77.真実
やっぱりか...。
俺が出した名前に不自然な反応を示した人物が一人だけいた。
思わず驚きの声を上げてしまったその人物に全員の視線が集まる。
「ハーマンさん...。闇の眷属の事を知らないあなたが、何故闇の眷属に崇拝されているテオの名前をご存知なのですか？」
「...」
「ハーマン...お前？」
バッシュとシンディは驚きと不安の表情でハーマンを見る。
「うーん。あ、違う違う。二人とも誤解しないでよー。たまたま知り合いの名前と同じだったからビックリしただけだよー」
「...」
「ハーマン。信じたくは無いが、その言い訳は無理があるぞ。苗字もちは貴族か社会的に地位のある人物だ。俺は今回シュンがその名を出す事を聞いて、前もってその名前の貴族やお偉方を調べたが、そんな名前の奴はいない...」
俺は今回の作戦で、ハーマンがどう反応し、その場合どうやって逃げるかもある程度予想した上で、ユディエルにその名を調べるように依頼していた。
「...ハーマン。嘘だろう？あんた...」
ハーマンは観念したように床に視線を落とす。魔導師のローブのフードに隠され、中はどのような表情をしているのか窺い知れない。
「はあ〜〜。...この生活、結構気に入ってたのになぁ...」
「ハーマン⁉︎」
「ごめんよ。二人とも。実はそういう事なんだー」
寂しそうに微笑むハーマン。
「そ、そんな...」
愕然とする二人とは対照的に、俺とローザとユディエルが警戒する。
「あー、そんなに身構えないでー。幹部とはいえ所詮僕は人間だからさー。ここにいる皆と戦って勝つ自信はないよ」
ダンッ！
「バカ野郎！お前っ！！なんでッ！！」
バッシュがハーマンの胸ぐらを掴み、そのまま背中を壁に押しつけて咽び泣く。
「ごめんよ。バッシュ。僕は...こうするしか無かったんだ...」
⁉︎
「バッシュ！離れろ！」
ザンッ！
「⁉︎ガハッ！ハ、ハーマ...ン...？」
ローブの隙間から見える杖の先からウォータカッターが打ち出され、至近距離でバッシュの左腹部を切り裂く。
「バッシューッ！！」
「くそっ！シンディ！下がって！」
叫び、取り乱すシンディを制止するが...。
「ハーマン！！あんたーッ！！」
懐から短剣を出し、泣きながらシンディがハーマンに飛び掛かる。
ドスッッ！
無抵抗のハーマンの腹部にシンディの短剣が突き刺さる。
「ぐふっ！...シ、シンディ...本当にすまない。いつかは、こうなると、思ってた、よー...」
ハーマンの目にも涙が溢れ出す。
「ふふっ、き、君達と...過ごした日々は、心から、本当に、楽しかっ...た...よー。もう一度、3人で、冒険に行きたかっ...」
ドサッ
膝をつき床に倒れるハーマン。
「はあ、はあ、バッシュ、シンディ、い、今までッ、あ、ありが、と。逃げ、て。ここ、は危ない...」
「シュン！バッシュが！早く回復魔法を！」
「あ、ああ！」
ローザに急かされ、重傷のバッシュにヒールをかける。
「シュン、くんっ。君ならもしかすると...。い、いや、二人を頼んだ、よーぉぉッ⁉︎」
⁉︎
「皆！気を付けろ！ハーマンの様子がおかしい！」
「たの、たのッ、んんんッ！だあぁああぁ！ヨおおおぉおおッ！」
ユディエルの言う通り、ハーマンの様子が普通じゃ無い。
涙を流しながらもがき苦しみ、意識は無いようだが体が激しく痙攣し、手足が床を強く叩く。
「あガガガがッ！..........」
一瞬ハーマンの動きが止まる。
「...ル、ルイザ！」
「えっ？」
ブワアアアアアアッッ！
意識を失ったハーマンが、誰かの名前を呟いた次の瞬間。ハーマンの全身から熱風を伴った蒸気が激しく吹き出し視界を奪う。
「うわっ！」
「きゃ！」
シュウウウウ...
...⁉︎
「な、何よ、これ...」
思ったより早く蒸気が晴れ、そこに現れた光景にシンディが思わず声を漏らす。
「ガシューッ！ガシューッ！...ガッ！ゴッ！ゴルワッ⁉︎...グルアアアアアアアアアッッ！」
そこには一匹の覚醒魔人のような魔物が叫び声を上げ立っていた...。
