村娘に転生した魔王様 ～かつての魔王は現世で再び魔王を目指す～

14.休息

　迫りくる軍勢を、レーナはなぎ払う。

　魔剣を振るえば、眼前に迫る敵を全てなぎ払える。

　四方から槍を構えた兵士達が迫る。

　まるで踊るようにその全てをかわすと、レーナは魔剣で全てを吹き飛ばす。

　レーナはそのまま、上空を飛翔する兵士達の下へ跳躍する。

「っ！？」

「いい景色だね。見下ろすっていうのはさ」

「貴様ッ！？」

　突如として目の前に現れたレーナに、空中を飛ぶ魔族達は驚く。

　攻勢に移ろうとしたが、レーナの方が攻撃は早かった。

　サンッ――と空気を切る音が響く。

　それだけで、空中の支配権はレーナに移る。

　着地を狙う――そうやって下で構えていた兵士達に対し、

「そういう悪い子には、お仕置きだよ」

　身体を大きく回転させると、着地と同時に魔剣を地面に突き刺す。

　魔剣から吹き出す魔力によって、爆発が巻き起こる。

　レーナを囲んでいた兵士達は、あっという間に吹き飛ばされてしまう。

　ゆらりとレーナが魔剣を構える。

　もう、レーナに向かって来ようとする者はいなかった。

「あれ、もう終わり？」

「いや、私が相手をしよう」

　レーナの言葉に答えたのは、一人の男だった。

　大きく細い剣を持つ、壮齢の男がレーナの前に立つ。

　レーナは一応、確認をする。

「誰？」

「私の名はコルネル・バザフィ。この要塞を管理する大隊長を務めている」

「ふぅん、そうなの」

　レーナはまるで興味なさげに答えた。

　この男は違う――レーナの目的の相手ではないのだから。

　だが、コルネルはそんなレーナを見てにやりと笑う。

「正直驚かされてばかりだよ。対軍兵器も効かず、兵士達がまるで赤子のように扱われる」

「……そう。それでも前に出てきたのは？」

「ふっ、お前のような化物と、一戦交えてみたいと思っただけだ」

　コルネルはそう言いながら、鞘から剣を抜き取る。

　すらりと長い刀身は美しく、よく手入れされている事がわかった。

　コルネルの目的は、レーナの戦う事だった。

「私もかつては、《戦神》と呼ばれる存在だった。今となっては、この要塞を管理するだけの男になったが」

　戦神――そう呼ばれるからには、それだけの実力があるのだろう。

　現に、兵士達がコルネルを見る目には期待があった。

　これほどの力を見せても、まだレーナに対抗しようという意思のある者がいるのだ。

「……それで？」

「だからこそ、お前のような化物と戦えるのが嬉しいのだ」

　そう言いながら、コルネルは剣を構える。

　その表情は、他の兵士と違い気迫に満ち溢れている。

　コルネルの言葉を聞いて、レーナは不機嫌そうに眉をひそめる。

　そのままレーナは一歩前に踏み出す。

　コルネルは剣を握りしめる。

　まだ距離はある。

　レーナが魔剣を振る仕草を見せれば、反応できる距離なのだろう。

　二歩目――レーナの構えは、剣を持つそれではない。

　大きく振りかぶり、まるでこれから剣を投げるというような仕草だった。

「なんだ、その構え――は？」

　ゴウッと魔剣が奔る。

　コルネルはレーナの戦いを見ていた。

　ある程度距離が離れていても、魔剣から発せられるエネルギーで確実に仕留めるのがレーナの戦い方だ。

　だからこそ、レーナの動きを見て隙をうかがう――そういう戦い方をするつもりだったのだろう。

　そんなコルネルの考えを全て無視して、レーナは力任せに魔剣を投げる。

　真っ直ぐ――目にも止まらぬ速さで。コルネルの身体を貫いた。

「な……にぃ……？」

「わたしは化物じゃないから。口の利き方には気を付けてよ」

「もう利けないだろうけど」とレーナは言い放つ。

　大隊長と呼ばれていたコルネルが倒された事で、兵士達は一気に動揺した。

　もはや戦うという選択肢はなく――

「だ、大隊長！？」

「う、うわああっ！」

「た、退却ッ！　退却だああっ！」

　散り散りになって逃げていく兵士達を、レーナは追いかける事はしない。

　逃げる相手になど興味はない。

　ファンブル要塞は数千人以上の兵士が存在したが、ものの数時間でもぬけの殻になるとは誰が想像しただろう。

　レーナは倒れたコルネルに近づいていき、突き刺した魔剣を抜き取る。

「が、はぁ……」

「あ、まだ生きてたんだ」

　そう言うレーナに対して、コルネルはにやりと笑いながら、

「化、物め」

　そう捨てゼリフを吐いた。

　レーナはそれと同時に、魔剣を振り下ろす。

　衝撃波だけでも、大地が割れた。

「……」

　レーナは手で自分の顔に触れる。

　そのまま髪をかきあげると、レーナは深くため息をついた。

「はあ……今日はもう、休もうかな」

　レーナがここまでやってきたのも、まだ一日目だ。

　レーナの計算では二日目に目標を始末し、帰宅も含めて三日かかる計算だった。

　だから、今日はもう休んでもいいと自身に言い聞かせる。

　ちょうど、目の前には休めるところがあった。

　誰もいなくなった要塞の中に、レーナは入る。

　金属でできた建物だ。

　本来ならばその守りは強固であり、その中から誰もいなくなるなどあり得ない事だ。

　けれども、それはレーナの手によって現実になっている。

　要塞の中にも、レーナの求めるものはあった。

　いくつか薬品の並んだ部屋を見つけ、そこにベッドがあった。

　レーナは魔剣を抱えたまま、静かに横になる。

　目を瞑っても、すぐに眠れるというわけではなかった。

　けれど、こうしていると幾分落ち着いた。

「明日で、終わらせるから」

　呟くようにレーナは言う。

　レーナの魔界域侵攻の一日目は、こうして幕を閉じた。