子どもを育てる話し方

「ちょっとユウキちゃん！どうして落書きするの！？」

　私は甲高い声で息子に言う。

「♪～～♪～～♪～～」

　ユウキちゃんはクレヨンで線を家具や壁に描く。

　直線、曲線、くるっと輪を描いては走り回る。　

「そこまでにしようか」

「あ！パパ！」

「イサムさん！」

　夫のユウキがユウキをひょいっと持ち上げた。

「壁や家具が傷んじゃうだろ？」

　そのままユウキちゃんを抱っこする。

「こっちの大きな紙になら好きなだけ書いていいぞ」

「ホント！？」

「ああ。落書きをやめてくれたらね」

　ユウキちゃんが頷(うなず)くのを見てイサムさんはおろす。

「ありがとう。はい紙」

　Ａ３用紙をイサムさんはユウキちゃんに手渡した。

　そして床に新聞紙を敷(し)き横に紙の束を置く。

「わーい！ありがとうおとうさん！」

　ユウキちゃんは床に寝そべって絵を描き始めた。

（よかった……）

　そう思うと隣の部屋から泣き声が耳に届く。

「マキちゃんね。今行くわ」

　私は赤ちゃんのマキちゃんを抱きに向かった。

　　　　☆　　　　☆　　　　☆　　　　☆　　　　☆

「はい。お弁当。お仕事応援してるわ」

「ありがとうマイさん。行ってくるね」

（あ！しまった！聞いとけばよかった）

　昨日ユウキちゃんがすんなり言うことを聞いた。

（聞いとけばちょっとは楽になったかも）

　疲れてて眠ってしまった自分を恥じる。

（夜に聞こう。それまでおとなしいといいな）

　そう思ってわたしは子どもたちに会いに行く。

「ねーねーおかーさん遊んでよー」

　ユウキちゃんがペチペチたたいて催促(さいそく)してきた。

「お茶碗(ちゃわん)洗い終えたらね」

　理由を話すとユウキちゃんはたたくのを止める。

　　　　★　　　　☆　　　　☆　　　　☆　　　　☆

（叩くのやめてほしいなあ。なんて言い聞かせよう）

　私は昨日のイサムさんの一挙一投足を思い出す。

（私となにが変わってたかな？）

　洗い物をしながらイサムさんを振り返っていく。

（抱っこはやってるしお絵描きも一緒にやるし）

　私と変えている部分はどこかを探す。

（職場でなにか教わってるのかな？）

　やっぱり帰ってきてから聞こう。

　そう思い私は洗い物と考えを終える。

「はーい終わったよ。なにして遊ぶ――ってあれ？」

　私が振り返るとユウキちゃんの姿が消えていた。

「どこ行ったのかな？かくれんぼかな」

　　　　★　　　　★　　　　☆　　　　☆　　　　☆

　私はユウキちゃんを探しにあちこちの部屋に行く。

　いた。

　ぐずりだしたマキちゃんの相手をしようとしてる。

　椅子に立ちベビーベッドの柵の上から手を伸ばす。

（私の代わりになだめようとしてる？ありがとう）

　椅子の上に立っていることは大目に見よう。

（しっかり手すり掴(つか)んでるしあとでいっか）

　伸ばしていた手の方向を見て私は固まる。

（マキちゃんの目に入っちゃう！）

「ありがとね。マキちゃん見ててくれて」

　慌てて駆け寄った私はユウキちゃんを抱き上げた。

　そしてぎゅっと抱きしめタッチングする。

「えへへ」

　ユウキちゃんは嬉しそうな声を出す。

（背中ポンポン気持ちよかったのかな）

　私はユウキちゃんを床に下ろし頭をなでる。

（抱きしめるとかをアタッチメントっていうのよね）

　赤ちゃん教室での学びを記憶の引き出しを開く。

「ごめんね。寂しかったんだねー」

　私はマキちゃんを抱きしめ話しかける。

　するとマキちゃんはうれしそうに笑う。

「お母さんもやること終わったらすぐ来るからねー」

　しばらくマキちゃんをゆらゆらと揺らしてあやす。

　安心したのかマキちゃんは眠りに落ちていく。

「おかあさんまねるーマキちゃんあやすー」

　やり方を教えてほしいのだろう。

　教えようとした私にひらめきが走る。

「そうね、椅子に立つのをやめたらね」

　ユウキちゃんは椅子から降りて言葉を待つ。

　私とユウキちゃんは隣の部屋に静かに移動する。

　私はウサギのぬいぐるみをユウキちゃんに手渡す。

「どう撫でたいの？お母さんに教えて」

「こんな感じ」

　ユウキちゃんはすごい勢いで撫で始めた。

　クマのぬいぐるみの首が上下左右に激しく揺れる。

「ちょっ！やりすぎ――」

　言いかけた私に再度閃きが走り言葉を飲みこむ。

（そっか。そういうことか）

　　　　★　　　　★　　　　★　　　　☆　　　　☆

「撫で方が強すぎます」

　イサムさんを真似て低い声でユウキちゃんに言う。

　ユウキちゃんはビクッとして手を止める。

「撫で方はこうやるの」

　私はユウキちゃんの手を取って教え始めた。

「どう？できそう？」

　手を離して私はユウキちゃんに聞く。

「うん！こうでしょおかあさん！」

　ユウキちゃんはやさしくぬいぐるみを撫でだした。

「そう！ありがとうユウキちゃん」

　私は高い声でユウキちゃんを褒める。

「あと大切なことがひとつあるの」

「なあにお母さん」

「人をたたくのはお母さん悲しくなっちゃうわ」

　再び声のトーンを落としてユウキちゃんに言う。

「どうすればいいの？」

「声をかけてくれるだけでいいわ」

「うんわかったそうする」

　ユウキちゃんは素直に返事をした。

「わかってくれてありがとう」

　私は高い声で言ってユウキちゃんを抱きしめる。

「えへへ」

　よろこぶユウキちゃんを手元に引き寄せ強く抱く。

「愛してるよ。生まれてきてくれて」

　　　　★　　　　★　　　　★　　　　★　　　　☆

　夜になりイサムさんが帰ってきた。

「大変だったんだね。いつもありがとう」

「うん。ユウキちゃんも椅子に座るって言って――」

　イサムさんと話してるとマキちゃんの声が届く。

「ミルクの時間かな」

　私はそう言ってマキちゃんの部屋に向かう。

「あら？まだ欲しいの？待ってて準備するから」

　授乳を終えた私はげっぷをさせようとする。

「あれ？あれれ？」

　いつもなら出せるのに今日はとまどう。

「僕がやってみるよ」

　ノックが聞こえ、イサムさんが部屋に来た。

　イサムさんはマキちゃんを担いでげっぷを出す。

「ありがとうイサムさん。助かるわ」

「僕にできるのはこれぐらいだから。はい」

　イサムさんは私に温めてきた缶ミルクを渡す。

「授乳中も部屋にいていいのよ？」

「家訓でね。授乳中は母と子だけって言われてる」

「注意するときの声や言い方も？」

「うん父さんを真似た――ってごめん言い忘れてた」

「いいのよ。久しぶりに考えられた」

　忙しい日々の中私は久々に心を取り戻せた。

　私は缶ミルクにアタッチメントを取り付ける。

　マキちゃんは一口飲んですぐにぐずりだした。

「あれ？どうして？」

「飲み方変わったからとか？」

「授乳のニップルガードと同じ型だから大丈夫よ」

「ニップルガード？」

「赤ちゃんかむし吸う力強いから……」

　イサムさんは恥ずかしそうに顔を背ける。

　　　　★　　　　★　　　　★　　　　★　　　　★

「なら調べてみよう」

　イサムさんはマキちゃんの口のミルクを指ですくう。

　口に入れた後舌を拭き缶ミルクも同じことをする。

　そして持ってきた手荷物から道具を取り出す。

「缶ミルク借りてもいいかい？」

　私は缶ミルクをイサムさんに手渡す。

　イサムさんは缶ミルクの中身を哺乳瓶(ほにゅうびん)に注(そそ)ぐ。

　そして粉ミルクを少し混ぜかき回して温めなおす。

「これでどうかな？」

　手渡された哺乳瓶をマキちゃんに与えてみる。

「あ！飲んだ！」

「パパ友から聞いてさ。味を合わせてみた」

「ありがとうイサムさん。そうだ！飲ませてみる？」

　イサミさんは私の提案に目を白黒させた。

「僕が？いいのかい？」

「赤ちゃんはミルクをくれる人を好きになるそうよ」

「そっか。ならやってみるよ」

「赤ちゃんの目を見て与えると効果あるわよ」

「わかった。ありがとう」

　ぎくしゃくとイサムさんはマキちゃんを抱える。

「あ！飲んだ！」

　おっかなびっくりのイサムさんが驚きの声を上げた。

（もうちょっとしたら離乳食かな）

　そのあとはトイレトレーニング。

（イサムさんギャザー立て忘れたからな）

　オムツはギャザーまでしっかり広げて欲しかった。

　うんちで汚れた部分の後始末の記憶が蘇(よみが)ってくる。

（ちょっとずつ勉強していけばいいのよね）

　忘れようと私は首を横に振ってかき消す。

　そこらへんは学校と一緒と私は思う。

（オムツとトイレトレーニングの確認はしとこう）

　漏らしたりして叱るとトイレが怖くなる。

　怖くなって我慢してまた漏らす。

（漏らしてもトイレで座らせるのよね）

　それが循環を断ち切るコツと教わった。

（教えていこう。教わっていこう。夫婦だもの）

　そう考えながらイサムさんを微笑ましく見守る。