ドリーム

　人類が目覚めた時、私はいないだろう。元凶もすでに消えていった。誰も...この真実を知らない。そんなことは許さない。これに記録しても、誰も信じはしないだろう。しかし、それは重要なのではない。この出来事を記録したと言うことが重要なのであって、信じてもらおうとは思わない。私はただ、証明したい。私が生きていたと。私が、目覚めていたのだと。あれは...よく晴れた春の陽気にあふれた日、私は光に包まれた...

「どこだ...ここ？」

『起床を確認　こんにちは　私は　あなたのナビゲーター　ヤッフェン　と呼べ』

「わあ！びっくりした！」

　周りを見ると、たくさんの木。しかし、どれも見たことがない。ぐにゃぐにゃしている...まるでディズニー映画の中みたいだ。

『心拍　数の　上昇　を　確認』

「あ、ああ、ヤッフェン？静かにしててくれ...」

　ここは...森の中か？地面は柔らかい。日が差し込んで来て薄暗くはあるが...春のようにポカポカとしている。

「これ...一体どうなってんだ...？」

　問一、ここはどこだ？問二、何があった？問三、ヤッフェンって...？

「あー、ヤッフェン、ここはどこだ？」

『ラミネート大陸　トーコール地方　ヤンクル森林帯　です』

「うん、聞き方を変えよう。ここは天の川銀河系、太陽系、第三惑星、地球か？」

『ノー』

「天の川銀河は同一の次元に存在しているか？」

『ノー』

「この世界にヒューマノイドは存在するか...？」

『イエス』

「第二の質問、俺の身に何があった？」

『お答え　しない』

「なぜ...？」

『する　必要がない』

　いや、これまでの質問も十分不要だったと思うが...

「あー、じゃあ次、ヤッフェン、お前はどういう存在だ...？」

『お答え　しない』

　またこのパターンか...

「これは...夢か...はたまた現実か...？」

『敵対生物を　確認』

　こんなあり得ないことが起こっても、夢なのか現実なのか、私たちには限定できないのだ。

　そんなことを考えていると、前の茂みからガサゴソと物音が聞こえた。

『死亡する確率　32％』

　ナビゲーター...めちゃくちゃ冷たいな...

『腰に　短剣　を　装備し　ています』

　これで戦えと？はっは笑える。

『右手　からは　火の玉　左手　からは　冷気　が　でてくる』

「こうか？ほれっ！」

　右手に力を集中させ、投球の要領で投げてみると、茂みが燃え出した！

「ほ、ほんとにでた...！？」

「ヒギャーーー！」

　燃え盛る茂みから出てきたのは...

「人間かい...魔物とか想像してたのによ...！」

『お　みごと　それじゃあ　頑張って　ください』

「はいはい。ほとんど放任かよぅ！」

　とりあえず進もうか。

「とーまーろー　とーまーろー　わたっしはー　びょーうきー　あーるくのー　いやっすぎー」

『歌は　敵対生物を　引き寄せる　やめておいた方が　賢いです』

　んー、ヤッフェンの言葉がうるさいな...

『敵対生物を　確認』

「まぁたぁ...敵っつったて弱いんだろ？」

『死亡する確率　98%』

　突然、遠くの岩山が消滅した！そして、突風！身を裂くかと思うほどの、突風！！

「な、なんだ！？」

「ギィヤァォォォォォォァァァォォ！！！！」

　目の前にはドラゴン！山よりデカく、空を高速で飛行できる...！先ほどの岩山の消滅と突風は、こいつの...咆哮！？

「さ、さすがにやばい...！」

　しかし...死ぬ気がしない。何故だか恐怖がない。

「夢か現実かもあやふやだからなのか...！？」

　とりあえず攻撃...！

「らぁ！」

　しかし、出てくる炎はチャッカマン程度！

「じゃあこっちだ！左手ぇ！！」

　が！こちらも出てくるのは冬の東京程度の冷気...！

「な、なんで...！なんでなんでなんで！！」

　向かってくるドラゴン。口をバクンと上下に開き、下半身を噛み砕く...！

「ぐ...ぎゃあああぁぁぁぁ！！！」

　痛い...！痛い痛い痛い！！恐怖はない...こんな時でも恐怖はない...！しかし、痛いのに...こんなにも痛いのに...沸いて上がる感情は、喜び！生を実感している喜び！！

「な...なんで...だ...」

　ドラゴンは下半身を失った自分を吐き捨て、飛び去っていく。それを見ながら、数分の後に気を失った...。

ーーーーー

「っはぁ！！」

　不意に飛び起きた。汗だくの体、相変わらずの森、そして、不自由ない両足...

「夢...か...？」

　あんなにリアルなのが...？...少し...残念に思う。あんなにも生きた心地をしたことは、この人生で一度もなかったからな...。でも...

『おはよう　ここから西に　村が　あります　移動しろ』

「ヤッフェン...」

　ここで、思っていたことを再度口にした。

「ヤッフェン、お前は一体なんなんだ...？声しか聞こえない...お前はなんなんだ...？」

『お答え　しない』

「いや、言わなくても結構。お前は機械かなんかだろう？それも、地球文明ではない文明の...！」

『お答え　しない』

「この世界は...夢！これは...幸せな夢...！幸せな夢にすることで、夢だと思わせない...思いたくなくさせる...！受け入れさせる...！違うか！？」

『お答え　しない』

「考えたもんだな...！俺は確かに生きている実感がなかった。毎日同じことの繰り返し、生が保証される世の中...！そんな中で、死を突き出してきた...！！」

『お答え　しない』

「そんなんされたらなぁ、人間、ドーパミンドバドバ！願いが叶って幸せったらありゃしねぇ！！」

　腰にかけている短剣の柄に手をあてて、するりと鞘から抜く。

「俺は、自害する！」

『死亡する確率　100％』

「っるせぇ！こんな幸せだらけの世界で、生きていてなんの意味がある！！どれだけ不幸でも、どれだけ満足しなくても、だるい体に鞭打って、出来うる限り最高のパフォーマンスをする！！それが人間ってもんだろう！！」

　声は、聞こえなくなった。

「俺はな！今死ぬことに怖くない！そりゃそうだお前が恐怖心を切っているから！そうしないとこの夢から出たくなるから！！ありがとよ！おかげで楽に死ねるぜ！！」

　右手に持った短剣を喉元に向かわせる。後、強烈な痛みと共に、繊維を断ち切るような感触が短剣から伝わってきた。

「これが...人を刺す感触か...！」

　強烈な痛みに悶えながら、絶命した。

ーーーーー

「くぁwせdrftgyふじこlp；＠：？」

「あqwせdrftgyふじこlp；＠：！！」

　ここは...？

「ちきうしん　おまえは　ふしあわせ　た」

　煙のような実体のない生物？が喋りかけてきた。なお、自分はベッドに拘束されている...まるでエイリアンだ...

「お前ら...だれだ...！？」

「われわれわ　おまえらか　うちうしん　と　よふもの」

　宇宙人は続けた。

「われわれわ　からたか　ない　やとぬしか　ひつよう　えいよう　お　やとぬしに　きようきゆう　させる」

　栄養...養分...！？

「そうか...そういうことか...！！」

　全てが繋がった！！奴らの目的は...存命！生命体に寄生することで得られる...命！

「お前らが求めているのは特定の生命体しか分泌しないもの...脳内麻薬、βエンドルフィン！！」

「へえた　えんとるひん　せいめいいしに　ひつよう　たけと　われわれ　つくれない」

「だから...だから幸せな夢を見させる！！知らぬ間に侵略...寄生する！！」

「おまえの　のうないにきせいしたのわ　わたし　ゆめと　みやふられた　おまえ　しんた　きせい　つつけられなかった」

　その時、もう一体の宇宙人が喋り出した。

「ちきうしんには　もうきせいしない　おまえかおきた　ということわ　ちきうしんは　ふこう　まいなすな　かんかえ　たくさんする　しあわせお　てはなす　こういうのわ　へえた　えんとるひん　たすりよう　すくない」

　俺に寄生していたという方が続ける。

「もっと　しあわせなせいめいたい　みつける　おまえたち　ふよう」

「じゃあ、じゃあはやく地球から出ていけ！！全員を夢の世界から解放して！！」

「それは　しない　しあわせなほうか　いいにきまてる　せめてもの　せんい」

　善意...！何が善意だ...！

「お前ら...勝手に善意押し付けて...！そんなんゆるさねぇぞ！！勝手に寄生しといて！！」

「あqwせdrftgyふじこlp；＠：！！」

　次の瞬間には、東京駅の前に寝ていた。宇宙人たちはいない。人々は...地面に倒れて寝るばかりである。

「誰か...！？起きている方はいませんか...！？」

　返事はない...。

「お、おお！」

　こんなの...こんなのあんまりだ...！

「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！！！」

　暗く、静かな大都市東京、わずかに、わずかにだが、男の声が響くばかりだった...。