第133話 免罪者の犯罪 3
どんな犯罪も許される人間、罪の概念から解きはなたれた人間。免罪者の犯罪。その人間に悪意があるかどうかに関わらず、その反省や刑からすべて免れてしまう特異体質。そんな人間がもし、この世界にいるのなら。それは、文字通りの驚異だろう。
人間にとっても、また、魔族にとっても。いつ傾くとも分からない天秤が、常に揺れているようなモノだ。ある時は、人間の側に。またある時は、魔族の側に。天秤は常に「どちらが面白いか？ どちらが楽しいか？」と考え、それに「こうしよう」と思ったところで、天秤の皿を傾けるのである。「そんな奴を」
チアは、その言葉に割りこんだ。彼女が何を考えているのかは分からないが、その言葉に彼女も思うところがあったらしい。チアは建物の外壁に寄りかかって、自分の横に（やや壊れかけている）鎌を置いた。
「放ってはいけないわね？ 普通に考えれば」
「うん」
「でも、それに抗う術はない。私も、すぐにやられてしまったようだしね？ それをハッキリとは覚えてないけど、今も身体中が痛いから」
それに「うんうん」とうなずいたカーチャもまた、彼女と同じように怒っていた。カーチャは自分の肩や腕、足や背中などを撫でて、その感覚に「つうっ」と唸りはじめた。
「あたしも、あたしも！ 身体中が痛いワン！ 今も、足下がフラフラしているし」
「彼は殺しこそしなかったものの、それに近いところまでは追いこんだ。それはつまり、『この戦いを楽しんでいた』と言う事。私達の命を奪わなかったのは、本当の意味で気まぐれだったんでしょう。『コイツらは、殺す勝ちもない』と言う風に。彼にはたぶん」
「たぶん？ なんだ、ワン？」
「幼い、うっ！ 幼い全能感がある。『自分はこの世界で、最も強い。最も強いなら、何をやってもいい』と言う。幼い子どもが、一度は抱くだろう全能感よ。子どもが親に泣きさけんで、自分の要求を叶えさせようとするね？ 彼は今の歳で、その力を手に入れた」
そこに割りこんだスラトさんも、彼女と同じような反応を見せていた。スラトさんは自分の顎を摘まんで、自分の箒を弄りはじめた。箒の持ち手にある、その装飾品らしき物を。
「『それが事実だ』とすれば、問題は何処で『それ』を手に入れたかね？ ゼルデ君のような感じ。例えば、『スキル死に』から蘇ったのか？ それとも」
チアは、その言葉に目を細めた。スラトさんとはあまり喋らなそう彼女だったが、その言葉には「なるほど」と思うところがあるらしい。スラトさんが彼女の顔に目をやると、チアもそれに合わせて相手の目を見はじめた。
「別の誰か、あるいは、何かに力を与えられたか？」
「そう言う事。そうでなければ、アーティファクトの軍団を倒せるわけがない。それも、たった一人で。彼には触れてはいけない秘密、その根幹に触れるような秘密が」
その後につづいたグウレさんもまた、彼女と似たような疑問を抱いたのだろう。グウレさんは不安な顔で、少女達の顔を見わたした。
「その秘密をもし、知ってしまったら？ 私達は一体、どうなるんだろう？」
少女達は、その言葉に押しだまった。特にピウチさんは余程に怖かったらしく、エウロさんの腕にしがみついて、「う、うううっ」と震えはじめてしまった。少女達は互いの顔を見あうと、ある少女はうつむき、ある少女は泣きだして、それぞれに自分の恐怖を表しはじめた。
「こわいよ」
そう言ったのは、ピウチさん。
「とんでもない奴だ」
そう言ったのは、ボウレさんだ。ボウレさんは愛用の改造ボーガンを操って、建物の外壁にボーガンを撃ちこんだ。
「これじゃ、射ぬく前に射ぬかれちまう。命の弾がいくつあっても、足りないよ！」
また放たれたボーガンは、一本目のすぐ隣に突きささった。凄い命中精度である。最初は悪魔の脅威に震えていた少女達も、その一瞬だけは「え？」と驚いていた。ボウレさんは「それ」を流して、俺の顔に向きなおった。「ゼルデもたぶん、いつかこうなる」
俺は、その言葉に眉を寄せた。その言葉は、正に現実。彼に手も足も出せなかった、俺の紛う事なき真実だった。真正面から突っ込んでも、玉砕。搦め手を使っても、返り討ち。彼には通常の攻撃を超えた攻撃、普通の思考を超えた思考が備わっているのだ。そんな相手ともし、また戦う事になったら？ 今の俺では、まったくの無力だろう。俺の覚醒状態をあっさりと破られて、その身体を今度こそ貫かれるに違いない。「くっ」
ミュシアは、その言葉を遮った。それを否めるわけではなく、その不安をそっと取りのぞくように。彼女は「クスッ」と笑うと、俺の肩に手を乗せて、その目をじっと覗きこんだ。
「だいじょうぶ」
「え？」
「そんなに震えなくても、貴方ならだいじょうぶ」
「で、でも」
「だいじょうぶ。フカザワ・エイスケは、確かに強い。強いけど」
「強いけど？」
「貴方には、貴方の強さがある」
「俺の強さ？」
「貴方は、孤独じゃない。最強は、孤独。自分の周りには、誰もいない。自分についてくる人達はみんな、その力に酔いしれているだけ。その力に利益を得ているだけ。だから、孤独。でも、貴方は孤独じゃない。孤独じゃないから、強い」
「ミュシア、それは」
泣きたいほどに嬉しい。嬉しいけど、だけど……。
「それでも、勝てない。フカザワ・エイスケには」
「勝てなくてもいい」
「え？」
勝てなくてもいい？
「でも、それじゃ？」
「戦い方には、いろいろある。力で相手に勝てないなら、頭で相手に勝てばいい」
「な、なるほど。でも、『頭で相手に勝つ』って言うのは？」
ミュシアは、その言葉に微笑んだ。まるでそう、その言葉を待っていたかのように。
「悪魔の正体を暴く事」
