第6話 隠れていた力、真の才能 1
「魔術師？」
バカな？ ギルドセンターでの職業選定では、「あなたの適職は、剣士です」と言われた。「それも、多くの剣士が憧れる超剣士だ」と。その才能があったから、あの人にも誘えてもらえた。メンバーの才能を第一に考える、あのパーティーに。だからこそ、彼女の言葉が信じられなかった。この俺が魔術師の筈がない。剣の腕はとても凄かった（と思う）俺だが、魔法の才能はからっきしだった。
パーティーの白魔道士に回復魔法を使ってもらわなければ、自分の傷すらも治せない凡人。剣術に対する補助魔法すらも使えないポンコツ。超剣士のスキルはあくまで物理的、極限まで人間の身体能力を上げるだけで、そう言う魔法の類はまったく使えなかった。そんな俺に隠れた力が、魔術師の才能があったなんて。彼女の事は疑いたくなかったけれど、その話だけはどうしても信じられなかった。
「同情なら止めてくれ」
「同情？」
「そうさ！ 君は、どう考えかは分からないけど。そう言う事が得意なんでしょう？ 相手に妙な期待、うんう、疑問を持たせてさ！ 頭の中を引っかき回す。今の言葉だって」
「嘘じゃないよ？」
また、だいじょうぶ、か？
「だいじょうぶ。これは、嘘じゃない。あなたは、本当に魔術師」
その言葉にカチンと来た。本当は、怒りたくなんてなかったよ？ でもさ、それでも怒りたくなる。無能な状態で「君は無能じゃない」と言われるのは、有能な人間から「君は無能だね」と言われるよりも辛い事だった。
「だったら、証拠を見せてよ？」
「証拠？」
「そうだよ、証拠！ そこまで言うなら」
「分かった」
そう言った彼女の見せた動きは、かなり単純だった。俺の胸に当てていた指先をただ、グルグルと回すだけ。たった、それだけである。
「はい、破れた」
「え？」
「包みを破いたの」
「あなたの才能は、包みの中に隠れていた。今まで表に出ていたのは、それを守っていた門番。真の才能が侵されないための結界」
「け、結界？」
「結界の中に入っていれば、周りの誰にも気づかれない。それを持っている、あなた自身にも」
「まさか！」
スキルがそんな防衛策を使うなんて。
「意味が分からない。そうまでして守る意味が」
「これは、危険な力。天地の理を侵す程の。だから、守らなきゃならなかった」
それっぽい言葉を並べれば、そう思わず信じたくなる。彼女の言葉は、正にそれだった。相手の気持ちを揺さぶる、思わせぶりな台詞。
ペテン師の常套句。そんな物に引っかかっていられない。
俺は腰の鞘から剣を抜いて、自分の後ろに彼女を引っ込めた。
「どう言う手品を使ったかは分からないけど、そんな事は絶対にありえないよ」
そう言って、目の前の怪物に斬りかかる。気持ちの方はもう、やけくそだ。自分が「守ろう」とした少女からは、訳の分からない事を言われるし。目の前の怪物に剣を振りおろした時にはもう、本来の目的すらも忘れてしまっていた。
「このっ！」
本気の一撃。だが、それで剣が折れてしまった。どうやら、敵の皮膚は相当に硬いらしい。
「そんな！」
この剣は、特注品だぞ？ そこら辺の量産品とは、違うのだ。
「それなのに、どうして？」
俺は、地面の上に両膝をついた。もう、絶望しかない。目の前の敵もまた、（今の攻撃で戦意が戻ったのだろう）さっきのように暴れだしてしまった。
「おしまいだ」
「おしまいじゃない」
「くっ」
「自分を信じて、自分を叫んで」
「自分を、叫ぶ？」
「あなたは、魔術師」
「俺は、魔術師？」
「この世で、最強クラスの」
「最強クラス」
それが力になったのか？ その理由は、俺自身も分からない。とにかく、無意識の内にそれを叫んだ。
「俺は、最強の魔術師だ！」
