人権
結局、ダイニングまで引きずり込まれた。こんなパワフルな家族相手に長男一人が抵抗しようと無駄なことこの上なかった。無力さに、泣けてきた。そして五人でクッキーを食べて、なぜか稽古をして、そしてダイニングから追い出された。ひとり、部屋に戻る羽目になった。どうしてこうなったと言いたくなった。言わなかったけど。言ったところで、所詮男は女に勝てないのだろう。空手家という看板を下ろしたくなった。
部屋に戻ると、奴がいた。
「よぉ」
気軽に手を上げて挨拶してやると、生田は人のよさそうな笑みを浮かべた。
「やあ、元気かね少年？」
「まぁ、元気っちゃ元気だけど、微妙なとこだな。どーもあの吸血鬼に振りまわされてるみたいで、俺らしくないって言うかな」
しばらく、白けたような風が流れた気がした。どこか乾燥した、夏らしくない風。もちろん実際はそんなもの流れたわけじゃない。
「……きみは、その、なんというかな？」
「なんだ？」
「私の言ったことは、だね」
「ああ」
「考えて、くれたかな？」
「考えたな」
「それで、その、どういう結論に至ったんだい？」
「とりあえずは、あの吸血鬼の言い分は間違ってはいないと思う」
空気が僅かに、変化した。だがまだ、緊張感までは至らない。それを図りかねている、といったところだろうか？
「……それで？」
まだこちらの結論待ちといったところか。
「あんたも嘘は言ってなかった」
「そうだね」
「それでとりあえず、妥協点を探ってみた」
意外、といった空気を感じた。表情がそれほど変わったわけじゃないが、様々な要素を加味して。
「どんな、だね？」
「あんたたちはあの子を危険要素とみなし、一旦捕えてその実態を調査したいという」
「そうだね」
「だが、それこそ既にあいつの人権みたいなもんを、無視してないか？」
今度は露骨だった。
目が、点になった。
「……人権、かね？」
「変か？」
だからストレートに、聞いてみた。生田は少し考えるようにアゴを引いて、
「あ……いや、まぁ、そうだな、我々は考えたことはないかもしれんな、うん」
「やっぱりそうか。まあ、そうだよな」
なにしろ相手は吸血鬼だし。
３０００人殺ってる殺人鬼だし。
そんなのに人権って言葉使う時点で、なにか間違ってる気がしないでもないしな。
「では、一応、聞いておこうか。きみはその人権を、尊重すべきだと考えていると？」
「まあ尊重っつかー、ちったあ考慮してやった方がいいんじゃないか？」
「そう、だねぇ……」
「なんでそんなこと考えンの？」
第三者の声。それに背中に痛みが走るほどの緊張感が沸き立つ。油断していた――いや違う。目の前の男の異質さに、集中力を高め過ぎて周りに気が配れていなかったという話だった。なんという不覚。不意打ちがあれば、既に命は――
「……女、か？」
「お久しぶり、空手家くん」
視線を向けた先、部屋の真ん中に佇む男の遥か後方。満月が――そういや狼男の幸人くんは今頃狼になって大変か、ハハ――浮かぶ夜空が切り取られた窓枠に、それはまるで捻じ込まれハメ込まれたように左足は伸ばし突っ張り右足は膝を立てて窓枠に、座っていた。
この前と同じフード付きのコートだったが、今回フードは取り、前は開けていた。中にはなぜか北欧風の制服のようなものを着込み、そして頭には三角帽子を被っていた。おまけに足元はトンガリ靴。ほぼネタといっていい格好だった。これで杖とか持ってたら完璧な魔女っ子の出来上がりといったところか。少し、笑えてくる。
そして宮藤が羨ましいだろうある部分は反比例的に育っていた。いや特に他意はないが。
再会に俺は片手を上げて、
「おう、久しぶりだなちっこいの。この前のローキックはだいじょう――」
「ちっさい言うなッ！！」
ビビった。
稽古で怒鳴り声には慣れている筈だが、それにしても急転直下にして家じゅうに響くような大音量だった。こんなちっさい身体のどこにそんなパワーを秘めてんだ？
「ふー……ふー……っ」
と思ったら、涙目でこっちを睨みつけて息切らしてた。そ、そんなに？ そんなにか？ 身体的特徴で呼んだのが、そこまでだったのか？
「あ、いや、あの……」
「ちっさくないっ！」
「そ、そうだ、な……？」
「疑問形にすんなっ！」
「わ、わりぃ……」
久しぶりに女に謝った。なんか新鮮な心地だった。というかよく考えれば結構最近吸血鬼に謝ってた。今度は魔女っ子モドキに謝罪かよ。なんだ俺の人生？
そのちっこい――というか女は息を必死に整え、
「……この前のろーきっくは、痛かった」
「……お前ローキックの意味、わかって言ってるか？」
「この前のキックだろ？」
男言葉だしまあ言ってることは間違ってもいなかったが。
というか、
「お前喋り方、この前と変わってないか？」
よくワイドショーとかで出る変声機の類か？ そういうのって、実際売ってんのか？
「当然だ。いまは肉声で喋ってやってるからな」
「？」
