私が人間だったとしても王子にとって私は知らない花、それを考えたらまた一頻り涙が出てきた。
一頻り泣いた後、山の住処に戻った。そしてまたそこで一頻り泣いた。
（知らない花の写真です。）
この作品は他のサイトで短編を募集していたので応募用に作りました。
全１０話です。投稿時間は７月２５日の 16：10、16：40、17：10、17：40、18：10、18：40、19：10、19：40、20：10、20：40です。
今後とも私の小説
（連載中）「転生者とバグでない異世界人の物語」
（連載中）「牛乳とチーズは違う味がする（顔だけ男の気ままな旅）」
（連載中）「泡沫の恋の行方と花時計の思い」
（連載中）「マリーの思い家族の思いそして祠がつなぐもの」
（完結）「帝国皇女の憂鬱（前世の夫の生まれ変わりを捕まえろ）」
（短編・完結）「真冬の祭りそして祠がつなぐもの」
（短編・完結）「雨の日は嫌い、雨の日はやっぱり嫌、でも雨の日もちょっぴり好きかも」
（短編・完結）「北の関を死守せよ、野望は泡沫の夢と消えて」
をよろしくお願いします。
