少年とカラオケ
さっき店の中で声を掛けられたとき、凄く違和感があった。
少年はかなり大きな声で喋っていたのに、周りの人たちは誰も気にしていなかった。
俺が喋ったときには、周りの客達は一斉にこっちを振り向いたと言うのに。
こいつはなんか…無視しちゃいかんような気がする。
「君…もしかして、俺のこと死んだと思ったの？」
何言ってんだろう、俺。
「違います！いや、えっと〜そうなんですけど…あー…やっぱ、聞こえてますよね…僕の声。」
「さっき見てたメモ帳みたいなの何？見せてくれる？」
「え？そ、それはちょっと…」
さっきまで、突然声を掛けられ、名前を呼ばれてドキドキしてたが、今度は何故か凄くイライラした。この少年の態度が、非常に苛立たしい。
「おまえ、誰なんだよ！」
精一杯、苛ついた声で叫んでみた。
「きゃ！」
女性の声がした。後ろから歩いてきた女子高生の声だった。
急に俺が叫んだからびっくりしたらしい。
でも、女子高生はそのまま俺たちの横を通り過ぎて行った。
女子高生の後ろ姿を、しばらく目で追っていた少年だったが、女子高生が充分離れたことを確認すると、俺のほうに向き直した。
「やっぱり…このまま逃げるわけには…行かないですよ…ね。」
「当然だろ！何？急に声掛けてきて、俺の名前知ってたり、車にぶつかって死ぬとか！何なんだよ！説明しろよ！」
少年は困った顔をして、今にも泣き出しそうだった。
「君、どこの学校の子？そこに交番あるから一緒に行こうか！」
「いや！それはちょっと…！梅津さんが困ることになるから…」
「何で俺が困るわけ？」
「すみません…」
急に、少年は辺りをキョロキョロと見渡した。
「やっぱり、事故は起こってないみたいですね…」
「事故なんか起きてねーよ！」
なかなかイライラが収まらない。
「僕、やっぱり間違えたみたいで…なんとお詫びをしたらいいか…」
「何をどう間違えたんだよ！」
「え〜と、それが〜、う〜ん、こーゆー場合、どうすればいいんだろ…？」
少年は頭の中を整理するかのように、両目をギュッとつぶった。
そして、目を開けたと同時に言った。
「僕、死神です。」
「は…？」
「だから、貴方をお迎えに来たんです。」
なるほど…この子、中二病か。
でも、中二病だからって俺の名前を知ってる理由にはならない。
「君、大丈夫？」
一応、可哀想な子なんだろうから気遣ってみた。
「死んだ貴方を迎えに来たんです。僕は死神だから…。でも日にちを間違えてしまって…！」
雨が降ってきた。
「本当にごめんなさい。変なことを言ってしまって。もう死んでいると思って声を掛けてしまって。」
「……………。」
「あの…さっき言ったこと、忘れてもらえませんか？」
「え…？」
「さっき、そこの店の中で言ったこと…貴方がいついつ死ぬって、僕言っちゃいましたよね？聞かなかったことにして下さい。」
少年は深々と頭を下げた。
この子の言ってることが本当なら、俺は死神に、頭を下げられてることになる。
「な、なぁ…君…つまり…俺は本当は来年の今日死ぬ予定なのに、一年間違えて、早く迎えに来てしまったって言うこと？」
「え？あ〜、あ〜そうなんですけど…いや、いやいや、あれ冗談です。気にしないで下さい…」
少年は苦笑いを浮かべた。
だが気にしないなんてことできるわけない。俺はあの店で気づいてしまってるんだから。
この少年が、俺以外の誰にも見えていないし、声も聞こえてないってこと。
さっき店の中で、俺が喋ったときに周りに座っていた客が何人かこっちを見た。
最初にあれだけ響く大きな声で、あいつが俺に話掛けて来たときは、周りは誰も気にして無かったのに、俺がそれよりもだいぶ小さな声で喋ったときは、周りは皆、俺のことを気にしていた。それに、俺が店を出ようと席を立ったとき、隣に座っていた客の女がつれの男に言っていた。
『ねえ、あの人何一人で喋ってんの？こわーい!』
雨が強くなってきた。
「なあ、ちょっと雨も降ってるから、別のところで話してもいいかな？」
「う〜ん…いいですけど…」
何だかよく分からない。
とにかくこの少年は、本当に死神かどうかは知らないけど、おれにしか見えないみたいだし、声もまるで、エコーがかかっているかのようにやたら響いて聞こえる。
多分、俺だけに。
その割には俺から逃げようとするわけでもないし、本当にそんな非現実的な存在なら、消えてしまえばいいだけなんじゃないの？
「じゃあ、近くにカラオケ店あるんで、そこに行きませんか？」
少年が言った。
「カラオケ…？」
何で知ってるんだ？
「そうそう、カラオケ。カラオケなら個室だし、梅津さんが一人で喋ってても誰にも見られないし。」
なるほど…。
「あ、でも梅津さんちでもいいんですけど、僕がお邪魔してもいいなら。」
やっぱり、逃げようって気は全くなく、俺と話す気満々みたいだな。
「カラオケ屋でいいよ。ちゃんと説明してくれよな！」
自分ちになんか恐くて連れて行けるか！
