第24話 「良かったぁ……えへへ、今の私のファーストキスだし」
「え、どこ？」
こんな大事な話をしに来たのに、ずっと顔に何かついていたなんて、俺カッコわるすぎだろ！？
慌てて手で頬をぬぐったんだけど、
「うーん、まだ取れてないみたい。しょーがない、わたしが取ってあげるよ。じゃあ目をつぶってくれる？」
「え？ ああ、うん」
俺は言われるがままに目を閉じた。
目をつぶれってことは、なにかついているのは頬の上の方なのかな？
うう、ほんと俺って締まらなくてカッコ悪すぎだな……。
そんなことを考えていると、なぜか春香の手が俺の首すじに触れた。
春香の柔らかい手のひらが恐るおそるって感じでそっと触れて、それがちょっとくすぐったくて軽くピクッと首をすくめてしまう――、
「ちゅ――」
その瞬間、思考が止まった。
いや俺の全思考・全神経はただ一点にのみ集中していた。
俺の唇が、なにか温かくて柔らかいもので塞がれている――ということに。
何かって言うか十中八九、これは春香の唇だった。
唇だけでなく鼻と鼻がこすれ合うようなこそばゆい感触もあって――。
俺の唇と春香の唇が触れあっている――それはつまり、
「き、キス！？」
思わず目を開けた俺の目と鼻の先には、やっぱり春香の顔があった。
比喩でもなんでもなく、文字通り目と鼻の先だ。
「ちょ、こーへい、声が大きいってば！？ ここ深夜の住宅街なんだよ！？ っていうかわたしの家の前！ お父さんに聞こえちゃうし！」
俺のすぐ目の前、鼻と鼻がこすれ合うような距離で、周囲を見渡しながら小声で焦ったように言った春香。
その顔は、今まで見た中で一番ってくらいに真っ赤っかになっていた。
耳も首もちらりと見えた鎖骨のあたりまで、それはもう真っ赤に染まっていたのだ。
「わ、悪い……いやでも、え？ ええっ？」
だってキスだぞ！？
チュウだよ！？
歯磨きしといてよかった！
――じゃなくてだな！？
「今、その、俺たちキス……したよな……？」
「し、したけど……？ その、き、嫌いじゃないんだから、いいでしょ？ うぅ……もしかしてダメ、だった？」
「あ、いや、そういうわけじゃないけど……」
俺はさっきの感触を確かめるように、指でそっと自分の唇に触れた。
じんわりと、春香の温もりが残っているような気が、した。
「なら良かったぁ……えへへ、今の私のファーストキスだし」
「お、おう……」
「こ、こーへいは？」
「俺ももちろんその、初めてだったぞ……」
「えへへ、初めてどうしおそろいだね……」
「うん、その、おそろいだな……んっ」
「ちゅ――」
俺の言葉が言い終わらない内に、再び春香が唇を合わせてくる。
２回とも唇がそっと触れ合ってすぐにほどける、大人が見たら笑っちゃうような子供だましのキスだった。
だけどそれは温かくて優しくて、なにより春香の想いがこれでもかと詰まった、俺が生涯決して忘れることがないであろう――そんな最高にステキなキスだった。
「……」
「…………」
「な、なにか言ってよ……」
「えっと、あの、ごめん頭が真っ白で……」
「こーへいは、ほんとヘタレだし……」
「すまん……」
「こーへいの顔真っ赤だよ……？」
「春香だって真っ赤だろ……」
「……」
「…………」
ドギマギしながら見つめ合う俺たちを、なんとも言えないこそばゆい空気が包んでゆく。
「が、学校あるしそろそろ寝ないとだね……」
「そ、そうだよな……遅刻はよくないしな……そろそろ寝ないとだよな……」
「じゃ、じゃあまた明日学校でね……」
「あ、うん、おやすみ……春香……」
「お、おやすみ、こーへい……って、ん？ あれ？」
そのまま別れようとしたところで、春香が俺の背中側のちょっと奥を見るようなそぶりを見せた。
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