第六回 書き出し祭り 第二会場

陰キャ能力者のアオハルノート

　五月の陽射しは柔らかく、屋上に吹く風は心地よい。

　穏やかな昼休みだ。

　春にこの高校に入学して以来、旧校舎の屋上はすっかり俺──高望(たかもち)昇太(しょうた)にとって昼休みの憩いの場となっていた。

　食べ終えたナポリタンドッグの袋を丸め、ペットボトルのメロンソーダを流し込む。

　あとは昼休みの終了まで、この給水塔の陰で惰眠を貪るだけ。

　目を閉じて仰向けになると、まぶた越しに日の光を感じる。

　そして俺は眠りの世界へと──

「宮坂！」

　睡眠を妨げるは、野太い声。

　なんだよ、騒がしい。

　上体を起こし、握り込んだナポリタンドックの空袋をくしゃりと丸める。

　溜息ひとつ、傍らに置いたベッドボトルを傾け、刺激を伴う甘さで喉を潤す。

　ついでに声がした方を覗き見る。階段室の前あたりに、女子の背中が見えた。長い黒髪が初夏の風に踊っている。

　だが、聞こえたのは男子の声だ。

　もう少し身を乗り出すと、女子と向かい合わせで立つ、背の高い男子が見えた。あの男子が声の主か。

「宮坂、オレと付き合ってくれ」

「ごめんなさい」

　うわぁ。これが噂に聞くアオハルってやつか。

　いいねぇ。

　眩しいねぇ。

　ま、勝手にやっててくださいよ。できれば俺のいないところで。

　青春に縁の無い陰キャな俺は、昼寝で忙しいのだよ。

　独りごち、再び皐月晴れに身体を横たえた時──男の怒鳴り声が鼓膜に響いた。

「は？ 何でだよっ」

　泰平の、眠りを覚ます、何とやら。

　出来れば男子の怒声より、美少女の囁きを所望したい所存。

　しかし、口振りからして、男子はよっぽど自信があるのか。うらやましい。その自信を少し分けて欲しい。

「理由が必要ですか？」

「当たり前だろ、それが礼儀だろうがっ」

　思わず噴きそうになった。勝手に告白しといて、礼儀も何もあったものではない。

「あなたを全く知りませんので。以上です」

「そんな理由で納得出来るかよ」

　え、これ以上食い下がるの？ 馬鹿なの？

　女子の言葉を聞いたよね。断言だよ、あれ。

「では、その前に……」

　涼やかな声音が耳をくすぐる。

「まず、私に告白するに至った経緯をお聞かせください」

「そんなもん理由は一つだろ。好きになったからに決まってる」

「では、なぜ全く面識のない私に、好意を抱くに至ったのでしょうか」

　え、面識無いの？

　初対面の相手に告白しちゃったの？

　そんな特攻が上手くいくのは物語の中だけだよ？

　よく知らんけど。

「おい、宮坂。よく考えろよ」

　すげぇな、あいつ。この期に及んで、論点をすり替えようとしてる。

　自分勝手もここまでくると尊敬しそうになる。

「二年生のオレが！ 一年生のお前に！ こうして頭を下げて告白してるんだぞ！」

　おっと新たな情報だ。

　男子は二年生で、女子は俺と同じ一年生か。

　てか、何が「こうして頭を下げてる」だよ。ずっと誇らしげに胸張ってるじゃねぇか。遠い惑星から地球の平和でも守りに来たのかよ。クリプトナイト投げるぞ。

　しかしだ。

　まずい状況になってきているのは確かだ。確実にあの先輩男子は苛立っている。

　幸いにも奴等と俺は、屋上の端と端。被害を被ることは無いと思うけど。

　すっかり眠気を飛ばされた俺は、身体を起こして胡座をかく。

　さて、どうしよう。

　面倒事に巻き込まれる前に、早々に屋上から退散したい。

　しかし彼らは、階下へ続くドアの近くに陣取っている。

　徒歩で屋上を去ろうとすれば、確実に彼らに遭遇するのだ。

「……瞬間移動(テレポート)で逃げちゃおうかな」

　幸い今は、ナポリタンドックを食べた直後。エネルギーはある。非常に疲れるくらいで済むだろう。

「さて、どこに着地するか」

　ごちて、すぐに却下する。

　瞬間移動した先で誰かに見られたりしたら、これまで目立たない様に過ごしてきた努力が水の泡になる。

　ただでさえ中学の時に色々あって、じいちゃんの所に居候させてもらっている身だ。これ以上の迷惑はかけたくない。

　ちらりと、中庭を挟んだ向こうの新校舎を見る。

　向こうの屋上までは、およそ二百メートル。人はいない。

　だが、じいちゃんや妹ならいざ知らず、俺の弱い能力では、あそこまでの瞬間移動(テレポート)は無理だ。

　さて困った。

　その時、違う理由で困っていた女子は、男子へ告げた。

「なら、一つお願いを聞いてください。叶えてくれたら、考えます」

「おおっ、なんでも言ってくれ！」

　男子の声が弾む。可能性ありと考えたらしい。

　だが、無情にも可能性の芽は摘み取られる。

「空を、飛んでください」

　思わず噴き出しそうになった。人間が空を飛べる筈は無い。そんな事が出来るのは、うちのじいちゃんか妹くらいだろう。

　もちろん、能力に劣る俺には出来ない。しばらく試してないけれど。

「ふざけてんのか」

　今度は男子が困惑する番だ。

「ふざけてなど、いません」

「じゃあ体力の話か。走り幅跳びなら六メートルは……」

「それはただのジャンプ。空を飛んだことにはなりません」

　不可能な事を条件にする。妥当な断り方だ。だが、それも相手が納得すればの話。

　納得しなければ──

「どうやらあなたは、空を飛べない様ですね。では私はこれで失礼──」

「おいふざけんな！」

「きゃあっ」

　──こうなるよね。

　男子の脇をすり抜けて、階下へ繋がる階段室のドアを開ける女子。その女子の手首は、男子に掴まれた。

「はにゃ、離してくださいっ」

　本気の拒絶だ。まあそうなるよね。

　てかあの女子。今「はにゃ」って言わなかったか？

　いや、今はどうでもいい。

「このっ、無感情の癖にっ」

　え。無感情って、なんだ。あと「はにゃ」ってなに。

「宮坂って、感情が無いらしいな。そんな宮坂に、このオレが、感情を取り戻させてやるって言ってるんだ」

「……私は望んでいません」

「遠慮するなって、ほら、ほらぁっ」

「やめてくださいっ」

　事態は悪い方へ動いている。迷っている暇は……あまり無さそうだ。

　正直、無感情という意味も気になるが、それは棚の上にでも上げておこう。

　さて。

　女子を助け、かつ俺自身が目立たずに屋上から脱出する方法。

「──疲れるけど、仕方ないか」

　能力を使うことを念頭に、素早く簡単な作戦を立てる。

　まず、俺が使える能力は、二つ。

　瞬間移動(テレポート)と念動力(テレキネシス)だ。

　瞬間移動(テレポート)はおよそ百メートル、念動力(テレキネシス)は自分の体重より重い物は動かせない。

　ひ弱で使い勝手の悪い能力だが、要は使い方だ。

　今回は、この両方を使う。

　まず、蓋を開けたペットボトルを能力で飛ばして、男子の頭上に移動させ、男子に浴びせる。女子に被害が無いように気をつけなきゃ。

　奴が混乱してる隙に、屋上のドアの向こうに瞬間移動(テレポート)して、偶然を装って登場。

　そして、叫んで空気を完全にぶち壊して、トンズラ。

　うん、我ながら完璧だ。

　ボトルを傾けて一口。まだ半分くらい残っているけど、お別れだ。

　俺は手に持ったペットボトルへ、精神を集中させる。

　──念動力(テレキネシス)！

　ペットボトルは、ふわりと高く浮かび上がる。

　イメージは、ペットボトルの口の部分を摘んでぶら下げる感じ。

　──いけっ！

　空高く舞い上がった中身半分のペットボトルは、俺の貧弱な念動力でも十分な速度と安定感をもって飛んでいく。

　そして男子の頭上に到達したペットボトルを、ひっくり返して──溢す。

「あひゃ！？」

　甘い液体が男子の後頭部にかかる。

「ふごっ！」

　続いて、とどめとばかりに空のペットボトルが男子の頭にヒット。

　今だ！

　開きっぱなしの屋上のドアの奥に視線を合わせ、集中する。

　──瞬間移動(テレポート)！

　直後、俺は屋上のドアの向こう、階段を上った場所に降り立っ……え！？

　着地した瞬間、美少女が階段室に走り込んできた。

「きゃっ！」

「ごっ、ごめん！」

　咄嗟に謝罪して、大きく後方へジャンプ……あ。

　足の下に、床が無い。

　身体が浮揚した感覚が消え、重力に引っぱられる。

　逆光の中に浮かび上がるのは、美少女が驚く顔。

「と、飛んだ……」

　女子の声を聞きながら、俺はゆっくりと落ちていった──

　──消毒液の匂いがした。

　直後、眩しさを感じて目を開ける。

　寝返りを打つと、クリーム色のカーテンが見える。

　そして俺を見つめる美少女──え？

「気がついた？」

　なんだ。なんなんだ、この状況。跳ね起きて、辺りを見回す。

　美少女……宮坂と呼ばれていた女子か？

　でも、何故その宮坂がここに？

「ど、どういう状況？」

「ここは病院です。あなた、階段から落ちたんです。覚えていませんか？」

「病院……？」

「大……丈夫、ですか」

「あ、ああ。まあ、大丈夫」

　不安げな声にしどろもどろで答えると、宮坂は一瞬安堵の表情を浮かべて、居住まいを正した。

「……ごめんなさい」

　きっと、瞬間移動(テレポート)した直後にぶつかったことを謝っているのだろう。

「そ、そっちは、怪我は」

「おかげ様で、何ともありません」

　宮坂は長い黒髪を揺らしながら、首を横に振った。

「これを……」

　宮坂が何かを差し出し……え？

「では、また」

　去り際、宮坂に渡されたのは──俺が能力で飛ばしたのと同じ、メロンソーダのペットボトルだった。