第六話 旧第四ポリス
ロクは静かにその石片の前に腰かけると、持っていた水筒を取り出しては、水を上からかけ始める。
「ありがとな・・・お前らのお陰でこの戦争は終わったよ・・・たくさんのプロジェクトソルジャーたちのお陰さ・・・残ったのは俺と陽、ボブくらいかな・・・？」
ロクは祈るように石に語り始め、一筋の涙を溢す。
「な、泣いてるの・・・？ただの石しか見えないけど！？」
「この戦争が終わるまで泣かないと誓ったんだ・・・それにこいつらは、俺の命を救ってくれた仲間の墓だ・・・彼らが居なかったら今の俺はない・・・」
「そ、それと・・・話を聞いていたら戦争が終わったみたいに言ってたけど、勝手に戦争を終わらせないでよね！私たちの戦争は終わってない！まだ私たちの部隊がいるじゃない！？」レナはロクの行動が、自分らを騙す演技だと思い込んでいた。
「さっき、自分を道案内に選んだ理由を聞かせろと言ったよな？」
「う、うん・・・」真剣なロクのまなざしに躊躇するレナ。
「お前には基地に戻ったら、基地に居る仲間たちに降伏を説得して欲しい。」
「ば、ばか言わないで・・・どうせあんたのハッタリでしょ！？」
「無駄な血はもう流さない！これからこの星には、お前らのような若い力が必要なんだ！既にジプシャンは壊滅に等しい。もうすぐここには、Ｐ５とＰ６の連合軍が来るだろう。戦わず降伏するのだ！既に食料も底を尽きたろ？捕虜の膚艶を見れば察する・・・」
「くっ・・・も、もし、あたいがそれを断ったら・・・？」
「捕虜全員の命はない！それに俺が３日で船に帰らなかったら、全員殺せと部下に命じた。だからお前は俺を無事に、生還させなければならないかな？」
ロクが初めてレナに凄んで見せた。そのロクの眼光に唾を飲み込むリナ。
「ひっ、卑怯ね！そこまで面倒見ないわよ！それにあたいに選択権はないようね？わかったわ！あんたの言う通りにするわよ・・・ただ私はただの偵察隊よ。あたいの言葉を聞く者なんて誰も居ないわよ・・・それにジプシャンでは、仲間の命なんてどうでもいいのよ！死んだらそいつの宿命だね？で終わる話なの！仲間の命より、明日の自分の命なの！あの捕虜たちの命まで私に背負わせないでよ！！」
「それがジプシャン・・・って事か？まあ、それを聞いてこっちも躊躇う事なく銃を抜けるよ。」
「くっ・・・」唇を噛み締めるレナ。
「さぁーて！行きますか！？寄り道してすまなかったな。昔と変わってなければ、入り口はすぐそこだろ？急ごう！」
「あんた、昔ここにいたの？そう言えばここも、ほぼ真っ直ぐに来たわね？」レナはロクがこの周辺に詳しいのに驚く。
「昔な・・・半年はここに居たかな・・・？思い出したくもないがな・・・」
「ふーん・・・」
二人は日が落ちた廃墟街を、再び歩きだした。
ある廃墟街の一角。既に辺りは星の明かりしかなく、風がコンクリートを抜ける音しか聞こえない。二人はある入り口の前にいた。レナは警戒することなく、その入り口のドアを開く。
「おいおい、ロックぐらいしてないのかよ！？無用心だな？管理すらしてない様子だな？」呆れるロク。二人は暗い階段を降りると、長い廊下を歩きだした。
「だってここ数年、ポリスはここを奪回すらしに来ないのよ。自然にこうなるわよ・・・で？最初はどこに行くのよ？」
「センタードームの一角に、ポリスの墓地があったはずだ？まだあるのか？」
「また墓参りなの・・・？あるわよ。敵の墓とて、排除したら祟られそうだからね・・・？放置してるわ！」
「それに地下にあった薬品倉庫だな。そこはまだあるのか？」
「薬品の大半は、本部や他の基地に送られて在庫はほんの少しよ。それでもいいの？」
「ああ！十分だ！それとここの地下に、ここの元司令官が監禁されてると聞くが・・・？」
「噂は聞くけど・・・本当の狙いはそこなの・・・？あんたここに兵が何人いるか知ってるの！？銃だって７丁しか持って来てないよね？」
「なんとかする！」
「なっ、なんなの・・・！？あんたっ！？」
レナはロクの行動が理解出来ずにいた。拳銃だけを持って、敵のど真ん中に入るロクに余裕すら感じていたのだ。二人は誰とも会うことなく廊下を進んでいく。
旧Ｐ４センタードーム。照明も点かない薄暗いその一角に、名もないポリス兵たちの共同墓地があった。二人は人影すらないその墓地にいた。
「今度は誰の墓・・・？」レナは冷たくロクの背中に問う。
「ホーリー・・・亡くなった歳は、今の君くらいかな・・・？いつも星を見ていた。それでホーリーと・・・」
「そんな話に同情なんてしないわよ！ここでは１０歳未満でも兵士よ！」ロクの話を遮るように、レナが叫んだ。
「そのようだな・・・俺もたくさんの少年少女兵を殺してきた・・・その度に、早くこの馬鹿げた戦争を終わらせたいと思っていたんだ・・・子供たちが犠牲になる戦争をな・・・」
「あんたの話に耳は貸さないわよ！！さあ、次はどこよ！？」
レナは煽るように、ロクを急かした。
「薬品倉庫・・・だな？」
レヴィア艦内。上田が横になる個室に、直美が独り入ってくる。
「おじいちゃん、具合はどう？」
「まあまあってとこかのう・・・ああ、お嬢ちゃん？本当にわしの足を切らねばならんのかい？」
「顔色もだいぶ良くなったね！ごめんね！この船、ロクな薬品を積んでなくて・・・そうね・・・切らないと命に関わるわね？残念だけどね・・・」直美は上田の足の包帯を変え始める。
「そうかい・・・」上田は寂しそうに自分の足に目をやった。
「命があるだけいいじゃない！ねぇ！？」
直美が上田に掛けられる、精一杯の言葉だった。
「上の方が騒がしいが、どうしたんじゃ？」
「ああ、捕虜を何人か収容したのよ。すぐ解放するけどね！入れるとこないから甲板にいるのよ。食事作るの面倒よ！大勢いてさぁ！」
「Ｐ４のジプシャン兵か？」
「そう！あいつ優しいのか、バカなんだか分かんないのよね？ロクって艦長は・・・」
「軍から抜けたって事なのか？なぜ君らは単独でＰ４に来たんじゃ？」
「私に作戦の事は聞かないでよ！この船は艦長の気分次第よ！」直美の頬が膨らむ。すると部屋に雨音と勝也が入ってきた。
「おねぇちゃん！捕虜に食事出すんでしょ！？こっちは手伝うよ！」雨音が直美の仕事を手伝いながら医療機器を触ろうとした。
「じゃあ、このおじいちゃんに点滴をもう一本ね！」
「子供か？なぜ軍艦に？」雨音と勝也を見て驚く上田。
「弟と妹よ！まあ血は繋がってないんだけどね・・・じゃあ勝也！ここを頼んだわよ！」
直美が勝也と雨音に上田の点滴を任せると、急いで部屋を出ていく。
「君らは何でも出来るんじゃな？」上田は自分の世話をする二人に対して優しく微笑んだ。
「時代って奴ですかね・・・？」勝也が大人ぶって上田に答える。それは父、大場の口癖だった。
「何でも出来ないと、この世界は生きて行けないってロクが言ってたわ！」と雨音。二人は自慢げに上田の足の包帯を変えようとした。
「そうか・・・あいつが・・・？」
上田はそう言うと、ベットの下に忍ばせてあった拳銃をこっそりと取り出した。
