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今作品は未完成のまま終了しています。

　「なぁ、本当に勘弁してくれねぇか？」

　「話だけでも聞いてみろよ。疲れるけど得る物も有るはずだぞ」

　「そんなに変な人なんですか？」

　「表向きは怪しげな道具屋だが、裏の顔は機巧師。魔法と化学の差別意識が弱いこの街でも機巧師は希少な存在だ。

　常に忌避される位置にいるから、自然癖が強い人間が多くなるのが機巧師とも言われている。

　さ、着いたぞ」

　気乗りしないメイズと、連れて行けと駄々を捏ねたグレンを連れたコバルドは［完全か不完全か］と看板が掲げられた店に着いた。

　コバルドが先頭に立ち店内に入ると、ハゲ上がった頭に、明らかに生身では無い右腕と目をした小柄な男が出迎えた。

　「よく来たァ、お前この前に卸してやったばっかの奴だなァ？もう壊しやがったのかァ？」

　コバルドが持つ銃身の折れた銃を見つけた男が、やたら甲高い声を上げた。

　「悪いヌロウジ、でも壊したのはコイツだ。

　今日はこれの修理とコイツに何か見繕って欲しくて来たんだわ」

　「ほほォ、お前がワシの傑作を壊したのかァ！」

　ヌロウジの右腕からバシュンと音がして、ワイヤー付きの右手が射出された。

　メイズの襟口を掴み、腕のワイヤーを巻き取り無理矢理メイズを自分の方へと引き寄せた。

　「ほうほォ、最高電圧だけは一級物のようだが、精々体表十cm程度までしか電気を飛ばせん典型的な欠陥魔導師だなァ」

　「うぇ！？」

　「ワシの前で隠し事が出来ると思わん方がええぞォ。顧客の本音から適性から隠し事から弱味から弱点から、顧客に真に合う機巧をくれてやるのがワシの仕事なんでのォ」

　入店してからまともに言葉を交わす事もなく、自分の魔法適性と弱点を正確に言い当てられたメイズは困惑を露わにした。

　「……すごい人だね」

　コバルドの背中にすごすごと隠れながらグレンが呟いた。

　「で、そっちの嬢ちゃんは、ほうほォ……火力に難があるようじゃが、それ以外は高いバランスで纏っとるのォ。魔力量なぞ群を抜いておるわい。

　どうじゃお嬢ちゃん、杖でも買わんかいィ？」

　「そうしたい所だが、先立つ物がない。まずはこれの修理を頼みたい」

　「あァ？、それならほれ、これをやるぞォ」

　ヌロウジがガサゴソと戸棚を漁り出し、コバルドの持つ折れた銃と全く同じ物を渡した。

　「あれ、確か機巧はオーダーメイドのワンオフで、複製しないのが信条だとか言ってなかったか？」

　受け取った銃は、壊れた物よりも重いが、より精錬され、無駄のない作りだった。

　「そのグラセランセは試作品じゃい。お前がさっさと寄越せと煩いから安物素材ででっち上げた奴を寄越したんじゃよ。

　でなけりゃそこの欠陥電池魔導師如きに易々と折られる訳が無かろゥ。

　そいつは素材を見直して鍛え直した逸品じゃァ。

　多少重くはなったが、それ以外の部分は向上しとるぞォ」

　「誰が欠陥電池魔導師だ」

　「お前以外にこの部屋のどこに電池がおるんじゃァ。

　今は電池は置いて置いて、話を進めるぞォ。

　客に急かされたからと言って正規品を渡してなかったこっちの非じゃ。

　料金は要らんぞォ。その金でそっちの嬢ちゃんに杖を買えやァ」

　「そいつはありがとう。試作品でも十分過ぎる性能だったけどな。」

　「そりゃあ、前の機巧師の腕が悪すぎたからだわいィ。ガッハハハハ––––––––

　さて次は嬢ちゃんじゃ、その杖を見せてくれやィ」

　「ど、どうぞ」

　勢いの強い店主に若干引き気味なグレンが杖を差し出した。

　「ほうほォ……なる程の。

　魔力消費量を上げてでも、火力を上げる目的のものじゃのォ。

　じゃったらコレがよかろォなァ」

　壁に掛けられた杖の一つ、大小二つの魔石を埋め込んだ杖をグレンに差し出した。

　剥き出しになった大きい魔石には呪符が巻き付けられていた。

　「こいつはフウカ。

　元々使用者の魔力を強制的に引き出すものじゃったんじゃが、癖が強すぎて誰も使いたがらんので、魔石を封印して別の魔石を入れる事でなんとかそれらしく仕上げたもんじゃい」

　「欠陥品という事か？」

　「そげんなもん渡すわけがないじゃろう。

　本気で追い詰められたときにその呪符を外せばこれ以上無い武器になるぞィ」

　「コバルドさん、どう思う？」

　「ヌロウジの目利きは本物だ。

　騙されたと思って買ってみるか」

　「ワシゃあ、売り物に関しちゃ嘘は言わん。

　安心せい」

　改めて差し出された杖をグレンが受け取った。

　「さて、お次は欠陥電池じゃなァ。

　込み入った話をするでのォ、奥に来い」

　「誰が欠陥電池だ……ちょっ、引きずるな」

　「杖の金はそこに置いていけやァ」

　再び伸ばした右腕でメイズを捕縛したヌロウジが、そのままコバルドとグレンを放置して店の奥へ行ってしまった。

　「……すごい人だね」

　「でも腕は確かなんだ」

　残された二人はそう漏らした。

*(๑^. .^๑)۶ 〜

　連れ去られたメイズを放置して、二人は店を出た。

　「そういえば知ってますか、コバルドさん？

　今度、ロズルという富豪が仮面式のお見合いパーティーをするんだとか」

　「あぁ、そんな話確かに聞いたような。

　まぁ、俺は全く興味ないけどな。

　俺の好みは自立心が高い女だからな、そういう場所に集まるのは他者依存か強いと相場が決まってる」

　「自立心ですか……

　もし私が行くって言ったらどう思います？」

　「んー、別にどうも思わないけど」

　「もし私がいい男を見つけて来たらどうです？」

　「普通におめでとうっていうな」

　「むー、コバルドさん冷たい」

　「俺は氷魔導師だからな」

　などと世間話しつつ、歩く二人の耳に唐突に声が聞こえた。

　「誰か、助けて。襲われる！犯される！

　男二人に襲われてるの！！助けてー！」

　「真っ昼間からなんでしょう？」

　「ただ事じゃ無さそうだ、行こう」

　二人は声の元へ駆け出した。

　「誰かー、誰かー」

　声の元に辿り着くと、既に人集りが出来ていた。

　人垣の向こうに、両端を紐で縛った可愛い柄の袋の上半身に、人間の足が剥き出しで生えた何かが、壁にもたれ掛かる様に置かれていた。

　足の大きさと、無駄毛の一切ない手入れされ具合から、多分女だ。

　そばにはローヒールサンダルが転がっている。

　声の元は、その袋の中のようだ。

　「グレン、頼む」

　「コバルドさん、お願い」

　二人が同時にお互いに要求した。

　「助けて」と言っている以上、助ける必要があるのだろうが、嫌だ。

　頭の中で何かが激しく警告を鳴らす。

　関わってはダメだと。

　それは他の見ている人も同じな様で、お互いを見合ってはいるが、決して袋人間に近付こうとしていない。

　「あ、そこに誰かいるね。

　私の事助けてくれないかなぁ、この通り袋に詰められて手足を縛られてて動けないんだ」

　袋人間がもぞもぞと動き、手足をバタつかせた。

　確かに袋の口から覗く、後ろ手に回された両手の親指と、両足の親指を細い紐で縛られている様だ。

　仕方なくコバルドは氷でナイフを形成して、手の紐を切ってやった。

　袋人間は、手が自由になると両手で袋の縁を持ち下に引っ張った。

　袋は下にずり落ち、上側を縛っていた紐が落ちて、ベアトップワンピースになった。

　派手なショッキングピンクの髪をした女は、コバルドと目が合うと、

　「この服、このまま下に下げたら見えるけど見たい？」

　と聞いた。

　コバルドが目を白黒させ、観衆の約半分（男共）が生唾を飲んだ。ゆっくりとワンピースを下にずり下ろし、あと少しで……という所で前にグレンが進み出た。

　「何をしているんですか、年頃の女の子がはしたない！」

　「あ、ツレの女の子が居たんだ。これはこれは失礼したね。

　私はくノ一だよ。よろしく」

　くノ一を名乗る女は目の前にいる男共の視線を物ともせず、しわの寄ったスカートの裾を伸ばし、足の親指を縛る紐も解いた。

　「何があったんですか？」

　身体の自由を取り戻したくノ一が伸びをしているのを尻目に、グレンは質問した。

　「何って、二人組の男に声を掛けたら揉め事になった。

　色々あって、裸見られた上に捕まって、殴られたり聞かれたくない事を無理矢理聞き出されて最後には殺されそうになったの。

　私怖くなって必死に助けを呼んだんだよ。

　そしたら向こうが逃げちゃった。

　助けてくれてありがとう」

　けろっとした表情でくノ一は答えた。

　途端に観衆が騒めき出す。

　「……憲兵呼びます？」

　ウケビトには、依頼を受けた場合と現行犯である場合には捕縛権が認められているが、犯人が逃亡した後では、ほとんど何も出来ない。

　「別にいいよ、ただ他の女の子は一人歩きに気を付けなよ〜。

　特にペンダントを付けた男にはね」

　普通の女がされれば、泣き叫んで家に閉じ籠る位の事をされているにも関わらず、くノ一は馬車に泥を跳ねられた程度にしか思っていないのか飄々とした態度を崩さない。

　「ペンダントを付けた男にやられたらしいな」

　「こんな可愛い子になんて事を」

　「同じ男として許せないな」

　「女の敵よ」

　観衆はお互いの首を見合い、ペンダントを付けている人を見つけると厳しい目を向けた。

　「い、いや俺じゃねぇぞ」

　たまたまペンダントを身に付けていた彼は、慌ててペンダントを外した。

　「おい、これはなんの騒ぎだ」

　遠くから憲兵がやって来た。

　「あ、憲兵さん。なんかそこの女の子が男に暴行されたとか言ってるんだよ」

　「道を開けなさい」

　憲兵がヅカヅカと人垣に割り込み、グレンとコバルドの方へやって来た。

　「君かい？その割にピンピンしている様に見えるけど……」

　憲兵が視界に捉えたのはグレンだった。

　「いえ、私じゃ無いですよ。

　そこのくノ一です」

　「？君は男ですよね？」

　「俺じゃない、そこに居るだろ」

　「……お二人しか居ませんが？」

　憲兵がキョロキョロと視界を彷徨わせたが、観衆の中心にはグレンとコバルドしか居ない。

　「あれ、確かにいたんですけど……？」

　「……消えた？」

　さっきまでくノ一が立っていた場所には、彼女が着ていたベアトップワンピースが落ちていた。

G.「今回の予告は私と二人きりですね」

Co.「初予告がいきなり死体状態だったからな、今回はちゃんとやりたい」

G.「そうですね、あのくノ一とかいう人ペンダントを付けた人に襲われたと言ってましたけど身近にペンダントを付けた男性っていましたっけ？」

Co.「ぱっと思い付くのはショウタくらいだが……まさかな」

G.Co.次回“真相、少し遡る……”

G.「もし私が同じように襲われたらどう思いますか？」

Co.「自衛も出来ないお前が悪い。

　報復はするがな」