第12話 「暑いよぉ……ううっ、汗かいちゃうし……」
「今日、朝から暑すぎだろ……なんだよこれ……マジ死ねる……」
「まだ４月中旬なのに最高気温２７℃だもんね……もうこれ夏じゃん？ なのにわたしたちってば、まだ冬服だし……」
下校中の俺と春香は、季節を先取りしすぎたあまりの暑さの前に、道半ばでへばへばのへばへばに、へばりきっていた。
２人ともとっくに上着のブレザーを脱いで、シャツとブラウスになっているものの。
４月の２７℃とはそんな小手先の程度ではいかんともしがたい、猛烈な暑さだった。
「夏場と違って身体が暑さに慣れてないから、よけいに暑く感じるって聞いたことがあるな……」
「へー、そーなんだ……。っていうか、これが地球温暖化の影響ってやつ……？ 暑いよぉ……ううっ、汗かいちゃうし……」
「俺も汗が止まらない……暑い……」
俺たちの口からは、もはや「暑い」以外の言葉は出てきそうになかった。
そんな早すぎる初夏の陽気にさらされた、春の帰り道。
「悪い、そこのスーパー寄っていいかな……もう無理、限界。アイス買いたい」
「あ、それならついでにフードコートで涼んでかない？」
「いいな、さんせーだ……」
こうしてスーパーに入った俺たちを、すぐにひんやり涼しい空気が出えてくれる。
「おおっ、エアコンが効いてる！ 神か！」
「涼しいねー。生き返るねー！」
外の熱気から解放された俺たちはほっと一息、気力を取り戻した。
そして向かう先はもちろんアイス売り場だ。
冷凍庫まで行くと早速、色とりどりのアイスが俺たちを迎えてくれた。
「こーへいこーへい、ガリガリ君のチョコミント味！ わたしのおすすめだよ！」
ついてすぐに春香が真っ先に指さしたのは、よりにもよってチョコミント味だった。
賛否真っ二つに分かれる「あの」チョコミントである。
そして俺は、ガチガチの否定派だった。
「悪い、俺チョコミントだけは絶対ダメ派なんで。絶対の絶対な」
「ええっ、チョコミント超美味しいじゃん」
春香はそう言うけれど、
「残念ながら、俺には歯磨き粉を食べてるようにしか思えないんだ。好きな人には悪いけど、正直言ってあれは食べ物じゃないと思ってる」
「えー、もったいないなぁ。すごくおいしいのに……」
春香には悪いけど、こればっかりはもう絶対に分かり合えない自信がある。
好き嫌いはほとんどないんだけど、チョコミントだけは何をどうしても無理な俺だった。
…………
……
「わっ、こーへい見て見て！ パ〇コの新作！ つぶつぶキウイ味！」
「へぇ、果実感が高めだって。美味しそうだな」
パピ〇は２本のチューベットがくっついたような形をしている定番のアイスだ。
「わたしキウイのアイスって初めて見たかも？」
「そう言われてみれば、俺も見たことないな。じゃあとりあえず候補で」
…………
……
しばらくアイスの棚を物色して、これにしようかなっていうのを決めてから、
「春香はもう決まった？」
俺がなにげなく尋ねると、
「えっとぉ、実はその、今月はちょっと金欠ぎみなんだよね。だからアイスはパスかな……次のお小遣い日まであと１週間、悲しい倹約生活だから」
春香がちょっと恥ずかしそうに言った。
「そうだったのか……了解。じゃあ俺はこれにするから」
そう言うと、俺は最初に候補にあげた、パ〇コのつぶつぶキウイ味を手に取った。
「あ、結局それにするんだ」
「出たばっかの期間限定の新商品だしな。せっかくだからこれにしようかなって。次来たらないかもしれないし」
「買うか買わないか迷ったら、買え！ 買わずに後悔するより、買って後悔しろ！ ってやつだね。わかる！」
「そこまでのもんでもないんだけど……じゃ、会計してくるから」
「うん、先にフードコート行って、席とって待ってるね」
「よろ、すぐ行く」
